“馮翊！”撂下一塊瓜皮，劉承祐呢喃了句：“隔縣禍亂未已，朕卻在此享受甜瓜……”
馮翊乃同州州治，距離有亂的蒲城不過七十里，也難怪劉承祐有此嘆。
“官家還在為關中的亂情擔憂？”大符問道。
“兵亂如麻，豈能不憂，只是比起蜀俘之亂，我更擔心關右百姓此番所罹之難！”劉承祐道。
處開國之初，官府、軍隊的執行力還是很高的，經過初期的錯愕，反應過來，各州府、駐軍傾力配合，以極高的效率，控制轄境，彈壓叛亂。尤其在天子駐陛潼關，就地督剿的情況下，更不敢不賣力。
“陛下，京兆軍報！”郭侗入內，手執奏報以稟。
見劉承祐要處理軍國要務，后妃都很識趣地，選擇退下。
“吃點瓜！”劉承祐指著果盤，平靜地說道。
“謝陛下！”
翻閱奏報，乃是京兆府與關中都司共稟，櫟陽、渭南的賊軍，已被趙弘殷親自率軍撲滅，斬殺一千三百余人，賊酋授首，并分兵北上，配合華同耀三州的官兵，圍剿逗留在蒲城的亂軍。
櫟陽、渭南既平，對長安的威脅消除，趙弘殷已回師長安，準備西進，清剿活動于武功、興平的王順亂眾。
“看來，亂情是基本控制住了！”劉承祐表情間并未見喜。
這邊，吃完瓜的郭侗，比對著地圖，介紹道：“櫟陽、渭南的亂軍，雖裹眾多逾兩千，到都無智略，無遠見，不過劫掠鄉里，發泄仇恨，只一干匪盜之徒，烏合之眾罷了，坐待趙都將進剿，豈能不滅。蒲縣的亂軍亦然，覆滅在即！
相較之下，反是京兆的王順賊軍，為禍最甚，他們自云陽南下，流竄作戰，至今已然波及七縣，燒殺劫掠，逼民為寇……”
“自古以來，就屬流寇，最令人頭疼，所造成的破壞也最大！”劉承祐眉頭擰起，說：“朕無慮這些亂兵賊寇，唯憂關中受難的百姓��！”
聞言，郭侗默然，道：“陛下，如今向都帥已遣兩千騎東進，圍剿驅趕，將京兆亂軍，壓縮在武功以東，興平以西，渭河以北的區域內，斷其外擴作惡之道。只待趙都將西進，可從容進剿。賊首王順雖然狡猾兇暴，但被大軍逼迫，如扼咽喉，徒待死而已！”
劉承祐終于點了點頭，說：“再發諭旨，務必將王順賊軍，消滅于京兆境內，再讓各州府，安政撫民，盡快恢復亂前的秩序！”
“京兆，乃是關中最精華的地區，經此一亂，不知又要多久，才能恢復過來！”說著，劉承祐就忍不住怒氣，暗罵一句。
他既怒蜀俘作亂，也憤官府的大意，更重要的，關中經過這么一番折騰，將影響他的伐蜀大計。關中，可是伐蜀的后勤基地之一，關中不穩，劉承祐再是急進，也不敢擅興大兵。
“陛下，向都帥奏，懷德、懷威兩軍，已然處于監控之下，并無異動！”郭侗又小心地道。
懷德、懷威兩軍，就是由蜀軍俘虜所選拔組建的兩支軍隊，一駐鳳翔，一駐鳳州，屬西南大營，就地練兵，為伐蜀做準備。
雖然兩軍之中，調動安插了大量漢軍軍官，在京兆變起之后，劉承祐便密令向訓，加強管控，以防不測。一群俘虜苦役，再是驕狂，所造成的破壞，總有個限度，尚可承受，而兩支由蜀卒組成的軍隊，若是因此亂了，那造成的破壞，可就不是劉承祐所能承受的了。
“另外，懷威軍使何重建，與懷德軍副使韓繼勛上奏，說愿意領軍平叛！”郭侗又道。
何重建與韓繼勛，都是蜀國的降將，被劉承祐委以重任。
聞息，劉承祐頓時笑了笑，說：“這二人是心懷憂恐，向朕表忠心來了！唔……讓扈載，擬人兩封制書，發往兩軍，措辭溫和些，告訴二人，關中亂情，與其無關，不必擔憂，朕不相疑，安心治軍，穩定軍情！”
