一群人在村口觀望了一會，就看到村子里七八個老頭子趕來，還有些漢子也跟著來了。
一個頭發發白的老頭笑呵呵道：“各位大爺遠道而來，是我們村有失歡迎了，鄙人是這莊家村的村長，還請各位不要嫌棄款待不周�！�
那個年輕的俊俏男子笑道：“老村長不怕我們是強盜土匪嗎？”
老村長忙擺手道：“幾位爺說笑了，如今我大晉圣皇治世，普天百興，哪里容得下強盜胡作非為？而且老頭子我還沒見過像公子這樣風度翩翩的強盜呢�！�
那年輕男子聞言不由失笑，拱手一禮道：“在下歐陽雪，身后是吾岳父梅員外與于吾妻�！�
老村長忙恭維道：“原來是梅員外和歐陽公子，本村能接待幾位真是讓我們這小村子蓬蓽生輝了。還請移步我這老頭子的寒舍，招待幾位�！�
梅員外點點頭，淡笑一聲：“你們都在村外守著。我們走�！�
眾人齊聲應答了句“是！”，規整的氣勢把村子里的農人都嚇了一大跳。
梅員外看到眾村民的表現心中一輕，別以為農人更純樸，但有句話叫窮山惡水出刁民可不是白說的。雖然他不懼這些村夫，可若起了爭執免不了要與官府交涉。圣皇治世下的官府，可就是民間最強大的勢力。江湖中人都要畏懼三分。
待三人隨著老村長入了屋里，梅員外就笑道：“不知老村長貴庚幾何？”
村長忙笑道：“不敢當不敢當，老頭子我如今已七十有四了�！�
“那想來老村長對這附近都很熟悉了吧？”站在歐陽雪身旁的梅小姐俏皮問道。
老村長笑道：“慚愧慚愧，老頭子我雖然年歲已大，可卻并非本地土生土長的人，而是五年前接受官府征調移民來到這里建村的。
不過雖然只有五年，這附近方圓百里的人文物事，還是大多知曉一些的�！�
梅員外嘴角揚，問道：“那老村長這村子里可有什么特產貨物？”
老村長聞言苦笑一聲：“我們這村子新建五年不到，只能種些莊稼地，除了這個就沒別的了，所以就叫莊家村了�！�
歐陽雪眉頭皺起，“這樣啊，那看來我們要空手而歸了。
不過村長這附近山林里有什么特產嗎？”
老村長心中一松，看起來不是打他們村子的主意：“呵呵，公子你有所不知。這方圓百里本是一片山林，是官府五年前放火開山開辟出來的地方，那大火一過，還能有什么特產？”
梅小姐轉轉頭，忽然想起什么似的：“哎，我們從祁南城里出來的時候，聽說你們這有座什么蛇山？蛇類極多，數不勝數。這是不是真的？”
老村長心中忽然糾結了起來：“這……這……幾位可是想要去那萬蛇山？這可使不得！使不得！”
歐陽雪眉頭一凝，聲音帶上了一絲冷意：“這是為何？”
老村長忙道：“這萬蛇山與我們莊家村隔著一整座高大山峰，雖然看著只有幾十里路程，可真要過去非得翻山越嶺足足要走上百里路不止呢。
而且，這山林里草叢長得能與人一般高，里面毒蟲猛獸數不勝數，那萬蛇山中更是數以萬計的蛇類，就是捕蛇人都不敢輕易去。
聽說……聽說……”
第19章 真功蛇膽勝命賤
“聽說怎么了？”梅員外語氣猛然加重，體內渾厚的內力壓得老村長身子一沉。
村長忙不再隱瞞藏拙，語言中不由自主的帶著顫抖和恐懼：“聽說在那萬蛇山里有一處山谷，有捕蛇人起名叫蛇王谷。因為那里面有一條恐怖的蛇王，連大山鷹都能一口吞吃掉！
甚至有人說那是條要化龍的千年蛇妖！”
“哼，荒誕不已。哪里有什么千年蛇妖，我看不過是鄉下愚民自說自吹罷了�！睔W陽雪冷道：“我倒要看看這所謂的萬蛇山，蛇王谷有多兇險！”
老村長驚道：“這可如何使得？萬一驚擾了蛇仙，發起怒來，我們一個村子的人恐怕都難逃一死��！”
“咯咯咯～”梅小姐掩嘴笑道：“老村長，虧你活了那么大歲數，還怕這蛇妖？
