袁家莊的建立，是以當年隨其父北上的家仆為基礎，輔以招攬了一些江南同鄉，逐漸發展起來。
到如今，莊內的莊客、莊民，已有三百余人，其中，不乏剽悍之士。而袁恪帶領他們，不只種地墾殖，畜牧經商，還積極參與民兵訓練，每逢兵役、勞役，都是親自帶人，切實地配合官府政令，很受官府認可。
袁恪不只在漢人中名聲響亮，在周圍的胡民中也頗具影響，既服其名聲，也服其武力。其結交的豪杰中，就有不少胡人壯士，包括黨項人。
明湖水源的爭斗，也是在袁恪的調解下，方才出了一個方案，漢人居南，胡人居北，矛盾方才緩和，并且已經平靜了幾年了，即便有沖突，也都找到袁恪，由他判斷，并且都服其理。
這些年，在明湖鄉一些漢胡百姓中，已經形成了一個共識，有困難找袁莊主，有糾紛找袁莊主，有些官府難以解決的事，找袁莊主準沒問題。
曾經有鄉吏，對袁恪的威望十分嫉恨，上報州城，說袁恪有不臣之心，但其后不久，那名鄉吏就被調走了。后來聽說，感染疫病死了。
而得益于袁恪的苦心經營善名，至少明湖鄉這一片，幾乎所有的漢民，都團結在袁恪為核心的袁家莊周圍，包括一些胡人。
在很多人眼中，袁恪就是一個大人物了，然而很長時間，在大漢的體制之中，袁恪都只是一個微末小吏，曾經當了足足五年的里正。
但是，誰也不敢忽視袁恪的影響力。當然，想要這樣的影響力，除了本身的人格魅力與能力之外，必要的手段是少不了的，更重要的，需要有官府的支持。
而袁恪在州城，自然不缺后臺，因為他的大方，不只一些州官縣吏買他賬，和他稱兄道弟，更重要的，他美貌的妹妹是如今鹽州知州劉訪的姬妾。
搭上了一州之長的關系，袁恪在鹽州，自然是呼風喚雨。對于袁恪，知州也不是沒有提拔意思，曾經有意將他調到定邊城，擔任州捕，不過被袁恪以戀家的緣故給拒絕了。
不過，或許是有些不好意思，知州劉訪還是把袁恪提拔到明湖鄉鄉長的位置上，讓他成為當地真正的土皇帝。
在明湖鄉，大部分人都在念袁恪的好，覺得他仗義疏財，但是，卻很少有人去探究，他是如何來的這么多資本。
賓客盈門，迎來送往，以及大量的莊丁、門客，再加上建立這樣一座莊園，僅靠附近的土地以及經商所產，是遠遠不夠的。
顯然，袁恪起家的過程中，背后有太多不可明言的東西，大部分愚民是不會在意的，聰明人會懷疑，但也正因為聰明，不會亂說話。
至于州城的那些官僚權貴們，更不會在意區區一個明湖鄉，更何況，大方的袁恪，還能給他們帶去大量好處。
在近兩年，很多明湖鄉以及袁家莊的莊客，都發現，袁莊主變得低調起來，神秘起來了，雖然莊門大開，但不再像過去那般，親自招待，他本人很少出面了。
不過，這并不妨礙袁恪在當地一呼百應的聲望。而鑒于時局，袁家莊近來的氣氛也難免多了些緊張，對黨項人的防備似乎多了，為響應官府的號召，莊丁莊客的訓練也加多了，從莊外都依稀可見莊內的刀光劍影。
第171章 藏兵于民
秋陽如絲如縷，照進袁宅后園，這袁家后園，沒有假山碧湖、亭臺樓閣，很是簡陋，只有一片草坪，零星的紅柳，以及沿墻的一排蝟菊，勉強算是裝飾。
而整個后園，就是一座校場，規模雖然不大，各項布置，有板有眼的，一切依照軍中條例來，這后園在近兩年也成為了袁宅禁地。
就是袁恪的妻妾，想要賞景游玩，都只能去莊外，到明湖之畔，抑或去定邊城。
“一！”
“二！”
操練的口號在后宅內回蕩，此時校場中有大約三十人，一眼便能看出，都是精悍之士，手里拿著的也是精煉的鋼刀。
