“九弟性子素來如此，實在讓人無奈！”劉旸應道。
“小九！”
“九弟！”
“九叔！”
一干人上前，打著招呼，劉曙就像看到了救星一樣，熱情地打著招呼。看著劉承勛與劉昀等人，道：“三叔，你們終于回來，可是讓人好生想念�。 �
“你小子會想我？”面對笑臉相迎的劉曙，劉承勛沒好氣道：“想我給你求情嗎？”
“如此甚好！還請三叔救救侄兒，代我向陛下求求情！”劉曙打蛇上棍，趕忙道。
見其狀，劉昀不由好奇地說道：“九弟，你又犯了什么錯，惹爹不快了？”
雖然不是一母同胞，但劉昀與劉曙兩兄弟之間，關系一向還是不錯的。劉曙一直覺得，自己這個五哥活得逍遙自在，但更為關鍵的是，同樣都那么“不著調”，而劉昀卻總能把劉皇帝哄得開心，很少生他氣，這既讓劉曙百思不得其解，也深為羨慕……
聞問，劉曙訕訕一笑，當著這么多人，即便臉皮再厚，也有些不好意思，支吾道：“本不是沒什么大事。五哥也知道，我做什么事陛下都是不滿意的……”
“九弟！”聽其言，劉旸臉色頓時一變，有些嚴厲地呵斥道。
劉曙從來都是個混人，腦子一熱的時候，連太子都是敢嗆兩句的。不過，此時此刻，卻也老實得很，自知失言，趕忙催促著，道：“三叔，五哥，你們一出使便是兩年多，陛下已經很想念你們了，還是趕快進宮覲見了，以免讓他老人家久等了！”
難得的，竟能從劉曙嘴里聽到這種體己話，不過劉承勛顯然不吃這套，瞪了他一眼，道：“你若是早有這等覺悟，哪里會惹陛下生氣！”
不過，迎著劉曙有些希冀的眼神，劉承勛還是道：“我會為你說話，但陛下聽不聽，有沒用，就不敢保證。在此之前，你就好好跪在這里吧！”
“是！”劉曙小雞啄米一般點頭。哪怕荒唐如劉曙，劉皇帝罰他跪，他也不敢二話，對話從頭到尾，就沒挪過膝。
搖了搖頭，劉承勛一行，繞過劉曙，進宮而去。路上，劉承勛方問起細情，道：“劉曙他究竟犯了什么事？”
劉旸臉上也露出少許怒其不爭的表情，嘆道：“三叔歸來，這一路上恐怕也聽聞了不少朝廷整肅吏治的事吧！”
劉旸這一開口，劉承勛心中便有所猜測，臉色不見變化地點了點頭，道：“有所耳聞，劉曙又干出什么惹人非議的事？他雖然荒唐，但從不過問政事，還不至于牽扯到吏治吧！”
劉旸解釋道：“前者，陛下派九弟到遼東督察，協助專使查案，并安撫地方官民！只是，九弟到遼東不到兩個月，便傳來消息，說他粗暴干涉整肅行動，影響專使查案。
這與陛下派他去遼東的初衷相違背，自然引得不滿，遣人前去查證之后，發現九弟不只是干涉查案，甚至對遼東一些涉案官員進行包庇……
得知這樣的結果，陛下憤怒，可想而知，因而急下召令，讓他回京！”
聽完劉旸的描述，劉承勛明顯呆了一下，然后有些不敢置信地問道：“劉曙竟然糊涂至此？陛下以重任相托，他就如此作為回報？倘若如此，莫說陛下了，就是我也想抽他幾鞭子！”
老九的腦回路，總是不同常人的……
“不過，說句犯忌諱的話，陛下委劉曙此任，一開始恐怕就有待商榷，他豈是擔此等大事的人？”說著，劉承勛又不禁搖頭道。
聞言，劉旸沉默了下，應道：“九弟平日里浪蕩，但陛下對他，終究還是抱有一份期望，希望他能真正成熟起來！”
而明顯的是，再經這么一樁事，劉皇帝心中對劉曙僅存的那絲微弱的期望，怕也徹底消散了。
“又是反貪除惡……”劉承勛心中責默默琢磨著，自回國之后，似乎遇到的每一人每一事，都與之有關。
如今的大漢，究竟成什么樣子？劉承勛心中忍不住生出這樣的疑問。
第289章 波斯見聞
垂拱殿，幾道人影平靜地站在殿門前，居中的是劉皇帝，另外貴、賢二妃也陪同在側，都不住地往遠處看，她們關心的，自然是劉文海以及劉昀二人了。
