畢竟，一旦他們逃跑，童信和紀綱，是不能保證這些人是不是因為認出皇帝，卻假裝害怕蒙古人，藉此去民間的反對力量處通風報信。
任何萬一，他們都擔待不起。
“我確實是蒙古人，讓各位受驚了�！背聊耐砰_口，一嘴流利的鳳陽官話。
而對面的士子，稍微鎮定后，為首的沖童信努努嘴，輕聲說道：“諸位放寬心，泉州自前朝市舶司起，多有蒙古人。這次來咱們來松江府，不也見了許多蒙古后裔？諸位莫非忘了，最近乃是雅集的日子，如今兵荒馬亂的，有錢人家雇傭點剽悍蒙古護衛不算稀奇事�！�
為首之人這話說的，不知道他自己信不信，反正三個同伴是信了。
眾人恍然，頓時釋然。
是啊，眼前之人是一名護衛，只是負責保護主人而已，自然不用害怕了。
他們紛紛松懈下來，又變成了平時的模樣。
“既然是護衛，便沒事了。”
“咱們該干嘛干嘛去！”
“走吧走吧！”
幾名讀書人議論完，各自向前去了，只不過駕著驢的速度多少有些狂飆的意味。
紀綱等人見狀也松了一口氣，心里暗罵，果然是一幫讀書讀傻了的，這么快就被糊弄住了。
他們收拾好心思，繼續前進。
待學子們消失在視線鏡頭，童信則是仰頭吹了個口哨，天上的一只海東青聞聲展翅而去。
“陛下，臣怕這幫人是偽裝的，要不要”紀綱做了個割喉的手勢。
“不用�！�
朱棣慢悠悠地騎著騾子，在他們前后左右，忠義衛的三千騎以百戶為一組，散落在周圍，并不會有什么危險。
朱棣似乎一點都不著急的樣子，沿途一直觀察著江南的風土人情。
“這些農人耕地，為何不用水牛？”
朱棣又一次停下了騾子，看著不遠處梯田上勞作的農人，發出了疑問。
只見身上裹著一層泥，看起來膘肥體壯的青色水牛，正懶散地臥在田壟邊曬太陽。
而農人們卻全家老少齊上陣，都高高地彎起腰，躬起脊背，在烈日下揮汗如雨，于齊膝深的水田里勞作著。
那青牛悠閑地“牟”了一聲，就仿佛它才是大爺一般。
金幼孜卻一時語塞。
“你也不知道？”朱棣有些奇怪，“還是說他們家的牛病了？”
“回陛下的話，江西多山地，因此多梯田，跟江南蘇松嘉湖這種大片的平整水田還不太一樣.”
金幼孜勉力解釋，隨后在朱棣的目視下，揣了點銅錢，步行前往水田里問話。
朱棣看著金幼孜撩起長袍下擺，順著壟頭，靴子一腳深一腳淺地避開農作物，沿著田埂走了進去。
金幼孜跟農人交談了片刻，便復又沿著田埂原路走了回來。
顧不得腳上的泥濘，金幼孜對皇帝解釋道：“不是他們不想用水牛，也不是水牛病了，而是這里面的莊稼委實長得深淺不一，靠牛弄得粗疏，就得人一個個地去弄�！�
朱棣點了點頭。
金幼孜打算騎上騾子繼續前行，朱棣卻忽然問道。
“他們這里的賦稅，實際繳納的是多少？”
金幼孜說道：“如今沿用的還是洪武二十一年太祖高皇帝的詔令，大明的平均水平是每畝地半斗米，松江府大約是三斗米�！�
洪武二十六年統計，江南八府（蘇州、松江、常州、鎮江、應天、嘉興、湖州、杭州，即今天的蘇南和浙北）征收米麥合計686萬石，占全國總稅糧的23.3%。各府中又以蘇州為最，蘇州一府交納的稅糧將近全國的十分之一。
對江南產糧區的高稅制，既有皇權的因素，也有現實的財政需求。
但無論如何，這個理論數值，都還是地主和農民能負擔的。
“他們跟你說的，也是三斗米？”
金幼孜點了點頭，朱棣輕舒了一口氣，繼續前行。
而這次，大約也就走了兩里地，朱棣又停了下來。
“那是什么？”
遠處為水田引水灌溉的水渠上，漂浮著一個木盆，木盆里似乎還有什么東西。
“莫不是誰家浣紗女的盆不甚飄走了？”金幼孜揣測道。
“不是。”
童信瞇著眼睛盯了一下，肯定地說道：“里面裹著一個嬰兒。”
“去撈上來。”朱棣干脆說道。
童信點點頭，用鞭子抽打胯下的黑騾，待到水渠邊都不待停穩便漂亮地飛身下馬，繼而三步并作兩步跳上水渠邊緣，長臂輕輕一撈，便把那順著水渠緩緩飄下的木盆拽了過來。
待童信捧著木盆回來時，朱棣等人方才看見，是個頂可愛的小女娃。
第102章 棄嬰 宗族 土豪
木盆里躺著的小女娃閉著眼睛睡得香甜，小嘴微張，露出粉嫩的小舌頭，鼻孔一開一合的，仿佛隨時會有鼻涕泡從鼻孔里冒出來。
只是此刻，小女娃臉色蒼白，顯然自打出生，就沒吃過東西。
