周琳瑯自在心間繞了幾圈，才恍然大悟。她失聲喊道：“爹爹……”
這后面的未盡之言，卻是再未出口，她轉而想到，這如今無疑是最好的辦法了。而且對于沈佑來說，也未必不是好事。他本就是第一，此次保住他的第一本就是對他的幫助了。至于帶來的后續麻煩，那小小的沈佑是否會受到忠義侯府和司馬府的刁難，這卻不是他們需要關心的了。周琳瑯時常跟在周峰身邊，耳濡目染之下，也學會了周峰那套圓滑自保的行為準則。死道友不死貧道，關鍵是保住自己。
“那沈佑既有如此大才，也該當有相對的心計，否則怎么能匹配且保護住它的功名呢。爹爹這也是提早在訓練他。當然，此事他卻是無辜受牽累，為了表達對他的虧欠，爹爹會收他為徒，親自教導�！�
“爹爹果然欣賞愛惜人才，沈佑能夠待在爹爹身邊乃是他的福氣。爹爹可是承德三年的狀元，其知識積累以及閱歷見識，當那份沈佑的老師，那沈佑簡直是祖墳冒青煙了，積了幾世的功德才能得到這樣的福報。”
周峰對沈佑的這份才華，倒是頗為欣賞，加以好好調教，將來若是能再去拿一個狀元，倒是不枉費他的一番苦心呢。
“爹爹可要寫下名字？”周琳瑯問道。
此次考試名次一波三折，若不是最后定下，她總覺得好像還會有變數。
周峰神秘一笑，“名次究竟如何，卻不是本官給的，而是上天給的�！�
“雖然第一名已定，但第二第三也是有名次上的的差別。這，爹爹也是不愿白惹上這麻煩，倒不如在后日親自面試，最后定下名次，讓眾人觀場。這般也算是給了他們再一次機會，最后究竟如何，那就各憑本事了，也看天意如何了�！�
“爹爹果然高招。”
周琳瑯頓時贊道。
事情就這般定了下來，父女兩個相視一笑。而那張本要雋寫名次的紅紙，依舊空空如也，只有那一點墨跡躍然而上，在跳躍的燭火當中顯得格外突兀。
夜色漸濃，黑夜過去，白日來臨，天空慢慢的泛起了魚肚白，元安這個小小的縣城也慢慢的動了起來。
尤其是各個住了考生的客棧，更是彌漫著一股躁動興奮的氣氛。前三日考生們才考完試，大多都沉浸在醉生夢死中，好好歇息。今日卻一個個都早早的起來，吃了早飯就相互結伴往現縣衙的方向而去。今日縣衙門口會粘貼此次縣試得中的名單。此次縣試錄取前五十名，不知誰會是這些幸運兒呢。
日日喝醉，次日早上都要睡到日上三竿的周大金也起了個大早。天方才蒙蒙亮，他就去敲沈佑的房門。
砰砰砰。
沈佑被急切的敲門聲吵醒，他閉著眼睛，眉頭輕輕一皺，然后睜開了眼睛，坐起了身子。聽到外面是周大金的聲音，這才將眉頭松開，將外衣披上就打開了門。
周大金正敲得激動，猛然面房門被打開，猝不及防之下，收勢不住周大金胖胖的身子就朝里面跌去。
周大金頓時嚇得哇哇亂叫，沈佑嫌棄的一只手捂住耳朵，一只手伸過去，扶住了周大金肥胖的身子。周大金好不容易站穩，這才伸手輕輕地拍了拍自己心口的位置，道：“好險好險，差點把爺這張帥臉給摔到了，那可不得了。得讓元安縣城多少芳齡姑娘傷心呀�！�
聽到這話，沈佑差點沒控制住自己要翻白眼的沖動。這周大金確實是個人才，非一般人的自信啊。
周大金耍完活寶，才說起了正事，“我的天啊，大哥你竟然還在睡，整個客棧的人都起來走了�！�
沈佑茫然，“怎么了，發生了什么事？”
聽到這話，周大金面上神色更加夸張了，“我的天，大哥，你是來參加考試的嗎？”
緊接著，周大金又是理解般的伸手拍了拍沈佑的肩膀，“好吧，哥們，看來你跟我一樣是來混場子的。但既然來了，也不能白來啊。你看看，我一來就目標明確，咱不指望能考上，但希望能夠結交上那些能考上的考生啊。這樣也不白來啊。”
“像你這般，人白白來了，卻一無所獲，那可是極為虧本的買賣呢，這可做不得。”
沈佑才反應過來，對啊，今天是考試結果揭曉的日子呢。他也有些好奇自己究竟能得幾名呢，這也是為他以后繼續科舉奠定基礎，看他還需要付出多少努力，以及努力的方向呢。
“你稍等一下，我洗漱一番就跟你去�！�
“好吧，你快些�！�
周大金就在房間正中央的桌子上坐下，一邊喝茶，一邊等著，期間還要碎碎念。
“不知道最后誰會是此次縣試案首呢？”