事實上，若何重建、韓繼勛夠聰明，就清楚，皇帝怎么樣都不會讓他們帶兵去平關中蜀亂。不過，該有的態度，還是要擺端正的。
“是！”聽劉承祐吩咐，郭侗應命的同時，不免遲疑：“陛下，扈載他，病情加重了！”
眉頭頓時一凝，劉承祐道：“怎么回事？”
郭侗道：“臣去探視過他，嘔血不止，據太醫言，扈載早已羸疾滿身，病入膏肓。北巡期間，又暗用猛藥，強提精神，經累月的奔波勞碌，至潼關，終是不支�？峙�，撐不了幾日了！”
聽其言，劉承祐顯得有些不解，又帶有幾分嘆息：“這個扈載，真是……”
“罷了！”擺了擺手，劉承祐吩咐著：“讓他好生歇著吧，詔制之事，你去辦！”
“是！”
劉承祐知道，他看上的一支筆桿子，大概率要折了……
第102章 絕境
薛祿鎮，在京兆西部，西南去武功縣四十里，東南去興平縣三十里，西北距奉天縣不足三十里，以初唐名將薛仁貴食采于此而得名。
因為居三縣之中，交通便利，漢興以來，成為京兆有名的市鎮，周遭三縣乃至東北距離較遠的醴縣都有百行，聚貿于此，交易糧食、土產、山貨、牲畜、種子、工具等等，發展到乾祐九年，已成為京兆西部最大的市鎮。
然而，這座極負盛名的京兆大鎮，已然褪去了其繁榮的外衣，任亂軍肆意凌辱，踐踏，炎炎天日之下，盡是凄清，市鎮之中，混亂不堪。
王順的起義軍，縱橫諸縣，殺掠士民，掠奪百姓，逼良為寇，西向之后，自然不會放過這座有名的鎮甸。有一說一，薛祿鎮的擴建，還有一部分蜀軍俘虜的功勞，參與亂軍的苦役，有不少人都被安排來修建過道路、溝渠。
不過，當初的修建有多辛苦賣力，如今毀起來就有多肆意輕松。唯一值得慶幸的是，在王順帶人西來之前，聞訊的鎮民，多舍家棄業，逃入縣城，托庇官府以避禍。
即便如此，在薛祿鎮中，亂軍也搜刮出了大量被掩埋起來的錢帛、絹布、糧食，刮地三尺的本事，對于寇賊而言，似乎是與生俱來的本事。
到目前為止，刨除死傷的亂軍，仍有四千余眾，暫時盤踞在薛祿鎮。而其中，有近半都是俘虜勞役出身。王順曾努力地想要將降服集中起來，但礙于分散于各地，關中各州府又采取了嚴厲的管控措施，終究沒能讓他成功造成“兩萬蜀卒亂關中”的局面。
即便如此，讓他帶起近兩千的舊卒，也是頗有手段了。
剩下的，除了少數因緣為惡的潑皮無賴與罪犯之外，都是被亂軍裹挾逼迫的百姓。在“起義”初期，王順也并沒有想著大加殺戮，甚至意圖蠱惑各鄉里百姓，以“朝廷苛政，貧富不均”為口號，想要招徠人手，擴充隊伍。
然而，事實證明，王順是想多了。及至如今，大漢的稅收不算輕，且徭役不絕，但也沒到過于壓榨民力的地步。而關中的百姓，難得過了幾年安穩的日子，又有雍王口碑在外，布政使扈彥珂安政撫民，哪有人愿意跟著折干蜀人造大漢的反。
當明白其中的道理之后，王順果斷變了策略，開始以武力相逼，掠奪錢糧，結果便是，大造殺戮，一路所過，血流成河。有太多亂卒，胸中積壓戾氣，更助血腥。
初起兵的那段時間，趁著官府的疏忽怠慢，以及駐軍的分散，在趙弘殷調動兵馬，鎮壓東面亂事之時，亂軍就如王順的名字一般，順風順水，席卷諸縣，無可阻擋。各縣官府，只能斂民以自守，渭河平原，成了亂軍馳騁的沃土。
咸陽、興平、武功，都被其進攻過，雖然沒能破城，但也大漲聲勢。不過，隨著時間的推移的，官軍的調動與布置，就如一張扼喉索命之網，朝他罩來，無可掙脫。