袁恪還屯有一批制式橫刀，不過，太過顯眼，袁恪也不敢給他的莊丁配上。朝廷對于軍事裝備的管控，并不包括刀劍這樣的輕裝備，而在鹽州這樣的邊遠地區，民間幾乎人手一刀，其中大部分，還是朝廷發放的，就是讓他們能有自保之力。
事實上，除了開國初年，朝廷資源匱乏，曾經從民間大規模收繳鐵器、銅器以鑄造兵器之外，后續隨著冶鐵技術及產量的提升，在鐵器使用方面，是對民間大開放的。
朝廷掌控著鐵的開采、冶煉、運輸及售賣，但對于民間鐵器的冶煉鍛造卻是大力支持，經過三十多年的發展，大漢民間已然密布鐵器、兵器作坊，大者如鐵器工場，小者如作坊，即便是基本的鄉村單位，也有一兩個鐵匠鋪。
而擅長冶鐵煉器的鐵匠，始終都是大漢民間最為吃香的職業之一，而、民間數量最多的學徒就是鐵匠學徒，雖然這行業辛苦，但確實屬于技術工種，學得手藝，出師之后，就基本不愁吃穿了。
而原本由朝廷經營的一些工場，也逐漸將一些普通鐵器、農具的生產給放棄了，因為民間已有足夠的替代者，并且，規模更大，產量更高，即便沒有朝廷工坊生產的那么精致，但足用。
大漢武德充沛，其中有一點大概就體現在民間充足的兵器上，此所謂藏兵于民。但凡事總有利弊病，大漢地方治安之所以始終處在一種緊張的狀態，隔幾年就要就行一次整治，也有這方面的原因。
暴力武器往往是人的膽，小兒持刀，尚能殺人，民間一言不合，便動手殺人的情況，也實屬常見。
對于地方官府而言，單獨的殺人案，抑或強盜殺人越貨都不算什么，最頭疼的，要屬鄉村之間的械斗了。
雖然這是漢法嚴厲禁止的，但是每年總能發生那么幾起，而一旦爆發，便是死傷慘重，因為他們用的械可不是扁擔鋤頭，而是“十八般武器”。
為此丟官的人不在少數，即便漢法明文規定，殺人者死，但在這種群體性事件上，也無法完全適用的。
漢法雖嚴，卻也沒嚴到秦法那個份上，若嚴格依法執法，連基本的取證都難以做到個人，再加上法不責眾這一條，最終往往只是抓幾個典型殺了以震懾百姓。
至于完全的從嚴執法，除非涉及到謀反，否則不可能對普通民眾大加刑刀的。
曾有人言，朝廷殺官干脆利落，官府殺人卻畏手畏腳，這里的朝廷，當然指的是劉皇帝了。
有鑒于民間治安事件頻發，械斗不止，盜匪猖獗，去年便有人認為，民間兵器不禁是治安不穩最大的原因，并向劉皇提議，希望能效仿國初之時，收繳民間兵器，并禁止普通百姓擁有刀劍弓槍武器。
只不過，這則建議，經過劉皇帝稍加權衡就否決了。劉皇帝給出的道理很簡單，一把菜刀，一把鋤頭，乃至一根扁擔都能殺人，于民間禁兵，且不提其難度，就是真做到了，就能避免民間的流血嗎？
其根本原因，還在人身上，平民多缺乏教化，不知法，也難守法，出了問題，其過首在地方官吏。
朝廷用他們牧守地方，教育百姓，維護治安，本就是他們的職責，因此治安不穩，就把原因歸結到兵器上，是貪圖省便、畏難懶政的表現，也是治標不治本的辦法。
至于殺人者，罪責在人，不在殺人的刀劍，依律判刑即可處置即可。盜賊為患，自有捕役、官兵，這本是他們的職責，倘若地方盜匪不清，為害百姓，那首先要問罪的，還是地方的官員。
于是，緊隨其后，劉皇帝又讓政事堂制定項規定，那就是地方凡是出現械斗，導致損傷者，首先問責主官；凡有盜匪為患，而不能肅清者，首先問責主官。
