“你說回去之后奶奶會不會不高興？”許杏問。
“可能會吧。”長青并不十分擔心，“二姨這人從不占人便宜，奶奶不會一直不快的�！�
明白了，許杏點頭。
回到家里，果然金氏對小趙氏母女前來投奔有些不滿，只是不知范守業勸了她些什么，她也沒發作，還給出了個主意：“后頭長山家東邊不是有個破屋嗎，原來長山他太奶奶住的養老房，還沒塌，你們去問問，能不能讓長青他姨去住�！�
里正那邊是長青去打的招呼，牽扯到戶籍，得說明白。增加了人口，又是背景清白的，里正自然樂得賣長青一個面子，痛快的答應了落戶的事情。租房子的事兒更簡單了，那個舊草屋現在就歸長山這一房，問長山就行，許杏提了一句，長山本來說不要錢，后來改成每個月給一百文錢，雙方都合適。
因為小趙氏無子，當然也沒有嫁妝讓肖家人圖謀，最后趙家父子出面，又叫上了族里的幾個人，交涉到最后，還是拿到了一封休書，從此和肖家一刀兩斷。
小趙氏是個果斷性子，拿到休書的當天，就領著女兒去了范家村。
她們什么都沒有，趙家窮，又有個厲害的英子她娘，母女倆一根草也沒拿走，空著手來到了范家。
金氏對她們還算客氣，不冷不熱的說了幾句場面話就讓許杏帶她們去新家。
許杏抱著自己去年用過的舊鋪蓋和舊棉衣過來：“二姨，我們三嬸家的那房子里頭什么都沒有，范大哥說今天和他家長山大哥給看看修修屋頂啥的，要不您跟棗花妹妹就先湊合用我這套舊的吧�！�
快到正月十五了，天氣還是很冷，這母女倆一文不名，趙氏居然也沒給她們準備什么，許杏給的這些舊鋪蓋棉襖是她們唯一的驅寒之物。
棗花連忙伸手來接，嘴里道：“謝謝表嫂�！�
這一口一個“表嫂”，許杏聽著別扭，可也沒法子，只好含糊著應了。
這個小院和長山家就一墻之隔，安全上完全不用擔心，不過確實破舊得很，一共兩間屋，門外有個倒塌的灶臺，院里的茅廁也沒挖，雖然沒什么味道，卻沒法用。
小趙氏并無不滿：“這就很好了。屋頂蓋著草？那就行。我自己收拾，棗花也能打下手。那個，你那作坊，啥時候開工？我能不能先支點兒工錢？”
許杏知道她得交房租，還得買鍋碗瓢盆這些必需品，便道：“過了十五就開工。我那兒是做一斤香腸給兩文錢，這么著，我先支您四百文，到時候從工錢里扣�！�
小趙氏歡天喜地的應了。
而等過完了節，作坊全面開工之后，許杏就發現，真的是一樣米養百樣人，小趙氏干活和她姐姐完全不一樣，不惜力不說，還特別周到細致，真正是干活的一把好手。許杏悄悄和長青說起她的發現，長青就道，若不是父母之命的不幸婚姻，傳宗接代的愚昧觀念，她真的不該前半生如此不幸。
說這話的時候，長青神色哀戚，許杏也不知道到底是因為什么，不過接下來的忙碌讓她很快就忘了追究這些。
第49章 鄉試準備
轉過年來,董掌柜傳來消息，許杏的這些產品在年節的時候賣得都不錯，接下來要大量的走起貨來。初步來說,要保持每個月出貨淀粉一千斤,粉條粉皮各兩三千斤,飴糖一千斤,風干香腸五百斤，如果董家那邊商隊要出發，還要額外加貨。
這自然是許杏求之不得的大好事。
鎮上這邊現在已經是小買賣了,不過許杏并不舍得放棄，紅薯酒依然每個月能給她帶來二三兩銀子的收益呢。因此在整合好了人員之后,她這邊一直是開足馬力的生產。
范守業過年回來了,清明的時候就沒有出現,但是長青已經有功名在身,雖然未成年，卻也足夠承擔一家之主的職責。因此除了趙氏甚感失落之外,一家人各司其職,并沒什么不妥。
過了年之后趙氏就不再去剁肉灌香腸了,顯然范守業給了她一些私房錢。對此金氏只當不知,只是在給家用的時候給得少了些，想讓長青吃得好,趙氏就得把手里的錢拿出來。
這也是趙氏不來上工的原因,今年長青要去考舉人呢，她得好生做飯，照顧好長青的身體。家里的地全都賃出去了,她平常除了撿點柴喂喂豬，再照顧一下菜園,也就只有做飯這一樁差事，她自己都沒敢抱怨，尤其是有妹妹這個對照組在眼前擺著呢。
