回過神，注意到耿氏的嬌人模樣，劉承祐忽然來了點興致，側倚在案上，撐著腦袋看著她：“想說什么，直言便是。”
目光小心地在劉承祐散漫的姿勢上停留了一下，耿氏有些拘謹地問道：“大王，他真的要當皇帝？”
短短一句話，耿氏的聲音有明顯的起伏變化，“皇帝”字音更是幾近于微，因為她注意到了劉承祐那又冷了幾分的表情。
“院中又有人傳閑話了？”又復常態，劉承祐語速極慢，平淡地問道。
從其語氣中，并不能聽出喜怒，耿氏確是趕忙解釋道：“院中下人都是很守規矩的，消息是從其他院里傳來的。聽說，河東諸文武共同請命，方才你與那王將軍也商談……”
劉承祐直起了身子，盤腿而坐，輕輕抓著耿氏的手將其朝自己拉近了些，一面細細把玩著纖柔的小手，一面玩味地問：“你，究竟想說什么？”
有些不敢直視劉承祐的雙眼，耿氏垂下腦袋，細聲如蚊，卻有透著少許興奮：“如果大王當了皇帝，那二郎你，不就是皇子了嘛……”
劉承祐若是皇子，那耿氏的身份自然也跟著水漲船高了。雖然后半句話沒言明，但劉承祐哪里瞧不出這小女人的那點小心思。
劉承祐對此，倒也不覺得有什么不對，向上之心，人皆有之嘛。
不過，抬眼平靜地注視著耿氏俏麗的臉蛋，劉承祐目光難得地柔和了些，語氣依舊生冷：“有些話，聽在耳中即可，就不要多嘴了。我，不喜歡多嘴的女人……”
劉承祐的聲音很平淡，但落入耿氏的耳中卻是很明顯的警告，這個小娘子雖然不算聰明，卻也不蠢，有些惶恐地點著頭：“是我多嘴了，二郎切莫生怒……”
擺了擺手，劉承祐臉上仿佛帶上了點笑意，稍顯好奇地看著她：“我看起來，像是在生氣嗎？”
眨著如水眼眸，望著劉承祐，耿氏卻是有些不知道如何回答這個問題。他那張自閉臉，實在讓人難以捉摸。
第13章 考校
晉陽分西、東大小兩城，其間夾著中城，汾水之上，則有一座寬闊的中城橋勾連著兩岸，方便東西兩城的聯系與交流。
夜幕降臨之時，心中帶著點疑竇，劉承祐乘車穿過城中的坊里樓閣，直至橋下。劉知遠有請，召見地點竟是在這橋上。
臉上仍舊帶著點異樣的紅潤，只是在黑夜的籠罩下，不甚清晰，他是在與耿氏深入交流的關頭，被人打斷喚來的。劉承祐雖然屬于禁欲系男主，但畢竟不是性冷淡，真要發泄欲望時，卻也絕不會矯情。
在橋下，正撞見了劉承訓。兄弟倆下車照面，劉承訓有些意外：“二郎，父親竟然把你也叫來了？”
與劉承訓對視了一眼，劉承祐只是淡漠地點了下頭：“嗯！”
大概是覺得自己的問法有些不妥，劉承訓俊逸的臉上浮現出一絲尷尬，趕忙招呼著：“你我一同上橋，切莫讓父親等久了�！�
“嗯！”劉承祐還是這般回應。待其無奈地走到前頭，劉承祐方才晃悠著步子，跟在后邊，清冷的目光投到劉承訓身上，卻不知他這大哥是否感覺芒刺在背。
近來，晉陽城的宵禁時間提前了許多，城中道路間已是萬籟俱寂，只有來回巡視的巡檢士卒。中城橋上也是靜得出奇，完全沒有白日里人流如潮的喧囂。
橋上下，上百名王府親衛都士卒守備在側，警惕著可能來自周遭的威脅。劉知遠靜靜地站在橋中央，正靠欄南向，盯著不斷流逝的汾水出神，一身錦服，肩上披著件長袍。從后邊望去，劉知遠的背影偉岸而孤高，渾身上下又仿佛釋放著凌人的威嚴。
“父親！”兄弟倆上前見禮，而后恭敬地分立于其兩側。
劉知遠輕輕地回應了聲，就近而觀，劉承祐發現，劉知遠臉上并沒有他想象中沉凝嚴肅的表情。相反，在斑駁的橋燈照射下，劉知遠一臉平和。
“不知父親喚我們至此，有何訓示？”兩兄弟同老父一道佇立良久，還是劉承訓沒能忍住，口出疑問。
聞問，劉知遠雙手按上了石欄，悠悠說道：“這些時日以來，河東文武，不斷勸為父稱帝建號。群情踴躍，爭相進言，到今夜，王府公案上的勸進書表已然擺滿了！孤這心里，卻是有些沒底。你們兄弟，有什么想法？”