一直到劉旸、劉承勛一行人進入眼簾，都面露喜色。劉文海是高貴妃親自撫養長大的，一向疼愛有加，劉昀則折賢妃最喜歡的兒子了，他們奉詔出海這么長時間了，可沒有一日是不牽掛惦記的，畢竟南洋的風浪與瘧疾可是不管你貴賤與否的，如今，總算平安歸來了，也只有如此，才能真正安心。
一行人直奔垂拱殿下，望著親自守候在殿臺上的劉皇帝及二妃，趕忙行禮。劉皇帝見狀，那嚴肅的面龐上露出一道釋然的笑容，快步走下御階，動作麻利看得一旁的喦脫心驚膽顫，也急步跟隨著，生怕劉皇帝摔了。
“快起來！”還未靠近，便聞劉皇帝招呼著。
對于劉皇帝如此熱情相迎，劉承勛有些訝然，還沒反應過來，便被沖到面前的劉皇帝一把拉起，給了個熊抱：“三郎，你終于回來了！我是真高興啊！”
劉皇帝或許深沉，或許做作，但偶爾的情感流露，卻也有幾分真摯之意，劉承勛心中也不免生出些感觸。不過一剎那的觸動之后，理性占據大腦高度，輕輕地掙拒開，劉承勛退后一步，恭敬地拜道：“陛下，臣何德何能，實不敢受此降階之禮啊！”
看他這副畢恭畢敬的模樣，劉皇帝頓時面露不滿，道：“什么降階之禮，這不是君迎臣，這是父兄在迎他的子弟！”
“你們都起吧！”朝著所有人一擺手，劉皇帝語氣輕松地指著雙腿道：“若非這雙老腿不靈光了，我是要到城外去接你們的！”
“陛下！”劉承勛面露感動之色。
“這里不是說話的場所，隨朕入殿敘談，給朕說說你們在南洋的經歷！”
“是！”
說著，劉皇帝便拉著劉承勛往垂拱殿中而去，不過，拾級而上之時，逐漸變成劉承勛扶著劉皇帝了。
殿中，君臣父子落座，宮娥奉上熱茶。飲罷，稍稍平復了下心情，劉皇帝打量著劉承勛等人，劉承勛他們同樣也觀察著劉皇帝，只是多了些小心。
劉皇帝真的老了！這大概是劉承勛、劉昀以及劉文海此時最主要的感受了，那種遲暮之意，不是強撐著就能掩飾得住的。
目光逡巡幾許，落在劉昀身上，看著氣度不凡的五子，道：“這一去一返兩年半載，可曾盡興？”
聞問，劉昀笑應道：“不只盡興，幾乎一半的時間都在海上，除了風浪，便是行船，時間一久，便覺乏味了！異域風情習俗，雖然令人驚奇，但終究不如我漢家水土溫馨，令人留戀……”
“看來你此行，是大有收獲��！”聽其有些動情的感慨，劉皇帝道。
“不得不說，臣是大開眼界！”劉昀道。
“那可要好好聽聽你的見聞！”劉皇帝笑道，又轉向劉文海，沖其招招手：“文海，近前來，讓我看看！”
“是！”聞言，劉文海立刻起身，走至劉皇帝面前。
劉皇帝也站起來，打量著劉文海，這個晉王長子，如今也還不滿十六歲，但經過風浪的打磨，明顯多了幾分與年齡不相襯的成熟，甚至隱隱透著一股野性。本是迅速成長的年紀，兩年半的時間，劉文海長開了不少，樣貌上也有不小的變化，但明顯更加英武，作為長輩，見之實在令人欣喜。
“陛下！”終究只是個少年，面對劉皇帝的審視，劉文海也不僅局促地喚了聲。
而一聽這稱呼，劉皇帝便不樂意了，道：“這是誰教給你的稱呼，祖父、爺爺、大父都可以叫，就是別向你的父叔們學，一聲‘陛下’太冷淡，也太生疏了！”
劉皇帝像個怨婦一般抱怨幾許，見狀，劉文海這才微低著頭，輕聲喚道：“祖父！”
聞言，劉皇帝這才露出了滿意的笑容，伸手比劃了一下，道：“長高了��！這個頭，已經超過我了！身體也結實了，壯了……”
看劉皇帝像挑寶貝一般評價著劉文海，眼中掩飾不住喜愛，劉昀也笑了，道：“陛下，文海這孩子可以，少年英雄，多謀善智，文武雙全。西使途中，表現不可謂不突出！”
