周綺元：……
他雖然是語氣平靜地說出這番話，但周綺元能夠感受到其中的真摯和認真。
一盞盞彩燈照亮了半邊天，少女不經意間，將他的話記在了心里。
祈完愿，兄妹二人從河岸離開。彼時周綺元已經兩腿走累了，開始犯懶，想找個地方歇歇腳。
周懷安頓了下，主動蹲下身去：“上來，我背你�！�
周綺元擔心累到他，語氣有點僵硬地道：“其實，我還可以再堅持一下�！�
周懷安沒起身，唇角彎著清淺的弧度：“我不累，你上來吧�！�
“……”
周綺元慢吞吞走到他身后，頓了下，虛虛環過他的脖子，貼在他的后背上。
少年兩手拖著她兩條腿，穩穩當當地直起身。
他后背溫暖，身上的氣息干凈清冽，十分好聞。
逛了那么長時間，周綺元已經有些困倦了，眼下舒服得快要閉
上眼睛睡著了。
頭頂是明鏡銀盤，兩側是萬家燈火。周綺元貼著周懷安的后背，強打精神，沒話找話：“哥哥，到了那邊，你會給我寫信嗎？”
“會�！�
她又道：“哥哥，我什么都不缺，如果你在卞江過得辛苦，隨時寫信告訴我，我讓爹派人接你回來。”
“唔，”他挑挑眉，用玩笑的口吻問，“然后養著我？”
即便知道是句玩笑話，可周綺元還是認真的想了下，緊接表情認真地回了個“嗯”。
周懷安牽起嘴角，漆黑的瞳眸里泛起點點的笑意。
“周承光說我是小白臉，看來，你也想讓我這輩子都吃軟飯�！�
周懷安說完，忍俊不禁地笑出聲來。
“你才不是小白臉，”她糾正說，“你是我哥哥，我愿意養著你，你不要聽他胡言亂語�！�
“我知道�！闭f到這里，他回過頭來，看著她。
兩人四目相對了片刻，興許距離太近了，周綺元怔了怔，覺得氣氛有點不對。
她下意識抬起身來，與他這張帥臉拉開距離。
他無聲笑了笑，自然而然地回過頭去，繼續走路。
過了一會兒——
“哥哥，我是不是很重？你累不累，不然放我下來吧，我已經緩過來了，可以自己走。”
周懷安握著她的小腿：“不重，哥哥可以背著你，一直走下去�！�
周綺元怔了下，干笑一聲，心想：哥哥什么時候變得這么幽默了？
……
飛檐屋脊皆覆了層白雪，雪堆枝頭，簌簌地隨風搖著。
除歲夜一過，次日一早，林湘在房里害了病，一直咳嗽。
孟老夫人得了消息，連忙親自過來看望，完了見她面色蒼白，咳嗽不止，連忙吩咐下人請郎中來家中為她診脈。
林湘卻柔聲攔住，接著，她點名要城西的崔郎中來，道說是以前找他看過病，此人醫術高明，她比較信得過。
孟老夫人不疑有他，按她說的，讓人去城西將此人請到家中來。
不消一會兒，郎中行色匆匆地趕來。
孟老夫人本以為林湘是染了風寒，結果崔郎中卻說，她肢冷畏寒，體質虛弱已久，京中不適宜養病，建議去溫暖之地進行調養。
孟老夫人一聽，頓時犯了愁。
她心疼這孩子，可是，只有南方屬于溫暖之地，她一個女兒家在南方無親無故，誰能護送她去，又讓她如何安身？
孟老夫人哪里知道，這位姓崔的郎中是被林湘提前買通的，故意找了這番說辭，目的是能夠與周懷安一起南下。
林湘靠在榻上，昨夜她故意在外面穿得單薄吹了風，此時一張芙蓉面因生病顯得蒼白無色，我見猶憐。
“祖母，我聽聞南方養人，正好懷安表哥要去卞江，可不可以，讓他捎上我？”林湘咳嗽兩聲，啟唇提議道。
“這……”
孟老夫人有些猶豫，想了想，一臉憂色道，“這樣吧，祖母幫你問問他。那孩子一向有自己的主意，我也不好強行讓他將你帶上，先看看他如何說吧。”
林湘道謝，之后便在閨中靜候消息。
當日下午，下人進屋給林湘回了話，道周懷安沒有答應，原話說是路途遙遙，她本就身體不好，只怕是吃不消，將病情拖得更嚴重了，建議她在城郊找個清凈之地安心調養，做好保暖工作。
林湘收到這番話時，險些被氣昏過去。情緒一激動，咳得更厲害了。
她心中郁憤不已，感情偷雞不成蝕把米，折騰半天，心血白費了不說，還讓自己徒落了一身病。
*
年一過，轉眼到了啟程之日。
臨走前夜，周宜專門吩咐廚房張羅一桌飯菜，讓人取了陳釀多年的桃花酒，為周懷安送行。
林湘臥病在床，只得缺席。
酒過三巡，一家人在熱熱鬧鬧中陸續散去。
周綺元同周懷安一道離席，從里面走出來。
小桃跟在身后，手里抱著一只木盒子。出來后，周綺元讓她將盒子交給歡喜。
歡喜一聽，忙小心翼翼接了過來。
周懷安微微一愣：“送我的？”