“曹阿大！”
曹阿福驚喜地望著來人。
至于為什么這些曹國公府的家生子（舊稱家奴在主家所生的子女，按明代法律，家奴的子女世代為奴）都姓曹不姓李，別問，問就是李景隆改的。
騎在馬上的家將看著衣衫不整的管家，倒也沒說什么不好聽的話，而是嬉笑著說道：“昨晚可是獨自去戲耍了？卻不帶兄弟們，真真是不當人子。”
曹阿福顧不得跟他們調侃，只是慌忙問道：“東西可都按順序送到了？”
“那是自然�！�
曹阿大讓身后的家丁分出一匹馬給曹阿福騎，兩人并轡而行。
聽了曹阿大的描述，管家曹阿福方才放下心來。
原來拂曉前家將們尋不見管家，李景隆又在酣睡不好打擾，所以幾位家將耐著性子又等了片刻。
直到天快亮了，幾位家將才不敢耽擱，按照曹阿福此前給他們交代的地址，分別給相國寺的足利義滿、室町將軍府的足利義持、御臺所的日野氏送了過去。
“沒有讓使團里的其他人發現吧？”曹阿福忽然又想起了李景隆的囑咐。
“沒有，絕對沒有！”曹阿大保證道，“我和阿二、阿三都是在后院小門集合，悄默分頭走的，當時天都不亮，絕對沒有人發現。”
如此一來，曹阿福徹底放心。
“記住，千萬不要跟國公爺說我沒到的事情！”
曹阿大拍了拍護心鏡，滿不在乎地說道。
“放心吧，這等小事兄弟們曉得�！�
對于這些家將來說，他們不曉得李景隆的計劃和心思，確實只是一件小事，就跟昨天給茶室內的古劍妙快法師送禮一樣，跑一趟的事情罷了。
因此，也并沒有怎么放在心上。
一行人就這樣轉回了大明使團的住所。
京都室町，花之御所。
作為征夷大將軍的府邸，這里自然是極其優美。
花園中的名貴品種，隨處可見，庭院深邃而不失精致，小橋流水間盡顯漢化風格，一看就知道是用心設計的。
此刻，在后花園的一角。
十六歲的幕府將軍足利義持，正獨自一人跪坐在案幾前。
足利義持是室町幕府第三代將軍足利義滿的兒子，由于足利義滿與正室日野業子和繼室日野康子都沒有生下兒子，因此將足利義持立為嗣子，并讓日野康子收他為養子。
在六年前，足利義滿把征夷大將軍之位讓給了只有十歲的足利義持，嗯，順便提一句，足利義滿也是十歲繼任征夷大將軍的。
足利義滿轉任太政大臣仍掌握實權，室町幕府的所有評定都在足利義滿居住的北山第舉行，義持沒有參與政務的權力。
就在足利義持就任將軍的這一年，足利義滿的次子足利義嗣出生。
老來得子的足利義滿非常寵愛義嗣，由于偏愛的緣故，足利義滿和足利義持關系不好。
當然，即便是現在足利義滿卸任了太政大臣，隱居相國寺，可日本的實際統治者，依然不是足利義持，足利義持只能默默忍耐，等待著親爹被自己熬死的那一天。
“明國大將軍、曹國公李景隆，給我送來了禮物？”
少年幕府將軍抿緊了嘴唇，有些不可思議地問道。
“是的將軍閣下，明國大將軍的手下，囑咐我要親手交給您�！�
“有勞了，放在這里吧�！�
幾個看起來挺沉的箱子，被足利義持的心腹放在了后花園的地面上。
后花園空無一人，足利義持抽出腰間的肋差，寒光閃閃的寶刀，輕易地切開了拴在實木箱子上的銅鎖。
足利義持屏住了呼吸，帶著某些不可置信的情緒，繼續揮刀。
打開了第二個箱子……
第三個箱子……
終于，最后一個箱子也被打開了。
當看到幾個并排擺放的箱子里面的東西，足利義持倒吸了口氣冷氣。
從小接受漢學教育的他，很清楚地辨認出了這幾個箱子里的東西！
“竟然全部都是名貴的……古董……字畫？”
一時間，整個后花園的角落都回蕩著少年幕府將軍的驚嘆聲。
雖然只是一些在日本愚民眼里毫不知情的字畫和古董，但足利義持知道，這些東西，是真的價值連城！
如果這批字畫拿出去拍賣，足以引發日本文化界的大亂，造成巨大影響。
如果這些都是真品，放在平常慢慢拍賣，換取的財富都夠他這個幕府將軍，組建一支上百人的武士衛隊！
對于一直在日本的核心廟堂漩渦里，苦苦掙扎求存的足利義持而言，這份禮物的意義更是非同尋常！
不僅代表著財富，更代表著明國對他的重視。
“難道說？”
足利義持的心臟，狠狠地跳動了起來。
“明國的大將軍送我如此價值連城的禮物，是在暗示我，明國打算支持自己成為日本真正的統治者？”
這個念頭一經升起，便再也不可遏制。
足利義持不禁激動萬分。
如果明國這樣的萬里大國肯支持自己，那么，他絕對會比弟弟足利義嗣占據更多的優勢！
想到這里，足利義持心癢難耐。
不過很快，足利義持又陷入了糾結。
或許送貴重的禮物，并不能代表明國的態度，萬一是自己想多了呢？
在這種患得患失的心情中，足利義持開始期待起了將要到來的歡迎晚宴。
另外一邊，京都相國寺鹿苑院。
早在二十年前，足利義滿在相國寺內創建了供自己修禪的道場，即鹿苑院。
相國寺的主持也被任命為歷代僧錄，統轄五山十剎以及諸流，并掌管人事，這一任的相國寺主持古劍妙快自然是他當之無愧的心腹。
在典雅的佛寺禪房內，足利義滿與古劍妙快相對跪坐，正在手談。
“內親王打算隨使團前往明國？”
足利義滿落下黑子，緩緩問道。
古劍妙快陷入了長考，他放下棋子答道：“是的閣下�！�
衰老得不成樣子的足利義滿咳嗽了兩聲。
“那就讓她去吧�！�
思考完畢，古劍妙快繼續落子，方才有心思問道。
“閣下，您不怕大覺寺統的內親王.”
