眾人道：“應狀元客氣了�！�
煙波閣請來的戲唱班子登上臺，吹打的樂手在兩側，兩名身姿窈窕的妙齡少女濃施脂粉，身著鮮艷衣裳，輕舒玉指，款跨鮫綃，細細地唱了起來。
檀口皓齒，眉眼盈盈，語嬌聲嫩，調成白雪。
顏氏姐妹花當真名不虛傳，不僅姿容出眾，還生得一把好嗓音，眾人拊掌喝起彩來。
應策坐在臺下，目光定定地落在了其中一人身上。
或是對他的注視有所察覺，小歌女的聲音忽地顫了一下，那雙烏黑靈秀的杏眼閃過一抹驚慌，驀地垂下眼來。
應策薄唇輕勾，黑眸閃過細碎的笑意，這次終于……抓到你了。
婉轉嫵媚的嗓音如春日里打著旋兒落下的飛花，柔軟地落在在座的賓客心尖兒上。
“聽聞顏氏姐妹前陣子染上了時疫，幸得大好了，若是因此有甚么損傷，未免也太可惜了�！�
“王大人慣會憐香惜玉，既如此，大人何不好人做到底，將這對兒姐妹花攏入掌中悉心呵護？”
被喚作王大人的中年男子登時漲紅了臉，笑道：“杜兄又拿我說笑，王某只是有感而發罷了，對兩位姑娘并無他意。”
那人繼續陰陽怪氣：“我們都懂的，王大人伉儷情深，自然不會做對不住夫人的事�！�
王大人臉色微沉，推說更衣起身去了。
這邊的風波應策看在眼里，卻并未說甚么。
他雖來京城不久，但也聽說了一些朝中大臣的事。
王杜不和并不是甚么秘密，只是他沒想到兩位大人私下里也如此針鋒相對。
杜鳴風年紀輕輕便做了大理寺少卿，為人耿直剛正，說話從不顧忌場合及對方的身份，因此得罪了不少人，禮部的王維和便是其一。
四周樂鼓聲與人聲嘈雜在一起，并不算寂靜，可應策耳邊卻只剩下輕風聲，他目光直落在并足而立的少女身上。
玉指纖纖，杏眼桃腮，檀口輕啟，貝齒雪白可愛。
眉眼靈動，一顰一笑皆鮮活又動人。
他心口急跳數下，委實不能將面前之人與記憶中的少女視作一人。
父親的第七個妾氏，在三年前的被抬入府中的那夜不就尋了短見么？又怎會搖身一變，成了京城炙手可熱的小歌女？
那位陵城的小姑娘長得瘦小，眉眼間縈繞著一股凄楚，而面前的少女不僅生得明艷動人，眼眉間也洋溢著一股不服輸的韌勁兒與朝氣。
像……又不像。
若非那日聽到了她的低聲呢喃，知曉了她的名字也叫做“顏荔”，應策便也不會陷入此等疑惑之中。
鬼神之說他向來是不信的，只是此時也難免有了遲疑——
(y)(h) 是他處在黃粱夢中，抑或是她是甚么精靈仙女，在三年前香消玉殞后，忽地又出現在了京城？
詐死是不可能的，他曾親眼看著她的尸首被顏老兒帶走，裹了一卷草席便潦草下葬。
那天下了很大的雨，在所有人都離開后，應策才從樹后面走了出來。
他擎著傘立在雨中，看著她簡陋孤零的墳包出神許久。
說不上來這是甚么感覺，那夜的驚鴻一瞥，并蒂蓮喜蓋下的剪水秋眸，如蝶一般輕顫，卻在他心頭擲下震懾心扉的漣漪。
胸腔似得了甚么急癥一般，跳得狂亂，失了章法。
應策飽讀圣賢書，卻無法形容那一剎那的欣喜與失落。
他不應忘記，她是父親剛進門的妾氏。
可轉瞬間便是生死之別。
