“……末將領命！”
那參將只得長嘆。
兩人一個是翼國公郭勛提攜的，一個是保國公朱麒提攜的。但這個情況繼續下去，只怕將來統帥騎兵大軍與蒙元決勝的，就是馬芳這個家伙了。
沒辦法，那家伙圣眷也隆。
聽說翼國公還在幫他牽線，因為嘉靖三年陛下南巡時受孕、淑妃和靜嬪誕下的兩位公主虛歲已經十七，也該考慮選駙馬了。
這件事，據稱也是太后去年離世前放心不下的事，為此和陛下似乎還有些分歧。
他們不知道，如今皇后離世，這些事自然要往后擱。
紫禁城里，朱厚熜已經選定了十八道嶺，又依嚴嵩的意思改名為陽翠嶺，作為自己的萬年吉壤。
安嬪她們將來動遷到陽翠嶺與否，都不是現在就需要決定的事。
陸炳過來了，又是送行狀奏報的。
這是例行公事，在京宗室、勛戚、官員，他們的異常舉動，錦衣衛那里有奏報，內察事廠也有。
朱厚熜默默地看完。
這么多年過去，主要方向做生意的宗室和勛戚，圍繞著軍務會議、五府和幾大國公仍舊謀劃著將來軍功的勛臣，這都是顯而易見的圈子。
文臣之中，東宮屬官之外，倒沒有明顯的團體。但是每三年一次的大國策會議前后，也都會有一些奔走。
朱厚熜是可以欽點誰誰誰，但是將來政令通暢程度、重臣的資歷威望，也不得不考慮。
現在更有皇后之位帶來的變數。
“清怡現在心情怎么樣？”朱厚熜忽然開口問。
陸炳回答道：“長公主也很傷心，臣只能多加寬慰�！�
朱厚熜默默不語。
姐姐早去多年，去年蔣太后也去世，如今便是他兄妹二人了。
現在朱厚熜大兒子都十九了，大女兒和二女兒也都十七歲了�；实鄣呐畠憾家呀浄饬斯髁�，朱清怡自然進格為長公主。
去年蔣太后病重時，就埋怨過他不關心女兒的婚事。
這沒辦法，老人家覺得當時十六歲就該操心這些事了，但朱厚熜自然覺得年紀再大一點更好。
“夜里和清怡一起，陪朕吃個飯吧。”朱厚熜頓了頓之后又說道，“還有崔元，你也一并去說一聲，請姑姑一起�！�
“臣領命�！�
皇帝想要和姑姑姑丈、妹妹妹夫一起吃個飯，宮里立刻開始準備。
這是皇帝心情郁結的表現。
得到了消息的崔元先派人回去說了一聲，讓永康大長公主提前準備一下。
如今，永康大長公主已經六十二了。因為崔元受重用的原因，她又是皇帝的親姑姑，在京城的地位也相當超然。
崔元卻只琢磨著陛下前幾天召見他時說的話。
作為大明銀行的總裁，國庫和皇明資產局下諸企業的賬戶都設在大明銀行，崔元自然是很清楚大明的財務狀況的。
大明平靜了六七年，只怕終于是要有大動靜了。
崔元領到的命令，是籌備一次大審計。現在，皇帝還沒有明旨發出去，自然是先只由大明銀行從這邊賬戶資金流動的層面先悄悄理一理。
隨后，大概就是財稅部等諸部和皇明資產局的跟進了。
歷來查賬，都伴隨著大量的案子。
皇帝專心內政及博研院數年，眼下也不知要打掃什么，和皇后之位、皇儲之爭、大國策會議這些隱隱的事情有什么關系。
夜幕還沒降臨，又有快馬進京，不久后鐘樓再次響了九聲，京城官民盡皆愕然。
是誰又去了？
消息隨后傳開，離世的是虛歲六十六的張孚敬。
作為皇帝另眼相看、一力拔擢的張孚敬，他這后半生的官途從新法開始，最終位極人臣。
在廣東殺出了一片天，在山東倒了孔家，在中樞歷經十余載，始終得到皇帝的信重，乃至于提前一年多就得到皇帝明確的支持、連任總理國務大臣。
在他之后，還沒有哪個重臣得到過明確的支持。
今年又是大國策會議之年，在有資格的重臣們開始為總理國務大臣之位奔走的前夕，張孚敬也離世了。
算算時間，就比皇后晚三天。
至此，陛下御極之初，陪伴他的那些重臣們，除了崔元、嚴嵩、郭勛等寥寥數人，楊廷和、楊一清、孫交、費宏、王守仁、張孚敬……都離開了。
皇帝的祖母、母親、皇后、姐姐，也都不在人世。
鐘聲已經結束，可京城官員們心頭的陰霾更濃重了。
一個時代已經過去，未來莫測至極。
嚴嵩和劉龍忙得腳不沾地，張孚敬這等人物離世，謚號、賜葬、喪儀，又是一大堆的事。
而入夜之前，養心殿里發來旨意：皇三子澳王朱載垠往浙江永嘉吊唁，出席喪儀。
嚴嵩和劉龍不由得心情震撼、羨慕莫名。
楊一清有皇長子扶靈歸葬的待遇，楊廷和的喪儀越王也出席了。
在那之后，王守仁享受了這個待遇，是去年皇四子扶靈歸葬。但是費宏先前去世，并沒有這個待遇。
現在，張孚敬的喪禮和皇后國喪撞在了一起，陛下居然在這種時刻也安排了皇子前去。
這就是既忠于皇帝、又立下不世功勛的待遇嗎？
費宏難道不配嗎？
是，費宏是因為楊廷和謙讓，這才在當時特殊情況下做了第一個總理國務大臣的�？伤橇昀�，也是勞苦功高啊。當初定計賺那些對新法心存不滿的官紳，那也是背上過罵名的啊。
