待到后晌時，霍長川便起身告辭，顏芙與顏荔兩姊妹依依不舍，執手相望淚眼朦朧。
應策見了，便道：“不如顏芙姑娘現在就回煙波閣收拾了東西，過來與荔兒同住兩日，等之舟兄動身出發去慶州時，再一同前往�！�
顏芙桃花眼含淚，紅著眼怯生生地看向霍長川，后者蹙了蹙眉：“我沒意見�！�
“太好了！”顏荔滿心欣喜地抱住姐姐，當即便拉著她的手兒一起上了馬車，直奔煙波閣而去。
被留在原地的霍長川：“……”
應策忍不住笑道：“之舟兄不介意的話，可乘小弟的馬車回府�！�
霍長川：“借匹馬一用�！�
說著便去馬廄里牽了匹皮毛黑亮的駿馬出來，瀟灑地翻身上去，坐在馬背上道：“這兩日我事務繁多，便不來見你了，啟程那日再見罷�！�
應策笑道：“你我之間何須多言�！�
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當夜顏芙與妹妹住在了一起，兩人點燈說了半宿的話，直睡到日上三竿。
應策早早地便去了翰林院，顏荔慢吞吞地梳洗換衣，一起用飯時，顏芙不禁問：“荔兒你經常起得如此遲？不伺候應公子出門，他不會怪罪的么？”
顏荔擺了擺手兒：“他才不會呢，先前我伺候他穿衣，他臉繃得緊緊的，渾身都不自在，似乎我想要輕薄他一般……”
顏芙掩唇笑道：“莫非是你太過毛躁，動作粗魯了些？”
顏荔瞪大眼：“怎么可能，我很溫柔的好不好？”
“唔，那可能便是應公子不習慣人照顧了。”
“確實如此，”顏荔壓低聲音道，“剛入府時，我見他府中只有小廝與管家，半個丫頭都沒有，還以為他也像霍將軍那樣呢……”
顏芙愣住：“哪樣？”
顏荔聳了聳肩：“斷袖之癖呀，不過后來我問過他，他說霍將軍不是，他們也清清白白。”
“荔兒！”顏芙低呼，“你果真當著他的面直接這樣說了？”
顏荔點了點頭，杏眼無辜：“怎么了？”
顏芙臉色微變：“這樣他也沒生氣么？”
“啊……”顏荔想起那日他對她的“懲罰”，臉頰微熱，小聲道，“他生氣了，讓我伺候他沐浴……”
顏芙張了張口：“啊……你們……”
“我們沒甚么！”顏荔連忙澄清，“只是給他擦擦背而已，清清白白！”
“哦……”顏芙松了一口氣，叮囑道，“即便眼下應公子待你十分寬厚，但荔兒你要記住，咱們的身份與他們天壤之別，你我又皆不想做人妾室，不如就干脆不招惹的好。”
“姐姐放心，就是他想招惹我，我還慌不迭躲開呢。”顏荔狡黠一笑，“我只是想多賺些銀子，留著以后咱們姊妹享用罷了。”
顏芙嗔怪地看了她一眼：“除了每日給你的五兩銀子，還有甚么可賺錢的法子？”
“欸——是每日六兩了�！鳖伬笾钢认聲裉柕男『诠�，“它叫烏云，伺候它吃喝拉撒，每日可再多一兩銀子。”
她一臉傲色：“除此之外，我還給子安研制安神的香料，多的可以拿去賣錢�；▓@里的花瓣可做一些胭脂來賣，閑暇時再做做針黹……細細算來，一個月能攢不少銀子呢�！�
顏芙吃了一驚：“應公子知道你做這些東西么？”
“他知道呀，香料錢還是他出的呢�！�
顏芙：“……”
這應公子對妹妹，似乎過于好了些罷？
“荔兒，他不會對你別有居心罷？”
顏荔道：“這話我也問過他的�！�
顏芙嘴角忍不住微抽：“傻妹妹你怎么甚么都跟他說啊……”
顏荔眨了眨眼：“啊那不然呢？想不明白的事，最好的解決方法便是去問清楚啊，自己胡思亂想也想不出甚么所以然來�！�
“然后呢，他如何回答�！�
顏荔想了想：“他說……他對我只是出于一片真心，然后就……”她皺了皺眉，“后來這個事情就被他給糊弄過去了？”
甚么真心不真心的，還騙她去摸他的心跳……看不出如此光風霽月斯文俊朗的公子哥兒，會作出如此讓人臉紅的事來。
“所以，你也摸不清他對你的想法？”
“是暫時摸不清�！鳖伬蟮溃安贿^他應當對我沒甚么惡意罷？我有甚么好貪圖的呢？”
要錢沒錢，要色的話雖有一些，到底也不至于讓他如此費盡周折。
說到底，應策還是受記憶中的那個“故人”影響，將對她的感情投注到了她身上。
于顏荔而言，這兩人都是她自己，可應策并不知情。
顏荔驀地生出一股心虛愧疚來，若是有朝一日應策得知，她就是他心心念念的小姑娘，不知會作何感想？
喜極而泣，還是怔愣懷疑，亦或是對她心懷怨恨——怨她不早日明說，害他繼續沉浸在失落陰郁之中。
思及此，顏荔想到了一個妙招兒，她要先對應策旁敲側擊一番，提前給他個暗示。
待晚間應策回來，剛進院門，便見到顏荔梨渦淺笑地迎了過來。
“回來了，累不累？是要先更衣還是要先喝茶？”