而不論是御史還是武德司，在對地方的監控上，從此也多增加了一項，而這一項監察，并不困難。此政一下，廣布天下，頓起波瀾，不少人疾呼，官不聊生。
當然，關于民間武器，有些說法，也的確引起了不少官員的擔憂。那就是，藏兵于民卻有好處，但在太平時光，不需百姓保家衛國，民有兇器，就是禍亂之源，倘若用之以對抗朝廷呢？
誠然，百姓殺人犯法、持刀械斗乃至嘯聚為匪，對朝廷而言，都不算什么要緊事，朝廷自有應對機制，很難直接危及自身統治。
對統治階級的掠食者而言，蒼生如螻蟻，黎民如草芥，螻蟻之間的生死斗爭，傷亡再多，損失再大，都不重要。
即便是那些為害作惡的盜賊土匪，從本質上而言，也只是一顆顆韭菜罷了，他們頭上頂著大漢的天，那片天的名字姓劉，他們殺的人是漢民，搶的錢上印著“乾祐通寶”抑或“開寶通寶”。
但是恰如有一些官員的擔憂，倘若掌握了刀劍的賤民，用這些武器來反抗朝廷，這豈不是莫大的隱患？
就是劉皇帝，也被這種看法嚇了一跳，然而，劉皇帝終究不是被嚇大的，他想得也很清楚，朝廷掌握著最強大的暴力機器，要有鎮壓一切的實力與信心。
而更為關鍵的是，倘若帝國真到了，百姓群起而反的地步，那時候限不限兵器根本不重要，那意味著帝國該亡了。只要朝廷不出問題，那就一切安好，而倘若出了問題，也絕不只這一點。
事實上，由于眼界的關系，往往存在一些幸存者偏差，在有些人眼中，看到是兵器泛濫，是紛爭死傷。
然而，總體而言，大漢還是安寧的，尤其是內地那些大漢的核心統治地區，即便不禁武器，也不是家家帶劍，戶戶有刀，尋常百姓，菜刀、斧頭、砍柴刀就夠了，正經人誰去買把兵器備著，那價錢可不低，打一把犁頭、鋤頭不好嗎？
而相比于內地，邊地武器可就是切切實實的泛濫為患了，比如如今的鹽州，不帶把刀，都不敢出門，不論農民牧民，在勞作的過程中，腰間也是常備武器的。
過去，朝廷曾出臺了一系列對漠北契丹的限制政策，鐵器是最要緊的一條，然而，一邊封禁，一邊又允許邊境百姓持有武器，這最終的效果如何，可想而知。
即便大宗的貿易不存在，小規模的，小批量的交易，是絡繹不絕。
當然，由于劉皇帝態度的關系，對契丹的封鎖哪怕到開寶二十一年依舊存在，雙方仍舊處于敵對關系，然而，民間的交流，卻是越發頻繁。
邊境邊市上，愿意冒險與契丹交易獲取暴利的人，可一點都不少。對此，有關部門也沒有窮追猛打，否則，走私的人沒了，要緝私職官何用？
甚至，如今漠北契丹部民，除了以物易物之外，日常使用的貨幣，就是大漢的通寶，金銀這樣的貴金屬，也是根據大漢的“匯率”來，可以說，大漢雖然始終難以從武力上征服漠北，但經濟上的影響，卻在悄然之間加深了。
倘若不是那則禁令在，放開了交流貿易，效果可能更佳，但誰教雙方結仇數十年，“仇深似海”呢？
在這樣的大環境下，袁恪的貿易對象中，就有契丹人，不過，由于距離太遠，風險太大，損失慘重。
而袁恪是不缺武器的，至少不缺刀劍這樣的普通武器。
第172章 蠢蠢欲動
與莊內那些普通莊丁不同，校場上的壯漢，都是袁恪精心挑選的的剽勇之士，是心腹扈從，可以性命相托。
當然，待遇更優渥，訓練也更嚴厲，近來，訓練也更加頻繁了，榆林上空中彌漫著的那股名為動蕩的氣息，置身其間的人都感受得到，這些人亦然，只不過，他們不需要想太多，跟著袁莊主走就是了。
一個個訓練得很賣力，揮汗如雨，不敢留力走神，袁恪往那邊一站，就是威懾。而看著這幾十名扈從，袁恪也露出了滿意的神情，不時點點頭，在他眼中，倘有事急，這幾十人，頂得上那數百莊客。
