孫武斜眸看了一眼蹶由。
“沒錯，正是在下！武跟隨子明先生南征北戰，所到之處皆戰無不勝。近日聽聞楚王欲對吳國再度用兵，故而孫武去而復返，特來此再討得一番功名！眼下楚軍兵強馬壯，也正是用兵之時！故而，吳王余祭的性命，我孫長卿那是志在必得�。 �
“只不過，我家先生崇周禮而好義，不忍兩國再見刀兵。故而追武至此，只欲說和吳楚兩國，以免兩國再起刀兵。畢竟說到底，兵連禍結，到頭來受苦的終究還是庶民百姓！”
孫武的聲音如同要穿云裂石一般，卻又不是大喊大叫，句句鏗鏘有聲，過了片刻，言猶在耳。
蹶由能言善辯，但是面對如此猛將，仿佛對其有一種天然的壓制，何況孫武雖然年輕，但散發出的將帥氣息，他也是前所未見。
孫武畢竟是聲名在外，且其所言皆是與此前的情報是對得上的。因此，縱是蹶由不全信，卻也是要將信將疑的。
只見他訕訕一笑，放下酒盞，并甚是不屑的反問道：
“呵呵，恐怕，將軍想殺寡君，也沒那么容易吧？”
“是否容易，不日便可知曉。孫某既能殺得一個，又如何殺不得兩個？”
孫武將舊事重提，言中之意，無非是說當年他既能設計殺敗吳王諸樊，那今日便也能殺得了吳王余祭。
且言辭之中可謂是極盡威脅之意，但見孫武言罷，便將手中的一盞酒是一飲而盡，慨然利落，毫不拖泥帶水。
筵席結束，蹶由和他所帶來的那十個吳軍侍從便是走出了營帳，但卻見楚軍已排成兩隊，一個個皆是軍容肅整，銅馬金戈，聲勢駭人。
而別處的楚軍或在巡視，或在操練，有條不紊，營地周圍的戰車堅固，戰馬井然，營地的后方還有人呼喝，聽起來人數實屬不少。
李然和眾人親自將蹶由送至營地大門，蹶由環顧四周。
“先生可還有什么話要蹶由帶給寡君的？”
李然淡然道：
“呵呵，只說‘若戰便戰’即可！”
蹶由不由一怔，隨后又拱手道：
“呵呵，若戰，我吳人也絕無退縮之理！我吳人之堅毅也絕不亞于楚人！”
蹶由就此出至營地，并朝吳軍大營方向而去，李然等人看著他遠去的背影，孫武開口言道：
“先生，如此言說，吳軍果真會退？”
而李然卻只搖了搖頭：
“退與不退，只在余祭的一念之間了！”
“那……這蹶由所言‘絕不退縮’卻又是何意？”
伍舉從旁，亦是不由發出一聲疑問來。
“呵呵，這不過是他在那虛張聲勢罷了。不過保險起見，還需得是加強戒備，命人嚴加防范！”
這次蹶由來刺探軍情，李然誠然已是做足了準備。孫武也是說得極好，只是這蹶由聰穎機悟，博識而有才辯，也不知他是否看出了這其中的端倪。
畢竟，就目前的情況而言，對楚軍其實亦是極為不利的。
第三百九十三章 撤退的藝術
蹶由安然回到了吳軍營地，余祭聽聞后當即召見。其實他的這個庶弟能活著回來，已然是出乎了所有人的意料之外的。
按照他們對于楚人的理解，他們就算是不殺蹶由，也應該會將其扣押才對！
“弟一路辛苦！”
余祭迎接至營帳門口。
蹶由促步上前，亦是深鞠一躬。
“托王兄洪福，臣弟蹶由也算是不辱使命，得以順利歸來！”
余祭上前將其扶起，并是攜著蹶由的手一同往大帳走去。
“來，快跟寡人說說楚營那邊的情況！”
于是，二人進帳，夷昧和公子光也一起跟隨入內，四人各自席地而坐。
“臣弟初入楚營之時，楚人無禮，臣弟是直接被綁了起來，且楚王直說是要殺了臣弟以祭軍鼓……”
蹶由將自己在楚營的遭遇一五一十的詳細敘說了一遍。吳王余祭在聽完之后，猛然大怒拍案而起：
“哼！楚賊實屬可惡！他們如今乃是我吳國的甕中之物，卻還敢如此囂張，當真是欺我吳國無人么？”
“光兒！”
公子光俯身道：
“臣在！”
“你這便點兵兩萬，前去討戰！寡人隨后便來接應！光兒若能取勝，便獨居首功！若無法取勝，寡人便來助你！”
“喏！”
眼看公子光站直身子便要出帳，蹶由卻立刻起身阻攔道：
“且慢！”
公子光奇怪的看著蹶由，吳王余祭也有些料想不到，因為蹶由他素來低調沉穩，在軍營中言辭亦不多，而如今卻竟然直接阻止他下得此命令。
“王兄！楚強而吳弱，如今楚軍已枕戈待旦！若是貿然前去討戰，我軍恐吃大虧！”
吳王余祭聞言，又在幾案前是來回踱了數步，并甚是氣惱的問道：
“那依蹶由的意思，莫不是要寡人就此撤兵不成？”
蹶由嘆息一聲，說道：
“大王，眼下那李然和孫武皆在楚營陣中，我們如此貿然行事，于軍不利。而且據蹶由觀察，似乎越國的常壽過也在其中，楚越聯合，實非吾等如今所能承受的！還望大王三思！”