應策有些不太適應，小心翼翼地問：“發生甚么事了？若是缺銀子，徑直去庫房取便是。”
顏荔嬌嗔地睨了他一眼，柔聲道：“怎么，沒事兒我便不能來接子安了？”
倒不是不能，只是太過隆重了，他反而有些受寵若驚。
之前回來顏荔只是懶洋洋地問一句，連起身都不曾，哪里像今日這般，又是幫忙更衣又是端茶遞水的……
應策由著她伺候，換了衣裳坐下喝了口茶，盯著少女烏黑水潤的眼眸：“現在可以說了么？”
顏荔極為狗腿地搬了個矮凳放在他旁邊，坐下道：“也沒甚么要緊事，就是我今日與姐姐一道上街，偶然遇見了曾經一起學彈唱的姊妹，聽她說了她的境況�！�
“哦？然后呢？”
“然后就是她的情況有那么一丁點兒像你之前所說的那個‘故人’。”顏荔小心地看了他一眼，見他神情并無異樣，這才繼續扯謊，“她與多年前相識的鄰家哥哥重逢，那人沒想到原本清麗可人的鄰家小妹，會淪落為賣笑為生的歌女，對她極為失望�！�
見應策神色淡淡，顏荔舔了舔唇，小聲問：“子安，如果，我是說如果，有朝一日你與你那位故人重逢，若是發現她也成了歌女，你會如何？”
應策目光灼灼，唇角微微翹起：“我會將她帶回府中，做我的貼身婢女。”
顏荔心跳如鼓：“為何？你不會介懷她的過去么？”
“會介懷�！�
他漆黑漂亮的鳳眸凝視著她：“介懷我沒能早一點找到她，讓她吃了太多的苦�！�
心口登時急跳起來，顏荔愣在了原地。
他這是……發現甚么了？
第22章 試探
顏荔怔了怔：“子安當真不介懷她腌臜的過去？”
應策薄唇微彎：“若是有的選擇, 誰不想錦衣玉食榮華富貴？她亦不想深陷泥污，也只是個可憐的受害者罷了。我若是再對她因此心生芥蒂，便非君子所為了�！�
他臉色微黯，輕嘆一聲：“再說, 你假設的這一說辭并不可能發生, 已逝之人又如何死而復生呢？”
顏荔小心地看了他一眼, 試探地問：“或許, 她沒有死, 而是逃走了呢？”
應策探究地看著她，疑惑地問：“荔兒為何如此說？莫非你也認識我那位故人？”
“不認識我怎么會認識。”顏荔連忙否認, 咳了咳, “我只是胡亂推測而已，子安不要放在心上�！�
應策直直地凝視著她, 道：“不怕荔兒取笑, 我在見到你的第一面時，便覺得你十分面善。也曾不止一次地想過, 若你與她是同一個人, 那就好了�！�
漆黑幽邃的黑眸中閃過一抹失落，他苦笑一聲：“只是我也清楚地知道, 你與她除了容貌八分相似外, 性情談吐并不相同�！�
“我不應心懷妄想, 這對你對她都不公平�！�
見他神情落寞，顏荔心情十分復雜，若是冒冒然跟他說了她的真實身份, 他會作何反應？是真的相信她, 還是會疑心她是偽裝成那個“故人”？
再者說，若是他信了她的話, 之后兩人又會如何呢？難不成她當真要做他的未婚妻，與他成親？
不，那只是他想出來的權宜之計罷了。
半年之后，他們便會各走各路，互不相干。
那她便更不能將自己的情況和盤托出了，眼下還是裝作甚么都不知情為妙。
心神略定，顏荔給她斟了杯茶，勸道：“過去的事就讓它過去罷，若是那位姑娘得知你一直思念著她，想必也極為寬慰�！�
見他仍有些沉郁，顏荔說起明日的約定來——
“明兒我要去一趟杜府，文姑娘邀請我過府小聚，晚間說是要一起去觀音橋看花燈，你下了班可有空過來，與我們一道玩耍？”
應策遲疑道：“你與文姑娘一起，我過去不太方便罷？”
“不礙事的，屆時杜大人也會陪同，你們可自在說話，如何？”
“那好，明日我會過去�！�
說定此事，顏荔便起身回房，見顏芙不在屋里，正疑惑呢，就見她從外面走了進來，衣衫上沾染了些許炊煙氣息。
“姐姐這是又去廚房做點心去了？”
顏芙面色微紅：“去做了點兒核桃酥，近兩日霍將軍應酬多，經常飲酒，吃不得多少飯菜，他又習慣了我做的東西，所以我就……”
“你就十分賢惠地做好點心給人送去，讓人吃得舒坦些是罷？”顏荔笑著打趣，“姐姐對他如此上心，我真是有些吃醋了呢。”
顏芙臉色愈紅：“你別胡說，我、我只是盡我所能罷了，你又吃哪門子醋�！�
“姐姐，你的臉好紅呀。”顏荔壞笑著圈住她的脖頸，戳了戳她的臉頰，“呀，還這么燙！我要不要找個大夫來給你瞧瞧呀？”
“你、你又胡說！”顏芙氣惱地要捏她的臉，被顏荔靈巧地躲過，姊妹倆鬧了一回，這才洗漱安歇了。
翌日，顏荔梳洗打扮完正要上馬車出門，卻見趙管家急匆匆地跑了過來。
“姑娘，這是爺讓小的交給您的，說是可做送給文姑娘的薄禮。”
顏荔接過瞧了瞧，見是一方上好的硯臺、一只白玉海棠花瓶，還有兩只金碧輝煌的鏤雕金手鐲，端的大方闊氣又不失品味。