小趙氏果然如長青所說，是個穩妥之人，平常除了干活，真的是一句廢話都不說，也從不仗著自己是長青的姨母就端長輩的架子。她平日做工就把棗花帶在身邊，小姑娘雖然嘴上叫著“表哥”“表嫂”，可并不像走親戚那樣到處亂轉，而是規規矩矩的給母親打下手。
許杏冷眼旁觀，見她們這樣，便松了口氣，畢竟拎得清的人總比糊涂蛋好相處。小趙氏能干，一天怎么也能掙個幾十文錢，母女兩個在村里住著，溫飽還是不愁的，眼見的一兩個月過去，棗花小姑娘臉上也帶了笑模樣，個子都長高了。
趙家人也有意思，除了最開始趙二舅趕著牛車過來看了看這母女倆外就再沒人出現過，總有些對她們不聞不問的感覺。小趙氏倒也不見抱怨，掙了工錢就一樣一樣的置辦東西，一心照顧女兒。
因為種了春茬紅薯，今年麥收的時候，長青那些新買的地就沒什么出產，家里賃出去的五畝地得了將近一千斤麥子，一家子吃飯完全不成問題。
“我又說了大話�！遍L青有些愧疚，“我那廩銀光攢著報名了，并不能還你。收的麥子也不能賣錢，家里我奶奶把得緊呢�！�
金氏現在手里也不缺銀錢，許杏過年又交給她六兩銀子生活費，家里地多了，麥子收得足，不用拿錢買糧食，范守業因為做成了董家的大生意，又連帶著多了幾個客戶，今年過年的時候也多給了她二十兩，因此她并沒盯著許杏和長青兩個孩子手里的銀子，只是讓她往外掏錢也是不大可能的。
“范大哥別操心這些了�！痹S杏并不著急，“考舉人是最要緊的事啦，等你考上了再給我不是一樣的嗎？到了秋天紅薯一收，二十畝地呢，怎么還沒有二十兩銀子？再說了，我有錢呢，暫時用不到。”
過年的時候交了六兩銀子給金氏，許杏手里還有十四兩銀子。但是因為作坊的收益穩定下來了，她自己的開銷又不大，因此即使長青沒有把廩銀給她，她攢錢也還是很快的。到七月底，她手里就已經有接近二百五十兩了。
長青已經報了名，去省城參加鄉試。這一次他去得遠，時間也長，需要做的準備工作就比在縣城考試的時候多得多了。
許杏一直都知道長青對科舉考試的重視，看到他隨著考試之期的臨近，整個人越來越緊繃，便也想著怎么才能幫到他。
“你訂好了酒樓？在省城？”長青有些驚訝，“這才七月二十，你就訂好了？而且省城那里，你是托董家人訂的？”
許杏點頭：“不是托董家人訂，是訂的董家的酒樓，嗯也不是董家，是董掌柜娘子的酒樓。我昨日去送貨的時候，跟董掌柜的打聽省城的吃住這些事情。董掌柜聽說你要去考試，主動說起，他的娘子有座陪嫁的酒樓，就在離你們的考場不到一里地的地方，他正好要回家去過中秋，說可以給他娘子帶信，給你留間房，我也沒跟你商量，就先替你定下來了。昨天回來事情忙，給忘了，你要是學里先生有安排，我就讓長山大哥下次跟他說不要了。”
“沒有安排。你定得甚好，我謝你還來不及呢�！遍L青目光灼灼的看著她，“也許那五舅奶奶說得對，我的福氣都是你帶來的�！�
“這算啥福氣，一句話的事兒。”許杏不好意思領這個功勞，而是關心起別的，“你報名的事兒縣學里辦好了，咱們是不是得準備吃的用的這些？要去很多天吧。”
“咱們準備？”長青重復了一遍。
許杏就道：“不是我存心挑撥，是我瞧著這家里不管是嬸子還是奶奶，好像都沒人正經打聽你去考學要準備什么，那必然也是沒有準備的了。我想著考試不外乎吃穿這些，是不是要置辦起來了？”
“八月初九開考，我得初七走，初八到省城，考試三場，一共九天，都得在考場里吃住�！遍L青介紹了一下，“十七考完，三日后放榜，我想等著放了榜再回來�！�
“唔，那我知道了。”許杏仔細聽完，搖頭，“時間太緊張了，你再早一日走吧，初六就走，初七到了那里休息一下，初八先在街上轉轉，買些新鮮果品之類的，也去看看考場。我覺得吧，雖然不能進去，但是提前走一遍去考場的路，看一看那里什么樣，心里會踏實許多�！�
