賊首擔心自己對青衣女子動手之際，手下的人背后放冷箭，便歇了和她交手的心思，打算先行撤退。
有幾人卻不愿意。
他們見周氏衣著華貴，鬢上戴金釵，腕中佩白玉，一副富貴逼人的模樣，覺得她可能未把東西全都交出，打算搜她的身，順便查探一番車輦夾層。
他們意見發生了分歧，內訌也由此產生。
也不知是誰先動的手，幾息之間，他們自個便打得熱火朝天了。
周氏在旁邊瞧著，被變故驚得一時緩不過神來。而那那青衣女子，正雙手環胸，滿目興味地看著熱鬧。
等戰局明朗，賊首的人消耗大半后，那青衣女子方從腰間掏出長鞭，將余下的幾個蝦兵蟹收拾干凈。
“娘娘，那女子身法極好。一手鞭子使得出身入化，靈活如蛇，鞭鋒所在，無人可匹敵�！敝苁涎劬α亮恋模昂髞砦覇査�，你鞭法這么好，怎么不一開始使出來。她卻告訴我說，能用智斗，絕不武取。用蠻力乃武夫所為，她不愿為之。”
“我平生從未見過如此大膽的姑娘，京城女子大多循規蹈矩，哪像她這般恣意瀟灑？這回倒是開了眼界�！�
周氏說得口渴，給自己灌下一大杯涼茶，感慨道。
“她是誰家的姑娘？”
宋葳蘿聽到有人活得那般無拘無束，不免有了些好奇。
周氏捂嘴一笑。
“娘娘，她是虞國公府家的姑娘，名喚虞姮。吏部侍郎虞伯延正是她嫡親的大哥�！�
虞姮。
虞伯延。
宋葳蘿先是在舌尖品了品她的名字，心頭涌上些異樣來。又聽見周氏提及了虞伯延三字，神情變得怔然。
父親當日對他的判語果然被證明是錯的。
這十年，虞伯延的仕途順遂不已，年不過而立，便官至吏部侍郎，極得皇帝的重用。因他不喜宴酬，便沒有了結交黨羽的可能，又因重情愛妻，有所軟肋，皇帝對他極為放心。
愛妻畏妻非但沒有成為虞伯延的阻礙，反倒令他比昔日同年爬得更快。
崔氏進門十年，只誕下一女，雖在綿延子嗣上有所缺憾，虞伯延也未曾納妾，每日里仍是笑呵呵地去上朝。
宋葳蘿覺得崔氏命好，竟能得了丈夫全心全意的愛。種種復雜的想法下，她對虞家人的事多了幾分關注。
有這樣一個不拘禮法的大哥，虞姮如此率性也是正常的事。
她動了念頭，她想見一見這位虞國公府的姑娘。
有周氏牽線，第二日清晨，宋葳蘿便在景泰宮見到了她。
出乎她預料的，虞姮竟長得極為貌美。
晨起的光照在她的身上，她身上籠著層金黃的光暈。
宋葳蘿瞧著她，竟不知是金烏過盛，還是她容貌太盛，眼睛都似被眼前一幕所刺傷。
她穿身紅色的騎裝，像是一團燃燒的火。
如斯佳人！
宋葳蘿暗嘆了聲，只覺素以長相自傲的麗妃在她面前，也成了不起眼的泥點子。
說來神奇，她明明和虞姮的生活環境迥異，但兩人說話竟很是投機。
虞姮給她講塞外的雁，江南的雨，嶺南的瘴氣，西北的風沙。她津津有味地聽著。
偶爾也會給她說些京城貴婦見的軼事。
第一次見面后，兩人決定結為好友，以書信往來。
私底下，她們心照不宣見了幾面，不曾讓皇帝見到虞姮的真容。
雖然宋葳蘿覺得陸玄璟不會對任何人產生愛欲，但瓜田李下，為免麻煩，還是小心為上。
陸玄璟只知道皇后最近有了個信友，其余的，他并不關心。勤政殿里那么多的奏折等著他去批復，他沒時間去關心些末小事。
直到天啟十二年的花朝節。
這年虞姮十八歲，因在京畿附近經常施恩的緣故，多了不少擁躉。
按慣例，每年都需從民間選取家世清白，容貌嬌美，不曾婚嫁的年輕女子擔任花神。虞姮在民間小有名氣，自然而然地被推舉成了花神。
她是個愛熱鬧的性子，并未拒絕這個提議。
她頭戴鮮花做的花冠，身著百花裝飾的衣裙，在月夜下乘著載滿雜花的香車，御街而行。
沿途撒擲花瓣，顰笑回眸，令人心笙搖動。
煌煌燈火之下，片片花瓣之中，隔著重重人影，陸玄璟瞧見了她。
一時心跳如鼓，不知今夕何夕。
陸玄璟性情冷淡，向來厭惡人多之處。幾日前，在勤政殿批完積壓多日的奏折后，等著太監喚朝臣進來議事的空隙，他忽覺有些乏味。
他抬頭望向四周，第一次覺得勤政殿如此空曠。他孤零零地坐在御座上，頭一次覺得有些寂寞。
伺候的太監體察圣意，和他說起了即將于三日后舉行的花朝節。
“奴才聽人說，這回的花神是虞侍郎的妹子呢。”
陸玄璟唔了聲。
虞伯延精明能干，是他的左膀右臂，他妹妹……
陸玄璟沉吟了會。
他倒不是對那未曾謀面的花神起了什么念頭，只是想起自己已許久未曾出宮散心。出去瞧瞧也好，整日在勤政殿呆著，人乏味得緊。