父親震怒，將為她置辦的新衣器具全都叫人給燒了。
“沒的晦氣�！�
年僅十七的少女就此香消玉殞，卻只落得他冷冰冰的一句斥罵。
家中巨富，卻全是祖父的功勞，父親只是生得命好一些罷了。
他風流好色，養在外面的帶回家里的女子數不勝數，可老天卻像是在戲耍他，年屆五旬，也只有應策這么一個兒子，半個女兒都沒有。
母親雖是他的發妻，卻早早地對他不管不問，整日里吃齋禮佛不問世事。
應策自小在鶯鶯燕燕與檀香氣息中長大，只想讀書科考，早日遠離那座樊籠一樣的宅邸。
如今他得償所愿，年僅十八便穿紅衣跨白馬，做了鮮衣怒馬狀元郎。
“狀元郎怎么無故在發呆呀？”
旁人的詢問聲讓應策回過神來，他微微一笑：“無事，只是聽曲兒聽得有些入神罷了�！�
“確實如此，喉音清婉，猶如天籟�！蹦侨诵Φ糜行┎粦押靡�，擠眉弄眼，“這不，李相爺的小公子整雙眼睛都恨不得長在人家身上一般�！�
聞言，應策順著他的目光看去，見一位年輕公子哥兒身著錦衣，頭戴玉冠，腰飾玉環，長得頗為清秀，可通身卻滿是紈绔子弟的做派。
他眸光微斂：“那位李公子一直在盯著臺上的兩姐妹？”
“可不是嘛，方才他還向臺上丟了一把小銀錁子，為搏美人一笑，大方得很�！蹦侨怂圃谡f書一般，繪聲繪色，“尤其是對那位身量嬌小些的妹妹，嘖嘖，兩只眼珠子都快將人給盯穿了。”
應策對那人微微頷首，看了眼李勛，取只新燙過的溫熱酒杯斟了酒，走到李勛面前。
“不知李相爺的公子駕到，有失遠迎，應某特來給李公子賠不是�！�
李勛正看顏荔看得起勁呢，面前冷不丁冒出一個人，高大的身軀登時將他的視線擋了一干二凈，他皺了皺眉，面有不虞：“我只是順道來聽聽曲兒，狀元郎不必介懷�！�
若非那日看到請帖上寫的請了煙波閣的顏氏姐妹花登門，他才不會赴這無聊的宴會。
只是一枚小小的翰林院修撰，哪值得他登門祝賀？
應策笑道：“公子若是喜歡聽曲兒，應某陵城家中有兩名歌姬，與臺上的兩位相比絲毫不遜，若是公子喜歡，應某便讓她們上京，獻給公子如何？”
李勛神色微動：“此言當真？”
“君子一言。”
“不行不行�！崩顒讌s擺了擺手兒，歪著頭看向臺上，“我只對顏姑娘感興趣罷了。”
應策頓了頓，正要再說甚么，便聽身后傳來一陣喝彩聲，原是一套曲子唱完了，兩姐妹屈身道了萬福。
“兩位姑娘請留步�！崩顒缀龅刂逼鹕砹⒃谝巫由�，揚聲道，“早就聽聞顏氏姐妹歌舞雙絕，今日聞聽仙音果然不同凡響，不知我們是否有幸欣賞二位的舞姿？”
顏芙謹慎地看了眼妹妹，后者安撫一笑，道：“公子既說了此話，若我們姐妹再推辭便不知輕重了，敢問公子可有甚么想看的？”
眾人聞言不禁一愣，這小歌女年歲不大，口氣卻不小。樂舞種類繁多，若是李公子說了甚么刁鉆的她跳不上來，豈不是進退兩難，陷入尷尬的境地？
果然，李勛桀桀笑道：“那就有請二位為我們表演一曲時下流行的白舞罷�！�
白舞？應策眉頭微蹙，今時貴族崇尚綺靡奢華，原本健美清新的舞風漸漸變得妖艷露骨……李勛這廝，在明目張膽地刁難她們。