對兩個兒子，劉知遠沒有再故作矜持，裝模作樣，而是直白地商討。喚二子來，也許還帶有考校的意思。
面對劉知遠的問話，劉承訓稍顯糾結，沉吟幾許，方才一面觀察著老父的眼色，一面猶猶豫豫地答道：“群僚所請，盡是忠良之言，腹心之語，他們的一片丹心祝愿，卻是不好拂逆。不過，契丹畢竟勢大，父親謹慎些，也是無可厚非的，或可再觀望一二，以待時變！”
對劉承訓的回答，劉知遠看起來并不算太滿意，只是嘆了口氣：“勸進的那些人，忠誠或許有，但更多的，恐怕是為了從龍之功，為了功名富貴。以為父如今的地位，進一步或許不難，但卻再無退路了。自唐季以來，天下九州，不知有幾家幾姓坐上那個寶座，最終卻落得個身死國滅……”
劉知遠的語氣中，是真帶著少許悵惘，但在劉承祐看來，卻是有些矯情了。在皇帝寶座面前，一切的顧慮都是浮云！自古興衰多少事，劉知遠心里又豈會真的在意那許多，瞻前顧后，并不是他的性格。
劉承訓明顯把握不住劉知遠的心態，聞其感嘆，卻是開口勸慰道：“父親的顧慮，不無道理。但自古得人心者得天下，您現在已是人心所向，眾望所歸，您乃當世英雄，承天景命，又豈會步前朝之后塵？”
聽其言，劉知遠不由偏頭看了看愛子，那俊秀的面龐間怎么看都透著點單純的迂腐。心中默然一嘆：打江山不易，守江山更難吶……
劉承祐默默聽著父兄對話，一直到劉知遠將目光投向自己時，很是堅決地說：“天予不取，必受其咎。胡寇竊據兩京，中原百姓遭受危難，父親建號稱尊，倡令天下，吊民伐罪，拯溺黎庶，這是順天應人的事，何需遲疑？”
劉承祐的話，實則也沒什么新意，劉知遠笑了笑，不置評說。
不過，劉承祐并沒有刻意去猜測附和劉知遠的心態，只是繼續將他心里最真實的想法道來：“天子，兵強馬壯者當為之，寧有種耶！安重榮此言，卻是振聾發聵，實乃這亂世真理。如今河東兵強馬壯，為諸藩之首，父親踐祚帝位，旁人又豈敢不服，又豈會不附應！”
劉承祐此言落，劉知遠老眼之中閃過一道亮色。另外一側的大哥劉承訓，忍不住偏頭望著自家二弟，愣愣的。
“現在，我劉家已有天時，河東又占地利，義旗一舉，必擁人和。有此三者，以父親的英明，以河東的實力，難道還不能成事嗎？”不知覺間，劉承祐的話就變多了。
“天時、地利、人和？”劉知遠的興致被勾起來了。
在劉知遠的注視下，劉承祐徐徐敘來：“拋開那些大義凜然的說辭，契丹滅晉，是國家的災難，是黎民的禍患。但于父親而言，卻是天大的機遇。若無契丹的威脅，以往年父親與朝廷之間的猜忌矛盾，遲早會演變為刀兵相見，屆時父親恐怕會處于晉祖當年的艱難境地，以一隅而抗天下之大�！�
“而現在則不然，契丹禍亂中原，父親名雖僅擁河東數州之地，但登高一呼，便可聚天下之望，集一國之力，以抗契丹。進可取江山，退可守家業。這其間的差距，您難道不明白嗎？”
聽完劉承祐的話，劉知遠露出了認真的表情。大概是站累了，四下瞧了瞧，直接招呼著二子，席地而坐。待坐定，劉知遠看著劉承祐：“二郎，你若在旁人面前出此不義之言，我必定嚴厲斥責于你。但今夜，就你我父子三人，為父卻不得不承認，你說的是事實！”
劉知遠那坦然的反應，讓劉承祐嘴角抽搐般地翹了下，吸了口這春夜涼爽的空氣，繼續侃侃而談：“河東山川險固，地利之要，自不用兒細說。至于人和，契丹軍馬殘暴肆虐下，我中國士民，哪有不萬眾一心，共抗仇讎的道理？”
第14章 大論
在這春夜，長橋之上，劉承祐的話匣子徹底打開了，仿佛要將穿越以來憋在心頭的話一次性說個夠。高冷的面容間多了幾分活躍的色彩，侃侃而談，滔滔不絕。見著二子指點江山的模樣，劉知遠靜靜地當著傾聽者。
