空曠的訓練室里，表情嚴肅的林至然咬著牙，在音樂的指引下做著深蹲。
她穿著一身方便鍛煉的背心短褲，頭發被拴成了一個小包，牢牢地固定在后腦勺。汗水順著背脊流下，將腰背沁出好大一塊水漬。
同樣穿著背心短褲的莉迪亞站在一旁，出言鼓勵著林至然，不時低下頭，在平板上記錄著什么。
終于結束了最后一組的訓練，林至然只覺渾身酸軟，差點都要站不住腳，但還是憑借著最后的意志力，撐著膝蓋定在了原地。
莉迪亞放下平板，拿起掛在一旁的毛巾，輕柔而嫻熟地為她擦拭汗水，并詢問是否需要喝水。
林至然疲憊地點了點頭，就著莉迪亞的手喝了兩口能量飲料，又歇了好半天，才終于緩過來了一些。
在她前二十八年的生命中，她從未做過任何力量鍛煉，之前，在南野秀人的指示下，她為了掩藏行蹤而偽造出的“慢跑”習慣，已經是她在來美國的幾年間所經歷的強度最高的運動了。
而現在，她幾乎是每天都在經受著對她來說超出負荷的力量訓練——盡管每天訓練的部位并不相同，不至于影響到肌肉的恢復，但對于她來說，已經是身心接近極限的強度。
莉迪亞在一旁鼓勵她：“太棒了，下次可以將每組的個數增加一個——”
林至然擺擺手，打斷了莉迪亞的話。
莉迪亞看著她：“——要是有困難的話，下下次再加也可以”
林至然抹了一把額間的汗水，朝莉迪亞比了個“二”的數字：“——我覺得……可以每組加兩個�！�
莉迪亞想了想，點點頭：“好的。那我們下回先試試看�！�
林至然也點了點頭，又喝了兩口飲料，感覺身體稍稍恢復一些了，便搭著毛巾，往浴室走去。
“叫他過來吧。”
她一邊走，一邊頭也不回地說了這樣一句話。
莉迪亞聞言，十分識相地朝她行了個禮，退下了。
林至然泡在溫熱的智能浴缸里。
不斷翻滾的熱水按摩著她飽受蹂躪的肌肉纖維，令她忍不住瞇起眼，享受地將肌肉愈發往出水口靠攏。
氤氳的水汽彌漫在暖黃色燈光照耀之下的浴室里，使得整個浴室都籠罩上了一層曖昧的暖光。
林至然瞥了一眼旁邊的鐘表，而后深吸一口氣，蜷起小腿，胯部前移，閉上眼睛，整個人都潛進了水里。
雙耳剛沉入水中，之前還能聽見的浴缸運轉的細微噪音便都消失了，不斷上涌的氣泡有力地擠壓著她的肌肉，制造出些微的瘙癢。
短暫的靜謐之后，漸漸地，她開始聽見脈搏鼓動的聲響。
耳邊的血管跳動著，一下一下，像是在叩問著什么。
林至然極力地閉著眼，沉浸在這股溫熱的水流之中。
心臟愈發用力地跳動著，竭盡所能地將快被壓榨殆盡的氧氣輸送出去。
她靜靜地沉在水里，大的氣泡撞上她的臉頰，被分成細碎的小型空腔，依附在細小的面部絨毛之間。
時間一分一秒地過去。
終于，有氣泡從她的口鼻溢出。
剛開始，只是一個兩個，很快，便涌出了大股連成串的氣泡群。林至然也再按捺不住，咳嗽著浮出了水面。
她一邊咳嗽著，囫圇著揉掉了眼前的水滴，飛快地看向高懸一旁的鐘表。
叁十二秒。
……再把她出水、睜眼的這點時間考慮進去�；蛟S也就是叁十秒出頭。
林至然一邊咳嗽，一邊喘氣，拿來掛在一旁的毛巾，擦拭著自己滾燙的面部。
不過是叁十來秒，她便憋得臉龐火熱，胸口也熾熱得像是燒著一團火。
林至然大口吸著氣，努力平復著自己不斷起伏的胸腔。
由于宅了許多年，除卻肌肉力量不足外，她的心肺能力也極差。
盡管莉迪亞已經開始帶著她進行一些針對性的恢復訓練，但相較于肌肉纖維的生長速度，心肌的供血能力供養能力的提升的速度要緩慢得多。
她理解這些客觀差異，但也會不受控制地感到焦慮。
林至然長舒了一口氣。
——冷靜。
她在心中告誡著自己，并且老調重彈地梳理起自己的狀況。
盡管身處于凱恩的“管轄”之下，但相較于之前被官方所注視、被奇怪的組織找上門來的狀況，她現在的處境至少是安全的。
而且，在她的爭取之下，她也確實獲得了一些小小的“特權”。比方說，能一周兩次地觀察“卵”的狀況，隨時登入實驗中心的監控與反饋系統，跟進每一項實驗的進程，就連被排除在整個監控系統之外的地下十層……她現在也有了了解和觸及的方法。
林至然又抬頭看了一眼時間，通過浴缸旁的智能操控面板，將浴室的燈光調暗了一些。
幾乎是她剛將燈光調暗，門口便響起了敲門聲。
林至然沒說話，按下按鈕，開了門。
門打開，穿著黑色長衫的克里斯站在門口。
他戴著一副黑色的圓框眼鏡，襯著那身剪裁分外簡潔的黑色長衫，頗有幾分神甫的氣質。
只是這眼鏡被房間里氤氳的水汽一沖，便飛快地起了霧，遮住了他那雙好看的藍眼睛，顯出幾分呆愣來。
“還等什么呢？進來吧�！绷种寥粯O其自然地躺在浴缸里，偏頭招呼他，“在第十層的生活怎么樣？”