“是鄭一鳴？”
“沈琦？”
“反正不能是陳修那個家伙！”
“陳修那個家伙眼睛長在頭頂上，簡直不把任何人看在眼里。如果這次老天不長眼，讓那人得了第一名，那陳修怕是更不得了，尾巴都要翹到天上去吧�！�
顯然，周大軍對于那次陳修不給面子，也是一直懷恨在心呢。
沈佑聽了也只是微微失笑，最后結果還是等看了告示為準，此刻多想也是無益。
沈佑洗漱好，就和周大金一起往縣衙方向去了。
等到了縣衙門口的時候，就發現這邊人山人海，簡直比考試那天還要熱鬧。他詫異道：“這怎么這么多人了，考試那天也沒這么多人啊�！�
周大金聽了道：“那可不，今日當然比考試的時候人多了，這里不僅有考生，還有考生的親朋好友。以及各路商人，賭坊的人。你忘了這次考試可是還開了盤口的，多少人關注著呢。而且這次縣試的前幾名怕是在接下來的府試中也是佼佼者。此番提前來恭賀，說不定能拉攏一些，那就賺到了，自然有不少人來湊這個熱鬧了�！�
沈佑聽了覺得很有道理，點了點頭，兩人站在外面想要往里擠一步都難。實在是前面被圍得水泄不通，別說看什么榜單了，縣衙大門都看不到，只能看到黑壓壓的人頭。
“好吧，我們去旁邊等著吧。既然來了，也不差這一時半會了�！�
周大金想了想，也點頭。他這帥氣的身材，本就怕熱，又加上這么多人擠著，真是熱的狠。怕還沒等到結果出來，自己就被擠成肉餅了。
兩人退到旁邊的大樹下，這里空曠，三三兩兩的，沒什么人，頓時覺得空氣都清新了許多。倆人也不講究了，席地而坐，清風習習，很是愜意。再去看前面擠的密密麻麻的人，都替他們熱的慌。前面擠著的那些人，面上滿是狂熱之色，嘰嘰喳喳的討論著，說的話題大都是此次的名次。
突然咚的一聲鑼響，縣衙的門已經打開，有兩個衙役出來。其中一人手里拿著鑼，一人手上握著紅紙。大家頓時精神一振，陣陣吸氣聲不時響起，結果就要揭曉了。
那衙役拿著紅紙在縣衙前面一塊空地上早就立好的一塊空白的板上貼去。貼好之后并未走遠，而是和那拿著鑼的衙役一起站在縣衙門口。
紅紙貼上，人群轟隆一下炸開了，頓時紛紛往那邊涌去。
“快看誰是此次第一，是不是鄭一鳴？”
“不，應該是沈琦�！�
“不對，也可能是張名望�！�
“并沒有名次，而是一個圓榜�？床怀稣l是第一，誰是末名�！�
“這可真是奇怪，這是什么榜單，怎么沒有名次？”
擠在前面的人終于看清了面前的紅榜，頓時詫異出聲。
也就是這時，那拿著鑼的衙役再次砰砰砰敲了起了鑼�，F場頓時安靜，知道對方有話要說。
“大家安靜一下，這次這貼出來的紅榜并沒有名次，而是此次錄取的前五十名，不分先后。而具體名次，還待明日縣令老爺親自面試后再行定奪。并且請紅榜上的五十名考生于明日紅榜上的要求時間，準時到縣衙門口集合。屆時自會有人引你們入內，面見縣令大人，由縣令大人親自考問，最后定出名次�！�
那衙役傳完話就退回了縣衙的大門，重新關上大門。而縣衙外，熙熙攘攘的人群卻像是沸騰的水一般，頓時喧嘯不已，大家都很是震驚。往年，也曾有過這樣的例子，先出圓榜不出名次，再有縣令現場考問，最后定出名次。但這樣的考試頗為費時費力，容易惹人詬病，畢竟主觀性太大，所以這樣的方式已經很久未用，卻不想這次新來的縣令竟然再次采取這樣的方式。本以為今日就能看到名次，卻不想還要多等一日。
不過喧囂的人很快就又平靜了下來，再次涌向紅榜，雖然名次未定，但是人頭經定。前五十名就是這五十人無疑。
“快看看都有誰？”
“有沒有我朱才生呀？”
“我竟然上了，天吶，我考了三十年，總算是上了。一定是列祖列宗在天之靈的保佑啊�！薄昂�，鄭一鳴，沈琦，張名望，這三個呼聲最高的人果然不負眾望，都上了。”
“陳修也上了，此子也是聲名在外�！�
“不錯，林才也上了，這是個極勤勉的學子�！�
“咦，這紅豆鎮倒是不錯，竟然中了三人。張名望，沈琦，沈佑�！�
“這沈佑是何人？從未聽說過啊�！�
“可有紅豆鎮的學子，能否說一下沈佑又是誰？”