他剛要出言阻止，就聽到一道脆生生的嗓音——
“既然公子喜歡，小女子便不敢不從，只是姐姐身子病弱，方才獻唱已然消耗過多體力，還請狀元郎開恩，由我一人獨舞，放我姐姐下臺去歇息�！�
少女盯著臺下一襲紅衣的少年，眼眸烏黑明亮，貝齒輕咬粉唇，目光楚楚可憐。
應策心口倏地急跳一下，道：“顏姑娘既然身子不適，下來歇息便是，若是姑娘你支撐不住，亦可……”
“多謝狀元郎好意�！鳖伬舐N起唇角對他施了一禮，“還請諸位稍等片刻，小女子去換了衣裳便上來�！�
她捏了捏姐姐的手，讓她不用擔心，便轉身去了后臺。
不多時，顏荔便穿了身白衣上臺，烏發梳成雙環忘仙髻，雙環間飾以金鈿，愈發襯得姿容明艷。
潔白舞衣質地輕軟，長袖委地，少女仰起雪白修長的脖頸，喝著鐘鼓笳琴的節奏，由慢至快，如一只輕盈纖細的仙鶴在臺上起舞。
衣衫過于輕薄，她窈窕的腰肢若隱若現，幾可一掌盡握，看得臺下的眾人無不直了眼。
應策眼眸微沉，低聲叫來管家，吩咐幾句，管家一臉驚悚地離開了。
少頃，不遠處便升騰起一陣濃煙，有人大喊道：“不好啦，走水啦！”
眾人回過神來，唬了一跳，登時匆匆與應策作別，作鳥獸散。
臺下一片忙亂，樂工們也早已停了下來，臺上的少女臉頰染上緋紅，卻不曾停下舞步。
花香細細，一陣微風拂過。
她細韌的腰肢彎成一弦月，烏黑的杏眸里映出那張俊美年輕的臉。
府中仆從忙著救火，他作為主人卻一動不動，正好整以暇地打量著她。
顏荔心中一緊，糟糕，不會認出她來了罷？
第5章 梁子
心口怦怦直跳，兩人四目相對。
顏荔旋即又想到，那日在破廟，他一直都未清醒，應該不認識她才對。
對……他不可能認識她。
心下稍定，顏荔直起身，細喘著轉過身，略微屈膝，垂眸道了萬福，退了下去。
走下臺階的那一瞬間，心都快蹦到了嗓子眼兒，萬幸的是那狀元郎并未叫住她。
顏荔松了口氣，這才發覺衣衫都被汗浸濕了，緊貼在脊背上。
“荔兒！”顏芙連忙迎過來，給她披了件猩紅氅衣，滿臉關切，“你還好罷？可有人為難你？”
顏荔笑著搖了搖頭：“姐姐我沒事，倒是狀元府不知為何突然走了水，賓客們都散了。”
顏芙捂著胸口，驚魂未定：“這場火倒是救了你呢�！�
她在后臺看得真切，那么多人或貪婪或淫.邪地看著妹妹，尤其是那個身著錦衣的相府公子，一雙眼睛恨不得黏在妹妹身上一般。
若是再跳下去，不知會發生何事，想想便讓人后怕……
顏荔拭了拭額汗，道：“興許罷，只不過這狀元郎剛遷新居，宅子便著了火，怕不是甚么好兆頭�！�
“你還有心思管別人�！鳖佨揭幻娼o她拿替換衣裳一面數落，“方才那相府公子讓咱們跳舞，你那樣回他未免太冒險了些�！�
“果不其然，他就說了個那個。”顏芙面色微紅，啐了一口，“這還是在狀元爺府上呢，他便那樣明目張膽，怪不得先前白鶯姐姐推拒了他好幾回，若是咱們真去了他的府上，肯定會被……”
后面的話她沒繼續說，但顏荔也明白，她握住姐姐的手，道：“姐姐，早晚有這一天的�！