克里斯有些羞赧地笑了笑，摘下了那副最近才開始佩戴的黑框眼鏡，放進了長衫的口袋里，反手將門關好后，雙眼發亮地走向林至然：“——我從沒想過，還有這樣的地方�！�
“哦？”林至然聽出了克里斯話中的興奮，“是個怎樣的地方？”
“他們在射線誘導的基因異變和生化制藥層面的研究，比我所知的任何一間實驗室都要超前�！笨死锼挂贿吙拷贿吤硷w色舞地說著：“——你還記不記得，去年我們去參觀修斯教授的實驗室時，他們提到說正在整理由nw射線導致的基因變異圖譜？第十層不僅已經整理出了百萬級的基因圖譜，還展開了包括針對基因異變的定向預防、有效引導、加速催化等一系列研究�！�
林至然笑了：“當了你這么久的學姐，我還不知道你這么愛好學習�！�
克里斯有些尷尬地站在了原地。
“開個玩笑，”林至然看著他，意有所指地勾著唇角，“你知道……我叫你來是做什么的，對吧？”
克里斯的臉登時紅了，有些結巴起來：“我、她……她們說過了，我知道的——”
他下意識地去解長袍旁的扣子，卻因慌亂而不得其法。
“哎。不著急。坐這兒�！绷种寥怀垂词种�，示意他過來坐下。
克里斯依照她的指示，側坐在浴缸旁邊，下體愈發火熱。
在這個地方，以這個角度，他不僅能看清林至然的身體，還能感受到林至然的體溫與呼吸。
“把腳放進來�！绷种寥坏箾]有什么不好意思的表現，只是一只手支在浴缸旁，一只手撩撥著水面。
克里斯的腳剛一入水，林至然便握住了他的腳踝，而后一路往上，握住了那熾熱的柱體，開始為今日份的食物而努力。
能夠在克里斯進入第十層后，仍能保持如此緊密的接觸，是林至然也未曾預想過的。
但當她開始進行體能訓練，她日常的能量消耗便急劇上升，所需的能量攝入也越來越多。
凱恩起初覺得自己能夠應付，但很快，他就認識到了自己的天真，開始給林至然搭配其他間接感染者的體液作為補充。
但仍然存在極大的能量缺口。
在仔細權衡過利弊過后，凱恩決定不引進新的直接感染者，讓克里斯定期過來，為林至然提供能量——若要說起來，這倒也是林至然最初帶上克里斯的一個理由，可如今事態真的如此發展了，林至然卻莫名有種恍若隔世之感。
被林至然握住要害的克里斯敏銳地察覺到了她那一剎那的走神，下意識地握住了她的手，有些委屈地幫她握緊了些。
林至然被他一握，也回過神來，不再進行煞風景的思考，沉浸在當下欲望之中。
另一頭。
有了從哈根處獲得的大量情報，伯納諾不再試圖通過那群“fbi”的探員們獲得真相，而是轉而借助自己在當地經營多年的人脈和貨真價實的警長身份，以查盜竊案的名義，查起了塔斯克出事之前的行蹤。
既然已知塔斯克是帶著任務前來追查林至然，伯納諾便從林至然先前所租住的里奇家附近的監控下手，很快便找到了那輛被燒焦的銀色福特車尚且完好時的錄像。
兩人就這樣順藤摸瓜，一直跟隨著銀色福特車的蹤跡，來到了事故發生前夜，塔斯克曾前往的最后一站——mau。
伯納諾和哈根來到了警衛室門口。
哈根上前敲門。
門打開了，一名端著咖啡杯的大號警衛開了門，警惕地打量著兩人：“你們不是學生吧？要做什么？”
伯納諾故技重施地掏出證件，咳嗽一聲，道：“伯納諾警探，灰鵝鎮警署。我正在調查一起案件，犯人曾于五天前的半夜潛入學校，我想復制一份相關錄像，希望你能夠配合。”
“警署的人？要復制錄像？”警衛聞言，一臉警惕，“你們不是兩天前就已經派人來，把之前七天的錄像都拿走了嗎？”
伯納諾聞言，與哈根對望一眼。
哈根上前接話：“你確定嗎？是誰拿走的你有印象嗎？”
“——印象是有�！本l拉長了語調，一雙小眼睛懷疑地在伯納諾和哈根身上轉悠，“只是……你們真是警局的人？為什么不知道錄像的事？”
哈根解釋：“——不同案子的負責人不同，可能是兩個案子的搜查范圍有重迭�！隳苷f說那個人的長相嗎？”
“這我可不好說�！本l咕噥著，想要關門，“那人走的時候，說了不能把他的情況說出去。你們警察自己的事，就在你們警察內部解決吧……”
伯納諾和哈根對望一眼，伯納諾上前一步，用腳擋在了門與門框之間。
警衛一愣。
哈根趁著警衛愣神的這會兒功夫，用力一推，擴開門縫，擠了進去。
“——你、你們想做什么？”警衛端著咖啡杯，扶著桌邊，慌張地后退。
“沒什么，就是想跟你聊聊�！惫鶕P起和善的笑容，從背后的槍套里掏出槍對準警衛，“我勸你離那個報警裝置遠點，對你有好處……你覺得呢？”
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