葉娘想，她此生最后悔的事，應該是答應繆行己的求婚。
她打破了自己不嫁的誓言，遭到了報應，把本屬于自己的不幸，牽連到了無辜的行己和青舟身上。
她以為，流落那幾年，沒再見到圖謀不軌之人的身影，已經徹底擺脫追捕。她隱名字，居鄉里，最后還是被找到。
她可能注定不是一個可以停下來的人。
也許那晚，她就應該堅持離開。
丙申年夏，青州大雨成洪，臨照縣整個淹掉，不久又生病疫。
繆行己在州學任職，學中有不少生徒染疾，他也不能幸免。
葉娘得知消息，馬不停蹄進城，果然見繆行己臥病在床。
葉娘摸了摸繆行己額頭，滾燙。
昏睡中的繆行己感覺到，幽幽睜開眼，想躲開葉娘的手，卻沒有力氣，“你……怎么來了，別，咳咳……當心過給你……”
葉娘寬慰道：“我不會得病的。睡吧，行己，睡一覺就好了�！�
繆行己又迷迷糊糊睡過去，恍惚中，好像記得葉娘有給他喂藥。
一覺醒來，燒退咳去。
繆行己驚奇，“葉娘，你做了什么，我怎么就好了？”
“一個偏方，說了你也不懂的�！比~娘一邊收拾著藥匣，一邊回答。
繆行己卻喜上眉梢，忙問：“什么偏方？葉娘，你寫下來，讓州府大人分發下去，那些生病的人就有救了�！�
葉娘知道，行己是個心善的人，放不下院中學子，也放不下州中百姓。
可葉娘沒辦法如救他一樣救別人。所謂的偏方，其實是她的指間血——可消百病，亦能招千災。葉娘連青舟都沒告訴。
葉娘自認沒有割肉喂鷹的菩薩心腸，何況城中百姓豈止萬千，一人啖她一口血肉，她怕是骨頭都不用剩下了。
但她會答應他，盡力而為。
葉娘握住繆行己的手，“行己，我知道的，我會的，你好好休息。”
“你自己也要當心�！笨娦屑宏P心道。
“我命很硬的，你忘了？”
“再硬，也不是鐵打的�！�
葉娘嗤笑。
她命里無惡疾，故比旁人更敢深入病廬。葉娘看病、開藥，又看病，調整藥方。
折騰了幾個來回，每次癥狀有所緩解，不日又反復。
如此這般，致病之源莫不是和周圍日常之物有關系？
葉娘坐在石墩子上打盹，半夢半醒間突然有所感，騰一下站起來，拉住旁邊人的袖子也不知道是誰，興奮地說：“水！是水。青州飲的都是洋水，臨照就在洋水上游。”
臨照縣遭遇山洪，牲畜被沖到河道，尸體堆積如山。人飲用了不干凈的水，患病感疾。
青州大人聞得，當即派人加急清理了河道，焚燒牲畜尸體。又花了三個月，分藥治病，才真正度過這場天災。
葉娘也基本沒日沒夜忙活了三個多月，再硬的身子骨，終是累垮了，倒頭睡了三天。
也多虧這三天，有理由謝絕所有有的沒的的探訪。
是青州知州把她的功勞夸得太大，鬧得大家都說她是女神醫，都想來看一眼。
葉娘自是裝病一個沒見，獨自悄無聲息地回了千乘縣，把一堆人留給了繆行己應對。
葉娘這一趟，把未滿十歲的青舟扔給王嬸三個多月，再見青舟只覺得瘦了。
天氣漸寒，青舟已經穿上厚重的秋衣，胖了不止一圈，青舟不知道娘哪里看出來他瘦了。倒是娘親，下巴都尖了。
青舟關心問：“娘，你病看完了嗎，還要進城嗎？你要我背的書我已經背完了，我可以和你一起去�！�
“娘不走了，”葉娘會心一笑，攜青舟進屋，“那娘考考你，和解方劑背一下。”
“這個太簡單了�！鼻嘀巯訔壍卣f。
***
青舟生在冬月十七，子末丑初，屬狗。
那夜無風，卻下了好大的雪，倒比平時不冷一點。
葉娘從早上開始腹痛，疼得整個人都虛脫了，只能靠著些參湯蜜水維持體力。
好痛……
她再不要生孩子了！
終于，腹部猝然一空，嬰兒的啼哭聲響起。
屋外，遙遙傳來一慢三快四聲梆子。
咚——咚！咚！咚！
四更天了。
葉娘強撐著，看了一眼襁褓中收拾妥當的嬰兒，便昏睡過去。
青舟的名字是繆行己取的，取自“輕舟已過萬重山”之意。
