踢騰著大道上的塵土，二十來號從大武村中被抓走的壯丁被一根老長的粗繩子拴住了脖子連成一串，雙手上也都捆著浸過水的細麻繩，死死地勒緊了皮肉，直勒得一雙手漲紅發紫，絲毫也動彈不得，只能在三個鬼子兵和二十幾個皇協軍士兵的驅趕下跌撞前行。
而在這些壯丁身側周遭，幾個同樣走得歪歪倒倒的皇協軍士兵橫端著大槍，時不時地拿著槍托在走得稍慢了些的壯丁身上打砸幾下，吊著嗓門喝罵著那些哭喪著臉行進的壯�。骸跋胨朗遣皇�？前面有那裝病、賣傻的人物，你們可都是瞧見了的！皇軍一個磕巴都不打就擱在道旁拿刺刀挑了！再要敢慢騰騰地磨洋工、蹭陽壽，太君手里的刺刀可就得再見一回血！”
“甭想著能偷摸跑了——這幾位太君那可是打日本關東軍里派過來的人物，手里一桿槍抬手就有！跑得再快，你們能有槍子跑得快？！”
“不知好歹的東西！你們算是攬上好活兒了——三岔灣炮樓要修壕溝、豎鐵絲網，每天干完活兒了還能有頓帶油花的飯吃，不比你們在家里蹲著喝野菜湯強？活兒干得好，說不定太君一高興，還能給你們幾張日本軍票！擱在縣城里，那可是能買著咸鹽、洋火的好物件！”
除了幾個看押著壯丁朝前趕路、一臉兇神惡煞模樣的皇協軍士兵，另外十來個皇協軍士兵卻全都是堆著一副諂媚的笑臉、眾星捧月般地攏著三名日本兵走在了隊列的最后。有拿著帽子替那些日本兵扇風的，還有捧著水壺時不時遞到那些日本兵嘴邊的，更有攥著洋火、煙卷兒在日本兵身邊小心伺候的，怎么看都是一副奴才模樣的架勢！
三岔灣炮樓正當地勢要沖，原本修建的時候就很是下了些本錢。光為了把那些個青巖條石從山里運出來，就生生累死、砸死了三十來號老百姓，調和洋灰、糯米漿的時候更是燒壞了三五個積年老工匠的一雙巴掌。
繞著一大五小梅花樣擺開的六座碉堡周遭，環繞著三丈多寬的護墻溝渠。足有小兩丈深的溝渠底下還密密麻麻撒滿了碎瓦碴子和拿油炸過的竹蒺藜，當真叫個神仙難過。借著依傍在碉堡旁邊的青蟒河，護城溝渠里面還有三處暗渠跟青蟒河相通，引的都是青蟒河的活水，壓根都不怕有人負土填溝、越壕爬城。
五座小碉堡全都是上下兩層，全都配著一挺日本歪把子機關槍，大碉堡足有四層樓房高，輕重機槍各有四挺，頂上還架著兩門迫擊炮。有那懂軍事行當的人偷摸瞧過三岔河碉堡的格局架勢之后，全都暗地里搖頭——這要是沒有大炮壓陣助威，怕是一個營的槍兵上去，也得叫人打得灰頭土臉潰敗下來！
可就這么一座瞧著固若金湯般的雄城要塞，經了秋天一場中秋汛，卻把那護城壕溝沖垮了好幾處地方，連沉底安放的碎瓦碴子和竹蒺藜也都沖了個干凈。雖說這對三岔灣據點的防御并不構成太大的威脅，可架不住無巧不巧地，有一位從保定府日本駐軍司令部前來三岔灣據點視察的日軍高官，瞧見了護城壕溝幾處坍塌的模樣，當即大發雷霆，幾個脆亮的耳光打得三岔灣據點的鬼子小隊
長好幾天聽人說話，耳朵里都帶著回音！
既然是要修繕坍塌的護城壕溝，那自然是不能讓日本兵親自動手干這些粗重活計，而養在三岔灣碉堡里的皇協軍士兵，吃喝玩樂、抽大煙、嫖堂子倒個頂個是好手，正經扛活兒卻是樣樣稀松，只能是重施故伎——下鄉抓壯丁應付差事！
三岔灣碉堡左近的村寨之中，早已經跟過篦子似的抓過了好幾回壯丁。累死一些、打死一批，剩下的也全都跑了個差不離，現如今村寨里邊能動彈的全都是些老弱婦孺，只能是奔著遠處些的村寨踅摸壯丁。
可今天這趟差事卻是頗有些不順，明明仗著幾個皇協軍士兵對地形熟悉，搶先堵了大武村進出的幾個路口，可到頭來卻還是只抓到了二十來個躲藏不及的壯丁。一路上其他的幾個小村寨里更是所獲無幾，能抓著的幾個壯丁不是憨傻癡呆，就是病怏怏的模樣，抓回去了估摸著也派不上用場。
一想到回去之后鬧不好就得被三岔灣據點的小隊長脆亮耳光伺候，幾個壓陣的日本兵心里頭全是一股子無名邪火，走半道上生生就拿著刺刀把幾個憨傻癡呆或是有病體弱的壯丁挑了泄憤！
煩躁地將一名皇協軍士兵遞到了自己嘴邊的水壺打飛了老遠，一名日軍士兵怒氣沖沖地低吼起來：“真是混賬！這些支那人就像是稻田里的蟲子一般，看著飛得到處都是，可一旦要把他們抓起來，卻一個都看不見了！如果今天只有這樣的戰績，恐怕回到三岔灣據點之后，我們就要承受伊矢小隊長的怒火了��！”