觀看了一會兒，袁恪朝著邊上訓練著的一名看起來就十分壯碩的青年招招人。其人見狀，迅速停下口號，跑上前來，笑道：“大哥，有何吩咐！”
“二弟，你盯著點，告訴弟兄們，不要松懈，我看這鹽州的形勢也越發詭譎了，倘有變故，就要靠你們保家守土了！”袁恪叮囑道。
青年頓時道：“大哥放心，我會監督好的，誰要躲懶�；�，我拿鞭子抽他！”
當然，能被袁恪選作心腹的，都是他認為靠得住的人，義字當頭，他既然發了話，就有用，在這方面，袁恪還是很有信心的。
“你們繼續練著吧！”袁恪輕笑道，轉身離去。
“大哥慢走！”
這青年名叫袁泰，乃是袁恪的二弟，弱冠之年，其母是黨項人�；蛟S是風水的原因，子嗣單薄，深以為憂的袁振，自遷到西北后，納了一名黨項美女，中年得子，還是連續中的。
一個好漢三個幫，袁恪心懷大志，想要有所成就，除了邀名請客，收買人心，更為倚重的，還是袁泰這樣的親兄弟。
莊門大開，一支車隊緩緩駛入，車不多，只七八輛，駕車者穿著袁家莊丁的服飾，車上用草繩捆綁著一個個鼓鼓囊囊的麻袋。
順著小街，穿過集市鋪面房屋，雖然都知道這是袁莊主收貨的商隊，但仍舊免不了好奇窺探的目光。
一直進入袁宅，收到消息的袁恪，早早地便等待著了。領頭的是一個皮膚黝黑，濃眉大眼的年輕人，袁恪的三弟袁真。
“收獲如何？”袁恪拍了拍袁真的肩膀，問道。
袁真露出明顯不滿意的神情，答道：“只收了這幾車，現在州內不安寧，官府防黨項人跟防賊一樣，黨項人的眼神也不對勁，此番，若不是靠著大哥在黨項人中的關系與威望，我們這一行人，別說收貨了，能不能活著回來都是問題……”
說到這兒，袁真又露出了點憨厚的笑容，顯然，對于自家大哥的名聲，很是自豪。
聽袁真之言，袁恪眉頭稍微聳了下，出言安慰道：“辛苦了！”
說著，袁恪命人打開一個麻袋，取出其中裝著的一張毛皮，摸了摸，揉了揉，道：“好東西�。≡绞沁@種時候，這些貨物就越有價值！”
鹽州當地有三寶，除了青白鹽之外，就是皮毛與甘草，而當地的灘羊皮則是上等的皮革皮具制作材料。
袁家莊每個月都會派人出去收皮貨，但這一次，收獲明顯不如期望，鹽州形勢的緊張，顯然已到影響正常貿易生活的地步了。
“先入庫吧！此次收貨的弟兄，各自賞錢賞酒！”袁恪沖袁真吩咐道：“此后暫時停止收貨，看看形勢再說，通知莊內的百姓莊客，如非必要，盡量不要外出。讓莊丁，加強巡視。如今的鹽州，也不太平啊……”
或許是錯覺，袁恪說到最后，總給旁人一種在笑的感覺。
“是！”袁真應道，其他十幾名隨行的漢子聞言，也都笑開了花，直言莊主豪爽。
“莊主，張先生回來了！”稍作安排，一名管事模樣的中年跑至袁恪身邊，沖其低聲耳語。
聞言，袁恪神情頓時一緊，當即吩咐道：“引他到書房等我！”
“是！”管事領命而去。
收起臉上的異樣，袁恪又笑呵呵對袁真道：“三弟，你此行勞累，先去休息吧！晚上我們再敘話！”
“是！大哥你忙你的，不用管我們！”
中庭的書房內，一名青袍文士正坐在客位上，自己倒著茶，清癯的面龐上滿是疲憊之色，一副風塵仆仆之狀，胡須上都染著少許塵埃。此人正是袁恪的狗頭軍師，張洪。
袁恪快步入內，張洪立刻放下茶杯，起身行禮：“參見莊主！”
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