“哦？”聽劉昀這么說，劉皇帝立刻興趣大增，不禁再打量了劉文海一眼，道：“我家又出現一匹千里馬了？看來，你們此番出使，確實有不少的經歷��！給朕說說看！”
提及此，劉昀面上流露出一些回憶之色，道：“還是在波斯之時，我們拜訪他們的國都巴格達，盡興貿易的同時，與之建立關系。波斯的哈里發，對我們很歡迎，熱情迎接，只是后來，出現伊斯蘭教徒沖擊使團，甚至他們的一些貴族、軍隊也表現惡意。
還是文海，見勢不妙，果斷勸臣離開，在他的謀劃下，我們闖關奪寨，在波斯人未徹底反應過來之時，順利回到船隊，與致遠伯大軍匯合！”
劉昀說得簡單，但其中的風險與危急，卻也不是那三言兩語就能詮釋的，而劉皇帝也明顯察覺到了。畢竟，從異域他鄉，人生地不熟，一個充滿惡意的國都都城成功逃離，絕對不是一件容易的事，甚至不是什么浪漫傳奇的故事，那是步步危機，幾乎在刀尖上起舞。
察其中異樣，劉皇帝凝眉道：“怎么回事？你們是大漢使團，那些波斯人，竟敢不顧禮儀邦交，對你們動手？”
聞問，劉昀嘆道：“根本原因，還在于大漢與黑汗國的戰爭！自六弟西征以來，黑汗國便不斷遣使，到波斯地區求援，大肆污蔑大漢，傳播大漢的威脅，以宗教戰爭的名義，鼓動波斯地區的伊斯蘭教徒東進。
伊斯蘭是波斯地區的國教，影響極大，又極具擴張性，如此一來，當地的教派勢力，自然與大漢敵對，我們作為大漢的使團，他們自然沒有好感。
初時，還保持著基本的體面，比較克制。不過，隨著去年冬，六弟攻破八刺殺袞，幾乎將黑汗國滅亡，消息傳到波斯地區后，引起伊斯蘭世界一片沸騰，‘東征圣戰’的呼聲頓時熾烈起來，我們在巴格達的情況，自然一下子危急起來……
所幸我們見機行事，迅速撤離，否則真就失陷于波斯了！”
“波斯人！伊斯蘭人！他們好大的膽子！”劉皇帝面浮怒氣，冷聲道：“竟敢冒犯我大漢使團！”
最關鍵的，還在于使團中有他的皇子龍孫，這就更加觸及劉皇帝的逆鱗了。
稍作沉吟，劉皇帝提出疑問：“朕知道那伊斯蘭教在波斯地區政權民生影響極大，但他們的哈里發此前既然熱情歡迎你們，事發之后，就沒有設法維護？”
面對劉皇帝疑惑，劉昀搖搖頭，道：“臣等也是深入波斯之后，方才了解其政治格局。如今波斯地區的局勢，有些類似我中國春秋戰國之時，名義上的統治者，是阿拔斯王朝的哈里發，然而他們早已對治下失去了控制。
軍閥林立，諸國割據，紛亂無比。至于阿拔斯王朝直接統轄的，只有國都巴格達一小塊地區，甚至巴格達的政治，也是由五十年前的獨立出的由德萊木人建立的布韋希王朝所控制，他們哈里發，只是傀儡。
這樣的情況下，沒有多少權力的阿拔斯王朝哈里發，又如何能庇護得了使團？”
聽劉昀這么一說，劉皇帝終于了然，眼珠子轉悠了下，有點幸災樂禍道：“朕沒記錯的話，當初與大唐爭雄西域的，就是這阿拔斯王朝吧！時隔兩百年，他們也衰落到如今的地步了！那波斯地區既然如此形勢，倒也不足為慮了！”
劉昀再度搖頭，道：“陛下，阿拔斯王朝雖然衰落，與黑汗相鄰的薩曼王朝也一日不如一日，但如今掌控波斯地區的布韋希王朝正處極盛，另有從薩曼王朝獨立出的伽色尼王朝，正在其埃米爾蘇布克特勤的率領下崛起，日益強盛。總體而言，波斯諸國的實力，遠不能與大漢相比，但仍不可小覷。
不過，臣在波斯游歷期間，也得知那率領布韋希王朝達到極盛的君主阿杜德·道萊于兩年前去世，他們的盛勢有滑落趨勢，新繼任的君主并不能調和國內上層權貴之間的矛盾，突厥人與德萊木人之間紛爭不斷，矛盾叢生，已起內斗。
因此，整個波斯地區，唯一擁有向上氣象，對大漢安西具備威脅的，只有伽色尼王朝。只是，臣縱觀波斯歷史，那里部族眾多，興衰更替，循環往復。往往一個王朝衰落了，便迅速有新勢力崛起，替代霸權，即便持續時間往往不長，但總能雄霸一時。