“怕什么？”
足利義滿的腰桿挺得筆直，說道：“金剛心（后龜山天皇法號）如今尚在，身邊只有阿野實為、公為父子以及六條時熙等親近的公卿侍奉，吉田兼熙、兼敦父子在身邊進講神道小倉宮實仁親王（后龜山天皇之子，理論上的下一任日本天皇）也在京都，一切都在我的控制中，內親王一介女子，要走就走吧。”
古劍妙快微微蹙眉，解釋道：“閣下，我的意思是，萬一明國用內親王作為由頭，重新擁立南朝復辟怎么辦？”
足利義滿的眼眸中閃過一絲慍怒，但還是耐心解釋道。
“《明德和約》已經規定了下一任天皇由南朝系大覺寺統的小倉宮實仁親王繼承，金剛心和小倉宮實仁親王都在我的重兵監視下，明國拿一個沒有法統性的內親王，能掀起什么風浪？各地的守護大名都不會認得。”
放下棋子，足利義滿連聲問道：“華夏一貫的策略，難道不都是承認其他王國的實際統治者嗎？李氏朝鮮的例子就擺在眼前。對于逃亡到華夏的國王、王子，只是禮節性供養起來，這種事在唐宋還少嗎？”
古劍妙快見足利義滿有些發怒，也不敢多言。
“再者說，如果明國真的打算入寇，有沒有一個內親王，是什么要緊的事嗎？恐怕明國使團的安危，才是最大的借口吧�！�
“如果我們能夠恭謹地對待明國的大將軍李景隆，并派遣使團跟隨明國的使團一起回去，覲見明國的新皇帝后進貢，那么想來，明國也找不到發動戰爭的合理借口。”
“華夏最講究師出有名，我們不給這個名，即便是強行出師，也是師出無名，會嚴重影響士氣，到時候真打起來，現在的做法在將來也是對我們有利一些�！�
最后一句話，終于暴露了足利義滿的真實想法。
“至于內親王，就讓她跟隨我們的使團一起去明國吧，我巴不得眼不見心為凈真不知道御臺所為什么那么寵愛這個別人家的女孩�！�
室町幕府與日野家族世代聯姻，雙方早已綁定在一起你中有我我中有你，壓根就不可分割。
這甚至可以追溯到建武二年足利尊氏反叛后醍醐天皇后，希望擁立持明院統的天皇，在足利尊氏授意下，日野資名取來光嚴院的院宣，制造了南北朝分裂的契機。
屬于是一起造反的交情，室町幕府與日野家族從此就牢牢地捆綁在了一起。
所以，第三代室町幕府將軍足利義滿對于發妻日野業子早已感到了厭倦，這只是一樁廟堂聯姻罷了。
這也是為什么他對日野業子的侄女，年輕貌美的日野康子那么寵愛的原因，今年剛剛三十三歲的日野康子可比那個黃臉婆讓他覺得舒服多了。
為此，足利義滿讓日野康子成為了他正式的妻室，日野康子居住的北山第南御所也被稱為“南御所”，甚至讓次子足利義嗣認日野康子為養母。
而膝下無子的日野業子，與南朝的泰子內親王反而相當投緣。
不知是出于報復還是其他惡毒的用心，足利義滿對于內親王前往明國，沒有任何反對，只有支持。
就在兩人交談之際，禪房外面傳來了僧人的聲音。
古劍妙快起身查看，卻見幾個大木箱子被送進了鹿苑院。
“這是什么？”
“這是明國大將軍送給鹿苑院主人的禮物�！�
“喔？”
足利義滿精神一振，他放下了手里的棋子，也起身跟了出來。
鹿苑院守護他的武士和忍者們紛紛行禮。
看著眼前的幾口實木箱子，足利義滿升起了一絲好奇。
不過這個老狐貍卻表現得極為小心謹慎，他站的遠遠的，指揮道。
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