我大晉自有城隍山神庇護，圣皇親自敕封三十八座名山之神，四十七條險河之神，每個州府皆有城隍神鎮壓妖邪，若真有什么蛇妖蛇仙，早該被收服了才是。
村長你不必太擔心了�！�
在幾人的好言相勸下，村長無奈號召全村人，詢問有沒有人愿意為這群商人帶路進山。
結果自然是沒有的。
但是，當梅員外大手一揮，一個男子捧著一百兩銀子出來時，整個村子里的人都震驚了。
一百兩銀子��！足足一百兩，就是把他們整個村子賣了也湊不齊一百兩。
一個個本沉默的莊稼漢紛紛揚言要給他們帶路。但最后，這一百兩還是落在了一個叫張二牛的漢子身上。
因為張二牛說他知道一條小道，可以直通萬蛇山，甚至他還親眼見過大蛇，所以這一百兩就成了他的了。
梅員外笑得一臉和善，道：“好好好！明日我們就進山，如果真的能搜尋到一些名貴的蛇蛻，事成后再賞你一百兩！”
張二牛興奮得差點都要跪下來，他連忙保證自己一定會盡心竭力為他們帶路。
夜晚，眾人準備休息一晚，養足精神明日進山。
狗蛋兒找到了張二牛，一臉擔憂道：“二牛哥，你為了一百兩連命都不要了嗎？”
張二牛搖搖頭：“一百兩，你知道可以買多少個仆人嗎？有了這一百兩俺家就是村子里最富有的，能夠蓋起二進的青瓦房，那可是地主家才能住的房子呢！而且，俺婆娘也可以穿上新衣服了，俺的娃子也可以上得起鎮上學堂，能夠認字讀書，是讀書人了，如果將來再能考個秀才，那就是光宗耀祖了！你想想，這一切，對俺來說不值得冒險嗎？”
狗蛋張口想要問這富貴用命去換值得嗎，卻被二牛攔住了，二牛拍了拍狗蛋的肩膀，嘆了聲氣：“你還沒有找婆娘，也沒有爹娘養，不知道養老養小的苦。
俺爹的癆病拖了那么些年，俺娘的腿也因為沒錢看病癱了，村西的趙叔說再不上城里請郎中俺爹就過不了這個冬天了。
而且，俺不想俺的娃子以后跟俺們一樣苦一輩子，一輩子面朝著黃土背對著天，甚至一茬子一茬子人下去，連個祖宗名姓都不會寫，都不會認，你說俺們天生是種地的，一輩子都要是種地的，下一代娃也要是種地的嗎？
兄弟，要是俺真的出了什么事，還要靠你多照看著俺爹娘了�！�
狗蛋兒心里一句話也說不出來，他想再勸可不知道該怎么說了。
……
第二日天明，夏末秋初，風高氣爽，太陽高照，是個極好的天氣。
梅員外帶著一行四五十人浩浩蕩蕩的進山了。
等到入了山里，他們每個人都穿上了束身的勁裝，收起懶散，拿出了隱藏在身上的刀劍佩戴腰間或背上。
張二牛驚恐的看著他們，哆嗦著道：“你們……你們不是商人�！�
歐陽雪淡笑道：“這位小哥，不管我們是什么身份，你只需要給我們帶好路，然后拿著你的另一百兩銀子下山好好過日子就是了。不該問的就別多問�！�
張二牛心中一寒，忙顫抖著說：“是！是！是！”
一行人背著重重的包裹，邁著矯健的步伐跟在張二牛身后進入人跡罕至的山林中。
梅小姐皺眉不已，她打量著山勢走向，問道：“張家二哥，這山路還要走多遠�。俊�
張二牛賠笑道：“小姐別擔心，這條山路雖然難行，可卻是最安全的，而且還是往萬蛇山最近的路。”
歐陽雪疑惑道：“最近的路你走過倒也說得通，這最安全的路又是怎么說？”
張二牛有些支支吾吾，道：“這個俺也不太清楚，可是這條路卻是很安全，一般都不會見到蛇。”
“呵呵，歐陽公子不必為難他一介鄉野夫了�！币粋�蒼老卻中氣十足的聲音傳來，卻是隊伍中的一個胡須發白，身形精瘦的老頭。
歐陽雪聞聲，笑說：“那孫先生可否為在下解惑一番？”
孫老頭嘿嘿一笑，抓起了路邊的一朵植物，道：“那自然都是因為它了�！�
“一朵花？”梅小姐疑惑道。
“不錯，就是它。此花名為望江南，又被稱作蛇滅門。它的花有特殊香味，一般蛇類聞到了都會害怕而遠離。所以在南方的山區，因為常有毒蛇出沒，當地的農民就種植望江南來驅蛇�！�
梅員外呵呵一笑：“歐陽啊，孫老先生可是云州有名的捕蛇圣手，這點小事還想難住孫先生？”
歐陽雪拱手一禮，笑說：“讓孫先生，岳父見怪了。我只是心性突起，有些好奇�！�
孫老頭擺擺手，不在意道：“世間萬物，講究的是一個陰陽平衡，孤陰不長，孤陽不生。這萬蛇山群蛇聚集，自然會有相克之物制衡其發展了�！�
一行人耗費了半日功夫，日上三竿時來到了萬蛇山下沼澤地。
哪怕是秋日，晌午的陽光還是有些毒，梅小姐嬌容月貌此刻已是香汗淋漓。
歐陽雪站在她身前，竟然打起了一把傘替她遮住陽光，貼心道：“娘子還是要小心身體�！�
梅小姐面容微紅，嬌滴滴道：“好了，這么多人在呢�！�
梅員外走上一片高地，俯瞰前方，只見一片茂密的水草如陸地般包裹住了一片廣闊的湖泊，湖泊水中有這幾只仙鶴邁著優雅步伐在水中覓食，恰好有一只鶴正在吞吃著一條水蛇。
梅員外忽然身子一側，一掌拍出，一陣掌風凌厲打出，卻見身旁的草叢里一條花斑毒蛇被震飛出去癱軟在地一動不動。
孫老頭驚訝道：“看來梅莊主的內功已經大成，足以媲美一流巔峰了。”
一旁的張二牛竟然直接看傻了，這……這是人嗎？
所謂的梅員外不過是一層偽裝，他乃是云州武林中的一流勢力九陽山莊莊主，所修煉的內功乃是祖上真傳九陽神功，他早已修至圓滿，遇到了畢生的瓶頸。
他在暗訪無數名師醫療圣手，終于得出了一個法子，那就是找一顆百年蛇膽吞服下去，再借助蛇膽的極陰之力促進九陽調和，踏入十陽境界的大關，到了那時，他可就是名動大晉的武林祖師，甚至以武入道，踏入那所謂的先天道境，突破凡間之人的種種桎梏。
而這萬蛇山，名傳祁南府各地，更是有傳聞的千年蛇王，他在做好十分準備后終于偽裝躲避了仇家的注意后，來到了這萬蛇山，取那百年蛇膽。
梅莊主打量了沼澤后，道：“都停下休息片刻，吃飽喝足后再啟程。”
九陽山莊的精英弟子紛紛稱是。
……
待梅莊主一行人離開后，莊家村的村長心中不安一點沒少，他們不知山野中妖物的智慧，哪怕是真有城隍庇護，可顧得了一時顧得了一世嗎？一旦神靈們稍有疏忽，那只是個疏忽，可對于他們而言就是全村人的性命。
老村長活了一輩子，絲毫不會認為妖邪不會報復他們，是他們暴露出去的，而且還是他們村的人引路而去的。
他面朝西南方向的群山跪下，雙手合十虔誠的拜道：“蛇大仙保佑！我們為了活命只能實話實說暴露了您的仙山，還望您法力高深不懼區區凡人，不要降罪于我們還請您寬恕我們的怯懦之罪。！”
蛇王谷中，趴在柳木上迷糊的白沚于隱隱約約家仿佛聽到了一聲人類的禱告，時遠時近，低沉模糊聽不真切。
但白沚還是聽到了保佑，暴露，寬恕等聲音。
他猛然間驚醒過來，蛇大仙？說的是自己嗎？好似在一些農村地區人們有著祭拜五大仙的習俗，而其中蛇類就是之一，好似叫什么柳仙柳家。
白沚緩緩吐出蛇信，空氣中的氣味和熱感呈現入他的大腦，嗅了許久恰好一陣風入谷內，他感知到了異類的氣味！
沼澤前，幾個弟子正在隱秘處對沼澤中撒尿，甚至玩的不亦樂乎。
一旁的孫老頭看到這一幕當即怒斥道：“你們在干什么？你們想找死嗎？”
梅莊主不解道：“怎么了，孫先生？”
孫老頭嘆道：“蛇類的嗅感十分發達，我們人類的氣息都會被他們感知到并且記住，如果這山里真有蛇王，說不定已經感知到了我們的存在�！�
“什么？真的有那么可怕？”歐陽雪不可思議道：“這山如此大，就是鷹犬也不可能這般敏銳吧？”
孫老頭冷哼一聲：“若真有百年蛇王，你以為還是凡蛇嗎？哪怕不是蛇妖，也是非比尋常的生靈，自然有些神異之處。