王順曾放手一搏，打武功縣，不顧傷亡，差點讓他破城，只是鳳翔的漢軍來得太快，不惜馬力的奔襲，讓王順的計劃落了空。
知道漢騎的威力，畏懼之下，果斷撤軍，東渡漠水，并將浮橋焚毀，即便如此，也在武功留下了上千的亂軍尸體。
其后，形勢對于王順的“義軍”便急轉直下了，鳳翔那邊先后東來兩千漢騎，由漢將馬仁瑀與慕容承泰率領。二者自隴州調動，一路奔襲兩百余里，在武功稍作休整，即渡過漠河，踵跡而追。
一路驅殺，像狩獵一般，不斷壓縮折亂軍的活動空間。若不是此前，王順曾派人，先行占住了薛祿鎮，以作接應，只怕渭河平原，不會有他們的立足之地，都不用趙弘殷西來，馬仁瑀與慕容承泰就足以將這數千亂軍擊破。
然而，有其利就有其弊，固然有了立足點，卻也將手腳限制住了，困于愁城，坐以待斃。
薛祿鎮外緣，在有軍旅經驗的賊軍軍官的安排下，有些防御工事的修繕，不過因陋就簡，所幸市鎮的土城還算牢固，以三合土筑造，可以依憑。
不過，幾千人的亂軍，屯于其間，顯得十分擁擠，混亂。士氣低落，人心喪亂，若不是有那些蜀卒彈壓，賊軍自己都散了。而還能維系著軍隊，以抗官軍的緣故，只在于一個求生的念頭。
低矮的鎮郭上，零散地插著幾面簡陋的旗幟，書“義”與“王”字。少軍甲，缺武器，士兵的臉上幾乎寫著四個字：烏合之眾。土石之物，倒是備得不少，顯然是做好了漢軍進攻的準備。
不少賊軍，都面露絕望，沉浸在一片壓抑的氣氛中。不斷有由蜀軍俘虜組成的營隊，巡邏于其間，既為查看敵情，也為監察那些強迫的雜兵。
還有的人，粗魯地在雜兵中宣講，大意是，他們已經是“義軍”的一員，被官府視為叛逆，如果不想死，只有拿起武器反抗，否則，落入官府之手，之后清算，必將死無葬身之地……
在薛祿鎮中心，原本的官署內，同樣擠著一些賊軍，比起大部分的賊軍，看起來要明顯精煉些，多配鐵器，甚至一部分穿戴著盔甲。這支隊伍，自然是由賊首王順揀精壯組建的，都是蜀軍舊卒，也是亂軍的中堅力量。
整支亂軍，被王順編為八個營，王順自號將軍，總率其眾，麾下有四名“大將”，被拜為指揮。
烈日高照，諸邪僻避。而坐在鎮署內的“義軍”首領王順，正與手下的弟兄，議論著軍情，心中拔涼拔涼的。
王順三十來歲，人高高瘦瘦的，臉色蠟黃，看起來很不健康，原本是蜀軍御漢軍隊中的一命低級軍官，秦鳳大戰之時受傷被俘。也正因為負了傷，沒能被選中入懷威或懷德二軍。否則，他的命運或許該是走向另外一條路，成為大漢的爪牙。
“將軍，我們已經困在薛祿鎮三日了，形勢不妙！”其中一名賊將，表情凝重地向王順道：“你快想想辦法，再拖下去，義軍就是等死��！”
“弟兄們也怕了，那些漢人，也不安分，人心動蕩……”
“官軍只怕正在調動，前來進攻我們，不能坐以待斃！”
一干人，七嘴八舌，說著處境的艱難，情緒都顯得很緊張，再沒有初舉兵起義的豪情與痛快，滿滿都是對未來的彷徨與絕望。
“要不，還是盡快逃離薛祿鎮吧！”有人建議。
“怎么逃，外邊游弋著官軍騎兵，隨時可以絞殺我們。斷絕了一切聯系，其他義軍情況如何，也不知曉，又逃到哪里去？”有人反駁。
“現在糧食也不多，再待下去，不用官軍進剿，我們都會餓死！”有人提醒道。
“早知如此，應該奪搶些糧食！”
“怎么搶？現在周邊鄉里村鎮，已經搶無可搶，殺無可殺。況且，出去就是個死！”
“還是得走！”
“怎么走？去哪兒？出去就是個死！”