難道因為費宏始終還是對費家的私心重了些，又或者前些年因為東宮開府建衙的事情反應過度讓皇帝不喜？
嚴嵩心里一激靈：當年，他也是對東宮開府建衙的事情反應錯了，挨過一頓訓的。
現在皇后走了，百官們又在暗自揣測，會不會適得其反？
讓劉龍去請教一下崔元，只怕是做錯了！劉龍啥話不會對崔元說？崔元跟皇帝什么關系？
陛下只怕把他嚴嵩看得透透的了！
聰明人該做點什么，嚴嵩苦著臉想來想去，發現自己唯有做一件事才能足夠表明心跡。
那就是退出這次總理國務大臣的角逐，讓楊慎上。
如今朝堂的暗流，不就是皇儲問題嗎？只有太子的地位夠穩，才不會因為區區新皇后的人選而造成什么隱患。
東宮屬官坐在總理國務大臣的位置上，比什么都重要。
嚴嵩患得患失不已，慨然長嘆：楊慎這一坐上去，恐怕至少又是六年。陛下，您金口玉言，我真能活到八十嗎？已經六十一了，不年輕了啊！
皇后離世，輟朝許久。
要表態，就要趕早，盡快在下一次朝會舉行之前就聯絡好一些重臣，聯名上疏奏請。
尤其是張璧。
他雖然已經放了話出來致仕，但他來牽頭做這件事最合適。既讓太子念他的好，嚴嵩附議的“高風亮節”也不至于那么引人注目，好像他原本的勝算很大似的。
嚴嵩的琢磨，朱厚熜現在不知道。
養心殿里，五個人一起吃晚飯。
飯桌上的氣氛自然是很凝重的，朱清怡眼眶微紅，看著沉默用膳的哥哥，也不知道怎么開口勸慰。
之前到了這里后，陪皇帝聊著家常倒還好。然而張孚敬離世的消息呈奏過來之后，皇帝又變沉默了。
“……陛下龍體要緊，還要放寬心懷才是�！闭f話的，是永康大長公主。
朱厚熜點了點頭：“姑母說的是。人各有命，只是這年余以來，讓朕心痛的消息實在太多了。”
孫茗讓他能不用操心后宮里的事，而張孚敬，從一開始，到迅速接管了王瓊他們離開之后朝廷真正的新法實干派，那都是讓朱厚熜過去省心很多的人。
楊廷和、費宏？他們原本都不是真正想推行這等規模新法的人。只不過楊廷和的轉向確實意義極大，而費宏在新法全面鋪開的初期也沒有使絆子。
但真正讓新法在整個大明徹底扎下根來的，其實是先回到中樞、后來又在總理國務大臣上干了六年的張孚敬。
他是從四十多歲才開始做官的，在他的身體和精力都開始往下坡路走的這后面十幾年，張孚敬是真正殫精竭慮、而且清廉忘家。
居朝十余載，不進一內臣，不容一私謁，不濫蔭一子侄。剛明峻潔，一心為公，慷慨紀事，不避嫌怨。語相業者，迄無若孚敬云。
這本就是歷史上對張孚敬的評價。
這一生，他得遇朱厚熜，有更全面的看重和信賴，做出來的功績自然更大。
如今的煌煌盛明，把朱厚熜所指的方向落到實處的，以張孚敬為首功。楊慎變了個模樣，雖然兢兢業業，但格局總是不大，揪著點雞毛蒜皮的小事總會勸諫一二，哪怕他也認可的事，也總是口嫌體正直。
至于嚴嵩……辦事當然得力了，但也許是思維早就定了型，他考慮問題的出發點從來就不是主動為了國家思考什么，而是把一門心思用在皇帝的意志上。
這就是他們與張孚敬的區別。
朱厚熜確實因為張孚敬離世的消息而更加心情不好。他致仕確實是因為身體已經透支太多了，不然朱厚熜是有意從他開始讓總理國務大臣開一個可以做九年的先例的。
居鄉這三年，朱厚熜也時常通過書信，從張孚敬那里了解地方和民間視角的新法問題。
現在，張孚敬也走了。
三十五歲的朱厚熜卻要收攝心神，開始去達成自己今天讓他們都來和自己一起吃吃飯的真正目的。
“茗兒去了，朝臣自是要奏請朕再立皇后的�！敝旌駸虚_了口，“這事牽連甚廣，還包括朕的兒子們�！�
皇帝用親昵的稱呼，說出了讓他們心頭齊齊一跳的事。
皇子們……那自然是與皇儲有關。
朱厚熜無奈地搖了搖頭：“朕的身體自然不要緊，福壽只怕也不短。如今已有九子，多年以后，皇后非太子生母，諸皇子也都成人，讓朕頭痛的事只怕不會少。茗兒更有遺愿，盼朕選立她的妹妹做皇后，朕已允了她。只是她年僅十七，遽然統攝后宮，絕非易事。和太子有姨甥之親，將來自然有助于太子。但既為皇后，若無親子，恐怕也不妙。”
他說到這里就停下了，崔元只覺得心驚肉跳。
了不得的信息，是皇帝已經有皇后人選了。
但是皇帝沒說出來的話，更加恐怖：能不能讓后宮安寧，那是能力的問題；但有這個能力的話，難道就能犧牲自己的幸福，自己不想生個親子，而一心把姐姐已經十六歲的孩子作為親子來對待、盼著將來余生無憂嗎？
那也不可能啊，她只比太子大一歲，可以想象原本就是很客氣的關系……