長青聽著，點頭：“你說得很是，只不過多花一日的冤枉錢，不算必要�！彼笆揽剂藘纱梧l試才中舉，對那個考場算是熟悉的了，并不需要早去，可是許杏說的話是很有道理的，他還記得第一次去考的時候心里慌成一團的感覺，那次名落孫山也實在是不冤枉。
“那怎么是冤枉錢呢？”許杏不贊成，“本來人們就說‘窮家富路’，你出門在外不能跟家里一樣算計，更何況你是去考學的，省那幾百文錢，影響了考試成績，那才叫得不償失呢！”
她話音未落，就轉身回了小屋。
長青都不用問就知道她是去取銀子去了。原本還想著將來多給她些銀錢呢，現在可好，舊賬未清又添新帳，欠她的是越來越多了。
許杏給長青的銀子還是有零有整的。她遞給長青，說：“這是十兩，這塊兒是五兩，你留著結房錢，這些碎銀子和銅錢，你給個車錢或者買些吃的好用。連上來回，你得在外頭住上半個多月呢，省城里什么都貴，我聽說就這種普通的房間光房錢一晚上都得三百多文，吃的肯定也不便宜，你在外頭別圖省錢，要去正經的飯莊酒樓吃飯，干凈�！�
長青默默接過來，緊緊攥在手里，認真的看著她：“我一定好好考�！�
許杏連忙擺手：“我給你錢是讓你考試的時候手里寬裕不焦慮的，你可千萬別有壓力�！�
長青笑笑，眼中有細碎的亮光：“我知道�！�
“哎呀，是不是還得再準備些紅包啊，等你考中了好打賞伙計什么的？”許杏一拍腦袋，“這怎么忘了�。俊�
長青終于大笑起來：“你就知道我一定能考中？”
“為什么不能？范大哥的學問那么好，平常讀書那么用功，怎么不能考中了？”許杏反問。長青的資質不錯，又刻苦用功，之前案首的成績讓他在縣學里很得夫子們重視，教導得十分用心，既然那些夫子都建議他去考，想必是有幾分把握的。
“那好吧，借你吉言。不過打賞的紅包真的不必準備了，這些銀子我花用不完，若是真的中了，酒樓都會給些紅紙用的�！遍L青道。
過了幾日，許杏抱著件大氅回家，和趙氏走了個對面。趙氏一眼看見，驚訝的問：“你這是弄了件皮子衣裳？你多大個人，就要穿皮子？”
許杏指指東廂房：“給范大哥準備的，我聽說考場里頭搜身的時候會把棉襖撕破，就專門托人買的這個，這就一層皮子不會被撕開，天冷了晚上蓋著睡覺暖和�！�
“還得在里頭睡覺？這是什么事兒？不是考試嗎，咋還住到里頭��？”趙氏大驚。
這對兒子也真的太不走心了。許杏搖頭，正好看見長青從屋里出來，臉上也是不怎么歡喜。
她把大氅遞過來說：“不是什么好皮子，是兔子皮拼的，不過接縫做得很仔細，應當不怕翻檢。”
長青干脆沒回趙氏的話，接過了大氅，道：“真的是債多了不愁，我也不與你客氣了�！�
許杏擺擺手：“不客氣不客氣，吃食不能久放，到你行前我再給你帶。咱們盡最大努力，能準備多少就是多少�！�
她只顧琢磨要帶些什么，就沒注意到，長青看著她的眼光越來越柔和，方才的不悅之色早就消失了。
第50章 長青鄉試
對于長青的鄉試,許杏花了不少精力和金錢，一方面確實是因為他們當下也算利益共同體，長青若是科舉考出名堂來,無疑會成為她的大靠山,但是更重要的原因是許杏真的希望他能得償所愿,走得更遠,兩年半的相處讓她把長青當作了真正的朋友、親人，她愿意為他做所有力所能及的事情。
這件大氅是董掌柜提醒的她，接下來就要準備吃的東西了�？紤]到考試時間緊,壓力大，她要盡量準備些好加工耐儲存的東西,讓長青在考場里頭的時候能用最短的時間吃上相對舒服些的飯。
她這邊還沒準備完,小秀提了一布袋咸鴨蛋來找她：“這是我娘自己腌的,我娘都給煮熟擦干凈了,讓三弟路上吃的，我們也不懂那些考試的事兒,光有個心意也幫不上什么忙�！�
“這個好,能放住,多謝你啦,小秀姐你替我跟三嬸道個謝，這兩天確實是忙,顧不得上你家去了�！痹S杏沒推辭,高興的接了。
“還有這個，是我跟我哥的一點兒心意，別嫌少,讓三弟去了省城買碗面吃也好�！毙⌒阌秩o許杏一個團著的手帕，里頭有一塊兒硬硬的東西,許杏估計是銀子。