同樣粗暴地將一個正用帽子替自己扇風的皇協軍士兵推了個趔趄，另一名日軍士兵點頭附和道：“的確是這樣！不過說起來，伊矢小隊長不過是……一個輜重兵出身的家伙，反倒成了小隊長！而我們這些從關東軍中歷練出來的老兵，只是因為一點點微不足道的過失，就被發配到守備部隊，聽候一個輜重兵的指揮，簡直是……混蛋��！”
深深吸了一口皇協軍士兵為自己點燃的香煙，唯一一個將步槍橫抓在手中、眼神陰鷙的日軍士兵慢悠悠地吐出了一口煙氣：“不管怎么說，我們已經盡力了！如果伊矢小隊長還要刁難我們的話……”
話沒說完，那名眼神陰鷙的日軍士兵像是踩到了一塊尖利的石頭，猛地跳了起來：“混蛋啊……我的鞋子居然被扎穿了……你們先走，我處理一下這破爛的鞋子！”
帶著幾分幸災樂禍的模樣，最先開口說話的那名日軍士兵嘿嘿怪笑起來：“不是剛剛發下來的新鞋子嗎？怎么這么快就磨出了窟窿？”
“混蛋！難道你們的新鞋子沒有被伊矢小隊長拿走嗎？”
“既然是輜重兵出身，自然會想要把所有的好東西都拿到自己手里的��！鞋子、香煙、罐頭、納豆和糖果……你快些跟上來吧，要是遇見了敵人可就麻煩了！”
一屁股坐在了路邊的石塊上，那名眼神陰鷙的日軍士兵罵罵咧咧地脫下了自己的鞋子：“這附近哪里還有敵人？只有那些搶奪糧食和女人的支那土匪……”
像是很認同那名日軍士
兵的說法，另外兩名日軍士兵自顧自地跟隨著前方被押解的壯丁隊伍朝前走去。其中一名日軍士兵接過了又一名皇協軍士兵遞過來的水壺，才喝了一口便將含在口中的水噴到了那名皇協軍士兵的臉上：“這是什么東西？已經發臭的水，還敢拿來給皇軍喝嗎？”
眼看著那名惱怒的日軍士兵已經摘下了挎在肩上的步槍，把馬屁拍到了馬腿上的皇協軍士兵禁不住連聲叫嚷起來：“太君，這都走了大半晌的工夫了，天氣又太熱，水壺里的水肯定是……不好喝……前面……前面道邊就是青蟒河，那兒的水干凈清涼，等到了那兒，我給太君打水去……”
盡管那名皇協軍士兵擺出了一副告饒的模樣，可從肩頭摘下了步槍的那名日軍士兵卻還是一槍托砸到了皇協軍士兵的肩頭：“混賬！叫他們快點走，再這么磨磨蹭蹭的，等回到三岔灣據點，恐怕連晚飯都要吃不到了！”
捂著被砸得生疼的肩頭，那名倒霉的皇協軍士兵齜牙咧嘴地點頭答應著，一迭聲地催促著前方押送壯丁的同伴加快腳步。不過是十來分鐘之后，臨近大路的青蟒河已然隱約在望，青蟒河中的流水聲也漸漸傳到了耳中。
抿了抿干澀的嘴唇，兩名日軍士兵甚至都忘了身后的同伴，異口同聲地叫嚷起來：“就在那棵樹下……休息！”
忙不迭地答應著，幾個腿快的皇協軍士兵立刻搶先沖到了那株鄰近道邊的大樹下，三兩下便將樹下的枯枝敗葉清理了個干凈，還有幾個皇協軍士兵更是一點都不心疼地沖進道路一側的莊稼地里，將已經開始灌漿的秋苞米稈子掰了不少，在大樹下鋪墊出了一張席子的模樣，諂笑著讓那兩名日軍士兵坐了下來。
背靠著大樹，兩名日軍士兵伸展著并不長的一雙羅圈腿，卻也還沒忘了將各自的三八大蓋橫放到腿上，懶洋洋地盯著那些被皇協軍士兵驅趕著蹲在了一起的壯丁，嬉笑著交談起來：“你說這一次抓到的這些家伙，能用多久呢？”
“怎么樣也能熬過十天吧？這些支那人看著瘦弱，可用來干活的時候還是很好用的，每天給他們一點點刷鍋水就行……”
“可惜今天的行動沒能看見合適的女人，要不然……”
“你在做夢嗎？這樣的地方，稍微好些的女人早已經跑光了！倒是聽說縣城里要開一家慰安所，會有些從高麗來的慰安婦�！�
“高麗慰安婦嗎？好吧……總比沒有強……”
趁著兩名日軍士兵閑聊、歇腳的工夫，一名皇協軍士兵帶著好幾個水壺，飛快地跳下了用青石壘成的路基，直朝著青蟒河河灘方向跑去。
眼見著那名皇協軍士兵去青蟒河邊打水，同樣走得喉干舌燥的壯丁當中，有個膽子大些的禁不住低聲朝看守在一旁的皇協軍士兵叫道：“老總，容我們也喝口水吧……都是老實莊戶人家，我們不跑……真不跑……”
冷笑一聲，橫端著一支步槍的皇協軍士兵怪聲笑道：“唷……還沒瞧出來你是個金貴人。爺都還沒喝水，你倒是想拔頭籌？水沒有，爺這兒有泡尿你喝不喝？！”