“我們總不能一直接受你們的幫助。”比利在雅各布的攙扶下練習著走路，他需要時間去適應健康的軀體。
“別擔心這個，接引時期奎魯特的費用是由美國魔法國會報銷的，他們也會給你們提供貨幣兌換服務。”艾拉擺擺手，“相信我，跟你們打交道要比跟巨人交朋友簡單多了。”
她聊起海格，聊起格洛普——海格的純種巨人弟弟�！昂８袷莻�很有熱情的老師，但格洛普可是破壞力驚人，更別說格洛普在整個巨人族中已經算是性情格外溫順的了�！�
賽斯他們喜歡聽另一個社會的故事，新的世界和種族令他們好奇不已。弗雷德和喬治寄來的把戲坊產品都被艾拉分給了這群小狼人，肥舌太妃糖和金絲雀餅干讓他們玩了好久的惡作劇。
“過幾天我要去向魔法部報備一次，有沒有興趣跟我一起去魔法世界看一看？”艾拉發出邀請，這是進一步打消疑慮的最好方法�！跋热ャy行領一筆補貼，然后在巫師的市場上逛一逛，買些小玩意兒或者介紹魔法界的書。你們總要去接觸那個世界�！�
夜色降臨的時候，月亮的清輝像柔紗一樣籠罩了整個保留地。更遠一點的地方，海水拍打著灰色的巖岸。
西奧多要開始醫生的工作，忙碌了一天的奎魯特人終于有時間關心自己的身體。他今天要拜訪幾戶人家，他們約好了會診。
“我就在附近�！卑阉幭溥f給他。這是一個魔法物品，看上去是普通的小藥箱，按下按鈕之后就會露出一排排魔藥。她留了一部分能力在西奧多身上，在她不在場的情況下，目前只能在西奧多身上做到這樣——阿羅要求她往這個方向多練習。
“待會見�！彼H了親艾拉，對一旁的莉亞略一點頭。
“他很愛你�！蹦克椭鲓W多離開，她們開始沿著小路散步，莉亞終于開了口。艾拉比她要大上幾歲，又了解奎魯特的情況，是她最好的傾訴對象�！八茨愕难凵窬拖瘛�
艾拉沒有說話，慢慢走著，她知道怎么做一個合格的傾聽者。
“你已經見過了艾米莉，她現在是山姆的伴侶�！崩騺喺f起她、山姆和艾米莉的故事�！耙郧拔也幻靼咨弦幻脒�相愛的人怎么轉眼就變了心，還是跟艾米莉——我最好的朋友。變身之后我才接受了這種轉變，它不是我們任何一個人能夠決定的。山姆烙印了艾米莉�！�
“烙�。俊彼齻冊诓莸厣献�，遠處高聳的杉樹看上去像嶙峋的怪影。
“有些狼人會與異性人類結成特別的關系，這就叫做‘烙印’。它只在狼人第一次變身之后發生，不管狼人之前有過哪些私人感情，烙印對象可以是任何人�！崩騺喭铝脸錾瘢m然奎魯特狼人跟月亮之子不一樣，但是月亮對于狼來說總有莫名的吸引力。
“奎爾和克萊爾？”艾拉提起那個一直跟在雅各布身后的年輕狼人奎爾，“克萊爾才兩歲�！币舱且驗榭巳R爾才兩歲，所以之前她一直搞不懂奎爾和其他狼人對待一個兩歲孩子的態度，克萊爾甚至都不是奎魯特人。
“你發現了。我知道這聽上去很……”莉亞無奈地搖了搖頭，“但是沒辦法，烙印就是烙印。不過我能保證，世界上沒有哪種感情比奎爾對克萊爾的感情更加純潔了。無論發生什么事，他都不會傷害她，不管是精神上還是身體上。你知道的，我們之間有著心電感應，所有狼人都能夠體會到這種感情到底有多深刻�！�
“只是因為烙印？”
“是的，只是因為烙印�！崩騺喛酀匦α诵�，“從烙印發生的一刻起，狼人將不惜任何代價去取悅、保護烙印對象。他們生命中的其他承諾，甚至對于狼族的承諾，都會退居其次�！�
“他們自己的意志……”艾拉倒吸一口氣，這種狀態讓她想起了迷情劑。
“他們不再有自己的意志。他們會轉變成烙印對象所希望的任何樣子，絕對的服從者與支持者�！崩騺喛聪虬澳隳苊靼讍�？雖然他們說烙印是為了更好地延續狼族的基因，但是我卻覺得這是一種詛咒，一種懲罰。因為我們獲得了不屬于人類的力量。”
“莉亞。”艾拉攬住了她的肩膀，這個二十歲的女孩經歷了戀情的背叛，經歷了變身的驚恐，經歷了差點害死父親的痛苦……她終于找到了一個可以痛痛快快哭一場的機會。
“根據傳說，烙印是極為罕見的事情。但我不明白它為什么會發生在……為什么讓我承擔這個后果�！彼吭诎砩�，抽泣著說�！耙驗槲覀兊氖虑�，其他人開始回避正常的戀愛，害怕像我們這樣傷害到無辜的人。這不是我想看到的�！�
“這不是你的錯，莉亞。你也是受害者，別把責任都攬到自己身上�！�
“我有時候覺得是自己的情緒影響到了整個狼族，因為我們的心電感應，是我讓他們承受了不必要的痛苦�！卑宜{色的眼睛注視著她，在那片漩渦中她好像獲得了前所未有的安寧，這讓她忍不住傾訴更多。
“這種毫無隱私可言的共同思維對我來說還不是最痛苦的事情。我的經期停止了，在我變身之后——我不知道這對我的未來意味著什么。我可能，”她哽咽著，“我可能不會擁有自己的孩子�！�
“還記得嗎？比利的爸爸也是狼人，可是他生下了自己的后代�！卑参恐�。