“我是紅豆鎮的學子。這沈佑，我倒是知道。這已經是他第四次考試了，往常從來都是沒有名次的，此次居然上了，果然是天道酬勤，不負苦心，只要堅持就會有結果。此次，我回去還得更加努力，來年再來下場�！�
沈佑和周大金原先站在樹下，看到人群一會沖上前一會沸騰一會又仿佛看到什么不可思議的事情退開了一些，然后又再次回去。而這會兒就跟油炸開了一般。嘰嘰喳喳的吵個不停，隱約中有各種名字傳出，周大金頓時也心癢難耐起來。
“兄弟，我們也去圍觀一下吧，實在好奇，到底花落誰家呢？”
沈佑看了一眼密密麻麻的人群，有些躊躇，“這，我也想看，但擠不進去呀”
周大金卻是神秘一笑，“你放心，這個哥哥我早有準備。”
一邊說著，周大金一邊甩了甩手上提著的一個包袱，頓時叮叮當當的響聲從包袱里面傳來。沈佑這才注意到周大金一路上確實提著一個包袱，原先不知道裝的是什么，這會兒聽這聲音有點像是銅板的聲音。
不會吧，沈佑心想，不會是他想的那樣吧。很快沈佑的猜測被證實。周大金果然財大氣粗，行事率性而為，總是出人意表，果然是個活寶。
周大金轉頭對沈佑道：“跟上，可別丟了�！�
沈佑此刻很想拿一塊帕子把自己的臉給蒙起來，再次感受到了那次和周大金同車時的困擾。這周大金果然不是常人，總是做萬眾矚目的事情。但此刻，他也是騎虎難下，退后不得了。所以沈佑只能木著一張臉，跟在周大金的身后。
周大金提著個包袱走到人群里，然后伸手往包里一抓，就是一把銅板往前面一撒，頓時叮叮當當，一堆銅板落在地上的聲音格外清脆，頓時試圖吸引了不少人的注意。霎時間，大家看著地下都是銅板，不論有錢沒錢，至少看到錢總是會下意識地彎腰去撿。這樣一來就讓出一些位置，周大金忙帶著沈佑往前擠去，一路上一邊擠一邊撒錢，總算是有驚無險的到了紅榜面前。
周大金湊到紅榜面前，他以前也是看過幾次榜單的，此時也看出了不同。先是咦了一聲，心下納悶，這次榜單怎么是原版圓榜，好像沒有名次啊。
剛才衙役的聲音太遠，他們也聽不清楚，只能聽到衙役咚咚咚的敲鑼聲。
周大金納悶的時候，就下意識的將心中的困惑給說了出來。旁邊的人聽了就給他解惑，“這次圓榜只顯示錄取的五十人名字，而具體名次還要待明日縣令大人親自考問再行定奪�！�
“竟然是這樣，謝謝這位大叔的解惑啦�！�
得到了答案，周大金就認真的看起榜單，然后就高興的不停的嚷著了。
“果然鄭一鳴，張名望，沈琦三人名不虛傳，赫然都在榜上�！�
“哎呀，那個承修陳修竟然也在�！�
周大金喊完，方覺說錯話，忙伸手捂住了嘴，左右一看，沒有發現陳修的身影才算是放心了一些。卻是依舊伸手捂著嘴，不敢再亂說話了，生怕自己這個大嘴巴給自己招來麻煩。
他繼續掃視榜單，看到熟悉的人都會忍不住點頭微笑，跟個領導視察一樣。
周大金看著看著，卻突然眼睛睜大，目光落在一處，那上面是簡簡單單的兩個字，他卻怎么看怎么不懂，整個人都定在那里，眼睛死死的盯著，那是沈佑二字嗎？
第21章
回到客棧，周大金依然有些懵懵的。
他恍恍惚惚的問道：“沈佑，你咋就考上了呢？”
沈佑笑道：“也許是我運氣好吧�！�
周大金免強接受了這個理由，感慨的伸手拍了拍沈佑的肩膀，“你小子運氣可真好，這樣都能中，我咋就沒這樣的運氣呢？我也考四五次呢，一次都沒中�！�
沈佑聽了，但笑不語。
周大金繼續道：“哥們兒，你到時候能拿第幾名呢？”
能拿第幾名？
沈佑也很好奇呢，不過這個還要等到明日才能知曉結果呢。
熱鬧的一日就過去了，新的一天到了。
沈佑醒來的時候，洗漱好推開房門，就發現周大金那貨竟然安安靜靜的站在他的房門口，正靠著旁邊的柱子打瞌睡呢。沈佑走過去，伸手推了推周大金。周大金猛然醒了，看到是沈佑，道：“你醒了呀�！�
“是啊，我醒了，可是你在這里做什么呢？”
周大金頓時豪爽的伸手拍了拍胸膛，道：“今日我哥們就要去爭取名次，我身為你兄弟可不得捧場，做你堅強的后盾，讓你一睜眼就看到我，這樣你心里才能踏實，安心去面試。”
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