余祭又一陣來回踱步，遲遲沒有言語，而公子光立于帳口倒是有些不耐煩了起來：
“仇人近在眼前，怎能如此輕言放棄？大王切莫是被楚軍的虛張聲勢給嚇唬住了！王叔，你只管下令，光定可立下大功，驅熊圍而擒住孫、李等人，獻于大王帳下！”
“不可，李然、孫武之名揚于天下，萬萬大意不得，且楚軍近日援兵不斷，他們在此絕非是臨渴掘井之輩。我等切不可輕敵冒進，此為兵家之大忌�。 �
“哼！兵家大忌可不僅這一條，瞻前顧后，舉棋不定，豈不亦是作繭自縛？”
公子光和蹶由均是據理力爭，不肯讓步。一時之間，吳王余祭也不知該聽誰的好了。
而夷昧這時又站起身來進言道：
“王兄，臣弟亦有一言�！�
“嗯，叔弟且說�！�
“大王，我們此來的目的，本就是為了抵御熊圍的十萬之師。其次，則是伺機逐熊圍去到蔡國，好引起他們的兄弟之爭。但眼下，若是熊圍到不了蔡地，難道王子棄疾便不會動手了嗎？”
余祭聞言眉毛一挑。
“哦？叔弟還請進一步說來？”
“呵呵，既然他們兄弟二人本就不睦，且如今這更是路人皆知之事，既然如此，倒不如直接就此放那熊圍離去，熊圍今日新喪楚國十萬之師，王子棄疾又豈會放過此等良機？屆時，他們楚國內部免不了一場血雨腥風，我等只管看熱鬧便是！呵呵，此乃‘驅虎吞狼’之計也！”
余祭聞言，不由是拍掌大笑道：
“好！妙哉！妙哉！而今熊圍在吳國大敗，熊棄疾又沒有及時來救，眼下就算是他不想反，那也是絕無可能的了！若待熊圍是緩過勁來，亦必定會對其清算報復！所以，熊棄疾現在也可謂是騎虎難下，不得不反了！”
“正是！他若遲早要反，那我們又何必著急？楚國大亂，屆時又是我們吳國的可趁之機！到時候再興兵來犯，莫說是失地可盡數復得，只怕擴土吞疆亦是輕而易舉！”
夷昧的話讓在場的所有人都不由得茅塞頓開，只覺得就此放過熊圍，以退為進，實是對吳國有百利而無一害。
所以就楚軍而言，他們是否能夠抵擋得了他們，這其實反而已經并不重要了。
于是，吳軍在余祭的命令下，很快便開營拔寨，有條不紊的往后撤離。先遣、善后之事亦無不井然有序，不作任何的停留，直接是且退了三十里。
楚軍探子來報，得知吳軍撤離，李然亦是不由長舒一口，但是他同時也在為楚王接下來究竟該何去何從而擔憂。
楚王熊圍此次潰敗，雖不至于眾叛親離，但是畢竟頹勢已現。楚國上下，如今還支持他的死黨亦是寥寥無幾。
而且，楚國上下誰都明白，王子棄疾雖然沒有擺明了翻臉，但是其心思早已是昭然若揭，他們兄弟二人反目，也已成為了必然。
那王子棄疾此刻必然是不希望楚王能活著回去的，所以他勢必會有另一番的行動。
吳境不宜久留，于是李然便命葴尹宜咎殿后，一路撤軍至夏汭才停下休整，楚王意志消沉，長時間在輿車上不出，即便是到了夏汭，也只獨自悶坐在營帳之內沒有外出。
能在夏汭休整，李然也是不免松了口氣，隨后便要求是面見楚王。
楚王在聽得侍卒稟告之后，沉默許久，這才開口道：
“讓他進來吧！”
李然進入營帳，只見楚王赤著雙腳，衣衫不整，面露愁容，身旁滿滿當當的酒罐，極為凌亂，見到李然進來，這才故作鎮定。
“子明，現在郢都那邊是什么情況？”
李然拱手道：
“大王，眼下四王子已吩咐各處，以‘楚軍戰敗，不宜聲張’為由，前去封鎖了各處消息。所以，如今還沒有任何的消息傳出，郢都的情形到底如何，亦尚未可知！”
楚王聞言，不由是心急如焚起來：
“棄疾……棄疾他會不會加害眾王子？！他會不會謀權篡位？寡人是否已經回不去了？”
李然只抿了一下嘴唇，并沒有作答。
隨后楚王又道：
“寡人現在手中兵馬殘缺，輜重盡毀，就算是將鐘離、陳國等地的兵士悉數聚攏，也不過是六七萬，又如何能問罪于如今擁兵萬乘的棄疾？寡人只怕是……只怕這回是真的無路可逃了！”
“大王寬心，目前椒公、右尹、申縣尹皆在王駕左右，只需重整旗鼓，尚還有可為之機！”
楚王聞言，長嘆一口氣。
“可為之機？棄疾他手握重兵，如今又擺明了是要置寡人于死地。寡人若想重整旗鼓，談何容易……”
“大王畢竟貴為楚王，四王子一時亦不可能把事做得如此明顯。大王可以鐘離、群舒為據點以圖東山再起，而若想要鐘離群舒可相互呼應，則可暫圖徐國……”
而楚王此時卻是心煩意亂，根本聽不下去，只自顧自的舉起一罐酒便是喝了起來，酒水亦是灑了滿身。
……
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