“白日下午，堂議之后，我特地邀王秀峰將軍至院宅，咨之以中原、契丹事，所獲匪淺！”講到了興頭上，劉承祐手上不禁添上了小動作，在空中晃悠了幾下：“王將軍斷定，契丹人并沒有想象中那樣難對付，契丹人必定守不住中原，遲早北撤！”
“說說看！”劉知遠臉上仍舊興趣盎然。
劉承祐的興致顯然也來了，直接站起身，在父兄面前踱了幾步，說：“父親最為忌憚的，便是耶律德光與契丹那三十萬大軍。三十萬之眾，那是何等強大的一股力量，然而細細剖析，卻也沒那么可怕！”
“契丹人號稱三十萬，然戰兵所占幾何，精銳又有多少？南來，滹沱河之戰以前，并非坦途，一路廝殺，兵卒減員，早不復滿額。冀趙之地廣大，所過州縣，亦留兵馬，控制地方，堅城要塞似鎮州者，更駐重兵，以保退路�！�
“入汴梁后，又分遣兵馬四處劫掠，關中、河陽之地，亦派兵馬。數十萬人馬，分散各州，卻專事搶掠，享受著中原的花花世界，士氣必然有所消沮。”
“然而，這些都不是最重要的，契丹人的暴政虐行，必遭中原士民反復，這是毋庸置疑的！耶律德光此時，坐于烈火之上，猶不自知。其以三十萬胡兵兵強，卻不知中原人民憤怒的力量，爆發出來，足以讓其粉身碎骨。”
“晉軍降卒十萬，飽受苛待猜疑，還時受性命威脅，心懷怒憤，早有怨言。雖有杜重威、李守貞之流彈壓，但那二人德行早為人所不齒，聽王將軍說，降卒多厭其不戰而降，為虎作倀。那十萬之卒，非但不是契丹人掌控中原的助力，事到如今，已然成了其榻邊致命的威脅！”
“大肆括錢，使原本依附的大晉遺臣，亦漸離心。覲見臣服的諸節度，或死或辱，余者亦多為禁足于汴梁，不復還鎮。在汴節帥，似高行周、符彥卿這些資歷、能力、威望出眾者，深為耶律德光所忌，他們對降服契丹，恐怕也是心存悔意。失了諸節度之心，那地方就別再想安定了�！�
“而各地地方節度，手上仍舊握有一定實力，只要有人帶頭反抗契丹，必然群起響應�！�
“父親起兵河東，或可只發兵數萬，但相輔者，卻是中原、河北數百萬軍民。”
“且如今冰雪已消，天氣回暖，契丹軍卒，多千里遠征，難免有水土不服者。一旦中原士民群起而相抗，不約而同攻，耶律德光又豈能長久逗留？”
“……”
一番大論，劉承祐將自己都說得有些心潮澎湃，長舒一口氣，緩緩平息有些起伏的心緒后，再度坐到父兄邊上。
劉知遠與劉承訓兩個，都注視著漸漸恢復自閉態的劉承祐，神色都有些復雜。消化了一番劉承祐所說，劉知遠輕聲嘆了句：“這些，不都是王秀峰教你說的吧……”
“兒子且妄言，若有疏漏不當之處，還請您見諒！”劉承祐微垂頭，做出了一個謙虛的姿態。
盯著劉承祐看了許久，劉知遠忽然捋過他的胡須，感慨說：“不曾想，我兒竟有此見識，我心甚慰��！”嘆息間，余光卻忍不住掃了眼身邊的長子。
抬眼看了看周遭，中城橋上更靜了，手撐著地面，徑欲起身。這個時候，劉承訓立刻湊了上去，將劉知遠扶起。
“時辰晚了，都回府休息吧！”撂下一句話，卻沒再多說什么，在衛士的護衛下，劉知遠慢步先行。
劉承祐與劉承訓也是相伴而下橋的，劉承祐繼續自閉，劉承訓卻也沒再似以往那般主動找話說。在踏上車駕時，劉承訓還是忍不住往二弟的方向望了望，表情尤為復雜……
劉承訓所不知道的是，在他所張望的車駕內，隔著車簾的縫隙，劉承祐也瞄著他的身影。所不同的是，劉承祐臉上，沒有所謂復雜的表情，只是漠然。
……
自那日堂議之后，晉陽城中，那股名為“勸進”的暗流越發洶涌了。在此事上，河東文武很難得地上下一心，共同發力，欲將劉知遠抬上帝位。
只是劉知遠的態度，依舊讓人捉摸不定，既不答應，也不拒絕，就是冷著一張臉不作回應。其后，更是將軍政要務盡數交付于諸僚屬，不再視事，自己則深居北平王府，陪伴夫人李氏，并親自調教起劉家三郎劉承勛。