再加上這數百年間，伊斯蘭教迅速擴張，統一信仰，奉行政教合一的王朝，往往具備強大的攻擊性與擴張欲，絕不可小覷。
如今，大漢已與波斯國家交惡，臣以為，朝廷還是不當掉以輕心，小看了他們！”
第290章 一個勛貴家族的進化
隨著劉昀的講解，劉皇帝臉上那種幸災樂禍的表情消散了許多，國內繁榮昌盛與國外水生火熱的反差帶來的那種竊喜之感，也平淡了許多。
沉吟了下，冷冷一笑：“也就是你們平安順利歸來了，否則，任他們什么波斯大食，帝國王朝，朕都將派兵掃平之！”
這是劉皇帝慣有的強勢，但從中表露出的關懷之意，還是讓劉昀頗為感動，拱手應道：“所幸陛下庇佑，有驚無險！”
劉皇帝揚了揚手，沖在場唯一的一個外人致遠伯郭良平道：“郭卿，此番你辛苦了，能把劉昀與文海順平安帶歸，這份功勞，朕記住了！”
聞言，郭良平趕忙起身，滿臉慚愧地道：“陛下，臣實不敢居功。讓二位殿下身陷險境，是臣思慮不周，自覺莫大罪過，二位殿下雖有天佑，但臣思之仍覺后怕！”
“致遠伯謙虛了！”聞言，劉昀說道，然后朝劉皇帝一拱手：“若非致遠伯派兵接應，又殺敗了追兵，臣等也難安全脫身！”
劉皇帝聽了，對郭良平印象自然更佳，伸手止住還想謙虛推辭的郭良平，想了想，道：“這十多年來，郭卿不辭辛苦，甘冒危險，為大漢開疆拓土，揚威致遠，大漲我國威，大振我民心，實在功不可沒！
此番二度西航，更是遠涉重洋，千辛萬苦，盡展我大漢干城之風采。朕可不是有功不賞的人，說說吧，你想要什么，但有所求，朕無所不允！”
一聽這話，郭良平幾乎不假思索，立刻表示道：“陛下待臣賞拔之恩，傾其一生，也難以報答，只當悉心竭力，無所保留，為國盡忠，敢有奢求？”
劉皇帝一直觀察著郭良平的反應，聽他這么說，方才收回了目光，而在他目光挪開的那一剎，郭良平也仿佛感覺身上壓力一輕。
事實上，劉皇帝真要賞，直接開口就是，何必問他。而一旦發問了，這種問題，自然要小心應付，而郭良平，顯然還保持著清醒與冷靜，沒有得意忘形，居功自傲。
而劉皇帝這里，收到的關于郭良平的“不良記錄”與彈劾奏章，可實在不少。而大部分，都指向一個問題，居功自傲，任意自專。
沉吟了下，劉皇帝臉上再度掛上了笑意，道：“你過去這些年，一直在外帶兵練兵，遠航開拓，做得很不錯。如今，該當委以更重要的職責，朕要給你加加擔子，林仁肇前不久退了，正好你接他班，回朝擔任樞密副使，主管海軍事務！”
面對劉皇帝這項委任，要說不欣喜，自然是假的，不過，郭良平還是努力地壓抑著心頭的喜悅，鄭重地拜道：“謝陛下！臣只當鞠躬盡瘁，死而后已！”
聽其表態，劉皇帝笑了笑，朝他擺了擺手。在大漢的權力架構中，樞密院算是自成體系，而在樞密院中，海軍同樣獨樹一幟。
而海軍內部的斗爭也從來不少，其激烈程度比起朝堂上的權力之爭一點不弱，而郭良平作為根紅苗正的南方派，如今已然成為一個領袖人物，徹底接過其父郭廷渭的衣缽了。
樞密副使委任，也給海軍的派系之爭劃上了一個暫時的休止符。對于郭良平而言，則算是正式踏入人生以及仕途巔峰了，就是他的父親郭廷渭，都沒有擔任過此職，當然，在海軍地位大幅度提升，朝廷專設副副樞密使進行管理之前，郭廷渭就已經退居二線了。
不過劉皇帝恩賞顯然不只職位的升遷，緊跟著又道：“傳詔，晉致遠伯為二等致遠侯，賜金魚符、襲衣、銀鞍、白馬！”
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