“這可不要，什么面值這么多？范大哥的盤纏盡夠了，你們也不容易，我不能收，我就是收了范大哥也要給你們送回去的�！痹S杏推了回去。范三嬸過日子手里緊得很，這絕不是她給的，想必是小秀和長山兄妹倆私下存的。
小秀不要，而是正色說：“這是我們的一份心，你別不要。我娘那里我們應付得了。等回頭我們成了舉人老爺的哥哥姐姐，那得多有光彩？”
看來他們兄妹自有主張，許杏猶豫了一下，長青就過來了，直接讓許杏拿了，道：“大姐有心了，多謝你們�！�
果然小秀歡喜非常。
面對許杏有幾分疑惑的眼神，長青笑了：“不是你教我的，要適當的接受別人的好意嗎？我領了大哥大姐這個情有何不可？反正托你的福，他們也拿得出來不是嗎？”
“你說的話總是有道理的�！痹S杏把銀子遞給他，“都帶著吧，要是用不完再拿回來給我�！�
長青這次沒推辭。
小趙氏也給長青送了錢，是意料之外又情理之中的。八月初二的下午，她收拾好剁肉的東西，臨走的時候給了長青五百文錢，道：“你二姨窮，你別嫌少，出去買個果子月餅吃�！�
這得是她不吃不喝剁多半個月的肉餡才能掙出來的數目，長青從中數出二百文揣進袖子，然后把剩下的還給了她，恭敬道：“多謝二姨，我的盤纏很夠，許杏給了我不少呢，您的心意我領了，這些錢您留著給棗花表妹做身新棉衣吧�！�
做姨母的生活那樣困難都給長青送了盤纏，趙氏這個親娘自然也給了。
“一兩銀子？”許杏眨眨眼，“也不少了�！�
長青搖頭：“我娘就這樣，往我姥娘家里送錢也不是一回兩回了。她不是不給我，而是以前沒想過我去考學還得花錢，剛還給了英子和她兄弟一人五百文生辰禮錢，平常自己還喜歡買零嘴頭繩什么的，我爹都走了大半年了，給她留的那點兒銀子早就花沒了，她手里就這一兩�！�
唔，這很難評。許杏不予置評，把整好的東西給他看：“明天你就要出發了，這些吃的給你帶著。這是我炸的方便面條，用水泡泡就能吃，就著個咸鴨蛋或者香腸，味道不差，適合早上起來吃，這些是我曬的面條，還有咱家做的粉條，你那考場里不是能煮嗎，放在鍋里煮了吃，這天兒一天比一天涼，吃熱乎的比較好�！�
“這一包是我拿爐子烘的干菜，有蔥花、茄子干、倭瓜片、秋耳、蝦皮、小魚干，雖說雜亂些，好在都是做熟了又烘的，你隨便抓些泡在湯里，也有些菜吃。還有這些香腸，我估計夠你吃的了。最后這些，是董家賣的西域葡萄干、干棗、月餅和咱家出的紅薯飴糖，你要在考場里頭過中秋了，也吃個月餅應節，鮮果子吃不上，好歹吃個干果，反正這些東西都能放住�！痹S杏一口氣說完，又掂了掂手里的東西，“我裝得比較緊，雖說沉了點兒，不過你看，不占多少地方，你在里頭天天吃，會越來越少的�！�
長青連忙伸手接下來，道：“你自己作坊里那樣忙，還準備了這么多，太過辛苦了�！�
許杏擺手說：“也沒什么辛苦的，就是瑣碎些，你到時候只要拿一口小鍋一副碗筷就好了，能省不少事。我又幫不上你考試，那才是最辛苦的。”
“這些已經是我不敢想的了�！遍L青道，“衣食住行，你樣樣都替我安排周全，我真不知說什么才好�！�
“好好考試就行啦。”許杏擺擺手，“趕明兒就要出發了，什么都別琢磨�！�
臨行前，長青跟金氏交待了一下地里的情況：“馬上就秋收，二十畝地全都種的紅薯，咱家也不要，讓佃戶們慢慢收慢慢賣，到時候每畝地收回來一兩銀子就行。我讓許杏來辦這事兒，您就等我回來咱們再對賬吧�！�
金氏瞇了瞇眼睛，道：“今年咱們家里開支不緊，這些不急，等你回來再說�！�
趙氏憋了半天，說道：“出了門好好吃飯，別餓著�！�
長青抿抿嘴，應了。
許杏則是舊話重提：“明天到了，歇歇腳去看考場，別忘了。還有買些新鮮果子吃�！�
長青笑了下，背著大包袱出了門，賀大郎已經在等他了。他要先搭賀大郎的車去縣城，再和另一名縣學的學子一起雇車去省城，他們走近路，不會路過府城。
別看家里只少了一個長青，這范家小院卻好像一下子沉寂下來了。除了許杏作坊里人來人往，貨來貨往，范家的主人簡直毫無存在感。