劉知遠能夠穩坐釣魚臺，底下的文武官員們卻是一點也沒有停下動作，積極聚會串聯，一時間，晉陽城中，竟然顯得亂糟糟的。
河東文武之中，并不乏聰明人，似楊邠、王章、郭威這些追隨已久的老人，隨著局勢的發展，大概也猜到了劉知遠觀望待機的心思，不似底下人那般莽撞生聚，反而盡力安撫。
似王峻這樣的后來者，亟欲建功，則找了些文人，奔走于市井，大肆宣告他出使一路的所見所聞，將契丹的暴行公諸于眾，更極力宣揚“契丹威脅論”，說契丹大軍隨時可能發兵河東。
當然，最核心的是，天下需要一個驅滅胡虜、收拾江山、再造乾坤的英雄，而這個英雄，自然非太原劉公莫屬！
王峻的做法，很聰明，就像劉承祐當日對面交談所說，王秀峰將軍是個聰明人。至少，在未功成名就，性格缺陷未暴露出來之前，王峻確實是個十分聰明的人。造勢這一套，玩得很溜。
王峻使汴歸來沒兩日，同樣南去覲拜的北京副留守白文珂也歸來了，比起王峻，他來回的速度可要快得多，同樣，也顯得更狼狽。
年逾古稀的老將軍，身子骨看起來還是很硬朗，顧不得鞍馬勞頓，帶著一身風塵，直接謁見劉知遠，向其稟復出使情況。
劉知遠呢，正于書房中秘密聽取劉崇、劉信、史宏肇、郭威等人匯報軍中情況，劉承祐弟兄倆也在列，他也將龍棲軍的情況講述了一番。
命左右攙著白文珂坐下，劉知遠問道：“德溫公，汴梁之行如何？”
白文珂先是道了聲謝，方才晃著腦袋，溝壑縱橫的老臉上帶著些感慨：“契丹政亂，恐怕不能久待于中國！契丹主登基大典我全程觀禮，一片沉容，毫無新朝建立的興盛之氣。”
“與王峻所得相類��！”劉知遠感慨一句。
白文珂繼續說：“離汴之時，契丹主使我給您帶句話！”
“那孤倒要聽聽！”劉知遠顯得很輕松。
“契丹主說，大王既不事南朝，又不事北朝，究竟在等待什么，究竟有什么打算？”白文珂道。
“呵呵……”劉知遠聞言笑笑，瞥向在場的軍官們：“看來，這契丹主對孤與河東，已經沒有多少耐心了！”
“大王，此等質問，足表其猜忌，如今已是后退無路！”又是郭威，反應極快地請道：“據王秀峰與白公之言，契丹貪殘，必不能久有中國，請您不要再猶豫了！”
劉知遠，仍舊沒有回應。
第15章 荊南來使
白文珂歸來之后，與王峻差不多的說辭，又給晉陽日漸洶涌的輿情增添了幾分刺激。而這一回，不止是求上進的官員們了，不少庶民百姓，也加入了對“契丹暴政”的聲討之中。
而北平王府，仍舊平靜如常，高墻厚壁，似乎將外界的呼聲全數隔絕了一般。但在暗處，晉陽的局勢從來就沒有脫離劉知遠的控制，來自河東內外的各種消息，不斷地傳至其書案上。
對這一切，劉承祐也是洞若觀火，頭腦異常清晰。他這幾日，也沒有太多的動作，除了日常巡檢龍棲軍外，很安分。
相比之下，他那大哥劉承訓則不然，以世子的身份代替劉知遠接見臣僚，安撫勉勵，又時時出入那些勸進官僚組織的宴會，發表一些暗示性的言論�？傊�，自那夜中城橋談話之后，劉承訓表現得很是積極。
紛紛擾擾中，仲春之月的這上旬，時間過得異常慢。但是，不管底下人如何焦急無奈，北平王劉知遠始終穩如泰山。等他再度現身于臣僚面前，已又過去了幾日。為了接見，來自荊南節度使、南平王高從誨的使者。
荊南高氏的名聲雖然不好，但人家畢竟攜禮千里迢迢前來拜會，劉知遠自不會不近人情，親自于廳堂接見，還找了劉家兄弟與幾名僚屬作陪。
南平國，在“五代十國”之列，在諸國之中，這彈丸小國的名氣一向不小，“無賴君主”的名聲可是廣為流傳。
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