“那也比在這里等死強！”
“當初，就應該趁官軍沒反應過來之前，南下逃到終南山去，或許還能活命！”有人話里透著后悔與怨氣。
“當日怎么不說，只顧著殺人、搶劫、玩女人！”一人斥道。
當面對生存危機的時候，一干匹夫的腦筋，似乎都靈敏起來了，對局勢，竟也看得比較清楚。
“夠了！”終于，王順開口了，一張臉顯得格外陰沉，默然一會兒，方才環視一圈嘆道：“現在，我們待在薛祿鎮，尚有防御可依托，出了此鎮，就會像獵物一般，被漢軍所獵殺。我們此番舉兵，本就是拼死一搏，成了活命，敗了不過一死而已。事已至此，哀嘆何用？”
“要不，還是投降吧……”有人弱弱地提醒了一句。
言方罷，便迎來王順怒目而視：“愚蠢！糊涂！我們起兵這些時日，破城、殺官、掠民，犯下這等事，朝廷能夠放過我們？縱使留我們一命，只怕還是被押回去做苦力，做勞役，甚至監管更嚴，干活更累、更苦，遲早累死！早晚是個死，還不如死個痛快！”
此言一落，在場的人都被懾住了，方生起的投降念頭，迅速被掐滅。王順的話，很有道理。
沉默，又是沉默。還是一名賊首，望著王順：“將軍，不管怎么樣，你做個決定，是死是活，我們都跟著你！”
第103章 賊首狠決，官軍待發
眾人緘默，俱望著坐在主座的王順，顯然，將所有希望，都寄托在他身上了。畢竟，就是在這個高瘦漢子的率領下，他們干成了如此一番事業，驚動整個關中與大漢朝廷。如今，形勢危急，眾議縻亂，唯有靠王順來拿主意了。
一股沉重的壓力，實在地壓在王順心頭�？紤]許久，王順環視一圈，鄭重地說道：“諸位弟兄，我認真地想過，官軍騎兵肆意地追殺我們，目的只怕就是將我們困在這薛祿鎮。
這幾日，他們游弋在外，不發動進攻，只怕是不愿以騎兵攻襲，而等其他平叛的步軍到來。以官軍的實力，一旦等官軍步卒到來，憑著甲械之堅利，我們絕對難以抵擋。
有弟兄說得不錯，繼續待在薛祿鎮，乃是必死之局，斷無其他可能。唯今之計，我們只有一條出路，逃！”
看著眾人，王順的目光中閃動著決然與狠意：“四周雖有官軍騎兵監視，出鎮必然遭到劫殺，但是往外闖，即便再渺茫，亦有一線生機。左右都是死，莫若死中求生！”
王順的話，還是有些感染力的，也給一干叛將定了定心。其中一人，問道：“向哪里突逃？”
“南方！”王順果斷道：“也只有南方！北、東、西，遍布北漢州縣，只有南向，遁入終南山脈，才有擺脫官軍的可能�！�
也不給眾人以反應時間，王順繼續說：“并且，留給我們的時間不多了！官軍大兵，什么時候到來，雖屬未知之數，但可以肯定，等得越久，對我們而言，越危險。我的意思，事不宜遲，今夜即突圍，在暮色掩護，向南突擊。官軍騎兵再是厲害，在夜里，也難以顧及我們所有人�！�
“諸位弟兄，可愿隨我，再冒死一搏？”凝視著眾人。
“有何不敢，左右都是個死，不如再拼一次！”立刻就有人附和，這些人，基本都屬于亡命徒了，亡命之舉，沒什么不敢干的。
“好！”王順大喝一聲，當即吩咐道：“你們各回其營，整頓兵士，將精壯老卒都集中起來，把剩下的糧食都拿出來，讓弟兄們飽餐一頓�！�
“是！”
“還有，把那些漢人也集中一起，屆時，讓他們向北突圍，吸引官軍的注意力，我們向南，不顧一切，不到渭河，不作停歇！”王順又道。
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