“你留在這里，我去看看情況�！焙＠蛭黠w快系上紐扣，假裝沒看到龍臉上的失望。
她隱約察覺到，蘭斯的魔力并非無窮無盡，受傷和變身對他都消耗巨大，而恢復魔力的方法則是與她交歡。
聽起來很荒謬，阿特納斯從仇人后代的裙擺下汲取力量。
所以他才對她這樣有求必應嗎？等到魔力穩定后再展開復仇？
海莉西還不愿用這樣黑暗的念頭揣測蘭斯，況且，就算是利用，現在也是她在利用他多一些。
皇城來的軍隊目標是她和龍，蘭斯前幾日耗費太多魔力，不能再驅使他了，正好也借此機會檢驗一下北境軍隊的戰力。
領主匆匆往行宮外趕，沒注意到原本門外的守衛都已不見蹤影。
她停住腳步。
北境騎士團如她料想的那樣，紅石讓他們身著輕薄戰甲，跨下是索默家族圈養的良駒，手中的騎士劍泛著優質鋼鐵獨有的寒芒。這就是耗費她口袋里一大半金幣、由她東奔西走籌集裝備、像撫養幼童一般親力親為，最終鍛造出的北境軍隊。
他們圍在領主行宮外，締造者尚未賜予他們獨有的旗幟，因此最前面仍飄揚著索默家族的鷹旗。
倘若騎士們的利劍不是團團指著她，海莉西想，她是愿意為自己這支來之不易的軍隊掉兩滴眼淚的。
內厄姆城主在簇擁下迎上來，他什么也沒說，什么也不需要說。兩側的騎士已經押住她，繩索捆住她的手。
海莉西突然很難過，為蘭斯，為赫穆爾，為她自己。
她沒由來地想起老師走入烈火時的背影，被自己畢生守護之物吞噬，那顆仁愛的心是否在停止跳動前便已破碎。
見領主沒有抵抗的舉動，內厄姆城主面有愧歉：“提爾森，這是為了索默家族，我們無法對抗新任領主的軍隊——”
海莉西垂著頭，被出賣的感覺比打一場敗仗痛苦百倍，她現在應該思考怎樣說服新領主，化絕境為生機，這是她最擅長的事。
但她迷茫了。支撐她咽下仇恨，搶奪皇位的信念搖搖欲墜。赫穆爾教導她的、使三皇女有別于大皇子的東西，如今看起來一文不值，愛德維說得沒錯，亂世需要一位暴君。人人畏懼希律，人人又追隨希律。
即便說服新領主饒過她的性命又如何，她很累，幾個月來她像鐘擺那樣片刻不停地四處奔波，海莉西閉上眼睛。
沉悶的馬蹄聲逐漸靠近，馬鞍上鐵器發出清脆的碰撞聲，有隊伍來了。
“內厄姆城主，我是監察長阿爾緹諾·柯林斯，即日起接任北境領主�！卑柧熤Z摘下帽子，“許久不見，別來無恙�！�
他嗓音還是冷冰冰的，帶著風雪兼程的沙啞，他的馬只比龍的雙翼慢了幾日，難以想象阿爾緹諾是如何風塵仆仆趕來薩列格城的。
城主與他客套了什么，海莉西沒聽清楚，只聽懂了最后一句。
“將前領主帶去行宮地牢，由我親自治罪�！�
圍著她的衛兵退下了，監察騎士也得令回營地休整。
走進昔日囚禁阿爾緹諾的秘密牢房時，海莉西不知道自己該哭還是該笑。
現在他們身份互換了，他成了領主，而她是階下囚。
男人穿著黑色監察長制服，長筒軍靴踩在鋪著干草的地面上，發出嘎吱嘎吱的響聲，他慢條斯理脫下手套，坐在那張床上。
直覺告訴海莉西，他不太高興。
“過來這里。”
少女剛經受接連的打擊，此刻表情懨懨的，對什么都提不起興趣。
但她還是走到阿爾緹諾面前，男人坐著比她低一頭，他仔細巡查過她全身上下，最后用看不出情緒的灰眸盯著她。
“你的紐扣系錯了�！彼f，“看起來你剛做了一些需要在白天脫衣服的事情�！�
監察長周身沾著雪地的寒意，海莉西突然有些害怕，她后退了一步。
阿爾緹諾沒讓她如愿，他手一伸，攥住她手臂把少女扯了過來，迎接她的不是他的懷抱，而是整個人面朝下被橫壓在他結實的大腿上。
手被繩索捆著，海莉西做不到撐起身體，上半身被他一只手固定住，然后她的外褲被脫掉了。
“你干什么！阿爾緹諾！”
“懲罰惡行累累的前任領主�！彼∷齺y踢的腿，將最后一件遮蔽物也除去。
一個巴掌落在她光裸的屁股上。
作者的話：emo妹寶，在線挨打