朱棣皺起眉頭，讓旁邊人把小孩接過來抱在懷中，伸手探了探她的鼻息。
——還活著。
朱棣吩咐道：“紀綱，帶著去后面的兵站，在民夫的營里尋個婦人也好，找牛羊也好，給這孩子喂奶，照顧好她。”
“臣遵旨！”紀綱在馬上抱拳領命，隨后帶著小娃娃向后面的輔兵隊伍回轉。
“怎么回事？”朱棣的眉頭越皺越緊，“江南最富庶的地方，都有棄嬰嗎？”
金幼孜無奈道：“或許因為是個女娃娃，家里覺得養起來賠錢亦或者是家里就想要個男丁傳宗接代�！�
朱棣沒有多說什么，只是變得有些沉默起來，隊伍繼續前行。
很快，金幼孜就被無情打臉了。
童信的海東青驚起了林間正在覓食的禿鷲，順著腐臭的肉味，眾人在一處郊外亂葬崗中，發現了十幾個被埋在一起的棄嬰。
有男有女，九個男，五個女。
“這到底是怎么回事？”
朱棣徹底不解了起來：“若是說家里需要男丁壯勞力耕田或是別的，怎么男的棄嬰反倒比女的還要多？”
金幼孜也徹底無言以對，他出生在江西的村里不假，可他爹金守正是個碩儒，被聘為臨江府學訓導。金守正為人嚴毅剛方，學問淵博，學子翕然歸之，尊稱其為“雪崖先生”。
金幼孜從小就受到了他爹力所能及提供的最好教育，拜在洪武四年的進士聶鉉（曾任國子監助教、廬陵教諭）門下，學習儒家經典《春秋》。
所以，金幼孜對農村的了解，僅限于他極小的時候，可那時候的小孩子，都是在村里玩耍，哪懂農事呢？更遑論眼下的棄嬰問題了。
成年后，金幼孜更是靠著學問一路青云，極少再關注民間普通農人的生活了。
“微臣慚愧，實在不知道是何原因。”金幼孜俯首道。
“沒事�！�
對于眼前亂葬崗里的景象，從死人堆里爬出來的朱棣，眼睛都不眨一下，他的鐵石心腸也并未因此感到任何不適。
讓朱棣真正在意的是，他看到的這些江南民間的真實景象，不僅跟記憶里不一樣，跟大臣們的奏報里不一樣，跟他去過的其他地方，更不一樣。
在北地，民眾的生活比江南應該是更加窮困的。
可即便是冒著被殺頭反而風險舉家遷徙，也很少見到有人會把剛出生的嬰兒遺棄，更別說男嬰了。
封侯馬上取嘛。
北地人家若是家里丁口多，真養不起半大小子，送去從軍便是了。
所以，江南為何會有如此之多，甚至是成規模的棄嬰呢？
一個答案漸漸在朱棣的心頭浮現。
因為百姓養不起。
這不是一句廢話，真正重要的是養不起背后的原因。
按正常來說，江南的農人哪怕交著天下最高那一檔的賦稅，一家溫飽還是沒問題的。
為什么？就因為江南的水田畝產量最高，獨一檔的那種。
否則帝國的決策者又不是傻子，怎么可能全國田地的畝產量一樣高，江南就翻好幾倍繳稅呢？
可到底是哪里出了問題，導致富庶甲于天下的江南地區，農人也開始棄嬰了呢？
朱棣還沒有思考明白，思緒就被突兀打斷了。
“別往前走了！”
朱棣抬起頭，卻見剛剛路上相逢的幾個士子，正騎著驢狼狽趕了回來，氣喘吁吁。
金幼孜此時是扮作隊伍的主人，理所當然地操著江西口音揚聲來問。
“你們怎地這般慌張？前面發生什么事了，不能往前走？”
還是為首的那名士子，此時有些欲哭無淚地說道：“我聽同窗好友說，前面二十里外的村落被官軍燒了！那些官軍見人就殺，快跑吧！”
朱棣的第一反應是不可能。
率重兵掃清江南是他做出的決策，朱棣也當然清楚手下這群丘八什么德行，但出發前已經三令五申，后勤補給均由五軍都督府統籌的輔兵、民夫來運送，各支部隊都帶了帳篷炊具等物品，不許以任何借口擾民，否則實行連坐，軍法絕不留情。
若是真有一兩個膽大包天的兵卒昏了頭，殺人或者搶掠，朱棣能理解。
可是在村里作亂這種事情，絕不是一兩個兵卒能做到的，怎么可能有軍官冒著腦袋和前途還搭上同僚上司的危險，去干這種事？
更何況，最為吊詭的是，在前面探路的，就是皇帝的親衛部隊忠義衛啊！
童信也沖他搖了搖頭，示意忠義衛絕不可能干出這種沒逼格的事情。
忠義衛別說是軍官，光是普通的士卒，一年的餉銀來的都比洗劫村子高得多，而且一旦外放就是其他衛的低級軍官，誰會閑的沒事去在村里作亂？
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