李太白的詩總是這么流麗飄逸，卻也過于飄逸。
輕舟二字，太輕太浮，故葉娘改之。
青，取之于藍而勝于藍，又為東方之色，主生，寓意康壽，是故此地名青州。
再沒有比這個字更適合的了。
時光流似箭，忽而已是十年光景，又是冬月十七。
青舟從早上開始問：“娘，爹什么時候回來？”
“快了�！比~娘回答。
沒過一會兒他又來問：“爹什么時候回來呀？”
“快了快了！”葉娘無奈道。
慣例，繆行己旬休才會回來。今天三不沾，不怪青舟一直惦記，惦記他的禮物。
薄暮，繆行己搭著牛車還家，十歲的青舟像只兔子撲過來，“爹，你回來了�！�
青舟注意到繆行己懷里抱著個東西，還用袖子神神秘秘遮住，好奇問：“爹，你懷里抱著什么？”
繆行己一笑，移開袖子。
是只米黃的松毛小狗！耷拉著耳朵，毛茸茸的一團。
“狗！”青州興奮地蹦了起來，捧著他的小狗，一個勁地摸。
一旁的葉娘失笑，問繆行己：“你哪里搞來這么一個玩意兒？”
“路上看到有人賣狗，就買了一只�！笨娦屑憾道锏木胚B環，才是真正的禮物。不過和狗崽比起來，九連環也成了無人問津之物。
繆行己暗笑。
突然，天邊炸出一聲炮響。
夫妻二人雙雙抬頭。
估計是哪家小孩兒放炮玩。
繆行己收回目光，沖青舟喊道：“青舟，外面冷，進屋里玩吧�！�
***
他們家，自此有兩只小狗了。
青舟還趴在地上，和狗子逗樂，連葉娘給他煮的紅殼雞蛋，也要分一大半給狗吃。
葉娘哭笑不得，但今天青舟生辰，也便任他高興。
俄而，響起一陣敲門聲，“繆先生、繆夫人，在嗎？是我，王四。學宮出事了，讓我來找你們�！�
聽到事關學宮，繆行己急忙開門，問：“怎么了？”
王四朝門內張望，“繆夫人在嗎？”
“找我什么事嗎？”屋內觀望的葉娘不解。
這個名喚王四的人，葉娘認識，是學宮的守門小廝，葉娘還給他治過病。
葉娘話音剛落，門口的王四被人推開，一名紅衫女子從后現身，薄紗覆面，只露出一雙媚眼，眉尾繪著鳳尾蝶。聲音也是極嬌極魅，含笑含妖，喚道：“繆夫人，聽聞你醫術高超，我想請你到敝教做幾天客，不知能否賞光？。”
一旁的王四趁機湊近紅衫女子，阿諛道：“大人，人我已經幫你找到了，銀子……”
這么大冷天，他跟蹤繆行己可不容易呢，信煙也險些把他手燒著。
紅衫女子睨了一眼王四，勾唇挑笑，“我自不會少你的�！�
話音未竟，只見王四瞬間渾身顫抖，雙目暴凸，斷氣倒地。
繆行己大駭，質問：“你是什么人！”
紅衫女子目不斜視，目光始終投向葉娘，款款走近，“繆夫人，隨我走罷�！�
“你要干什么！”繆行己攔在妻兒面前。
“聒噪。”紅衫女不耐煩地瞪了繆行己一眼。
頓時，繆行己只見眼前浮現千萬張青面獠牙的惡鬼面具，咯咯咯笑個不停，魔音貫耳。
頃刻，繆行己七竅流血，躺倒在地。
“行己！”
“爹！”
紅衫女繼續上前，腿被一只手抓住。
低頭一看，竟是目瞎耳聾的繆行己。
“葉娘……走……”他欲說，卻已經沒有聲音。
葉娘哭著，一把拉起青舟，往外逃。
紅衣女冷嗤，“不自量力�！�
說著，她廣袖一揮，玄蝶紛飛，翅翼成刃，將男人剮成十四段。
十四，她喜歡這個數字。
卻一滴血也沒有。
盡被蝴蝶所飲，化成赤色。
紅衣女重新邁開步子，追，不，不能稱之為追，閑庭信步般走向葉娘。
一只蠢狗崽子嗷嗷亂吠，撲過來，咬住她的裙子。
一個一個，沒完沒了。
“哪里來的畜生！”紅衣女煩不勝煩，一腳把狗踹開。
狗撞到桌腿，汪嘰一聲，四肢抽搐了幾下，再沒有反應。
暮暮黑天，落下細小的雪，落到小狗蓬松的毛上，化不去，越積越多。
所有勢利的、善良的、新生的生命，終結于這一夜。
夜如其何？
夜未央。
***
【作話】
繆行己死前想的：葉娘確實不應該嫁給他這個文弱之人。