——這不意味著他們未來會合作，但至少諸伏景光的身份危機已經徹底消除。
他在自己的待辦事項中把“關注黑麥威士忌”的重要度下調了一些，然后重新把注意力轉回到任務上。
之前的通話中，朗姆警告他和雪莉相關的任務都相當重要，讓他必須把能帶回來的東西都帶回來——他沒打算違背這條指令，但突如其來的殺人案件打亂了他的計劃。
“……算了，目前只能先放棄這部分電腦數據。希望hiro那邊能稍微截留一些東西吧�！�
第71章 file.071
最后，蘇格蘭、波本和黑麥帶著各種零零散散的可能的手稿和資料回來了。
被銷毀了的硬盤朗姆帶走了，稱自己的手下有優秀的程序員可以嘗試復原資料。上辻猜測那就是那個網站里把人員名單出賣給組織的jt129987l。
剩下的東西則由琴酒一并轉交給了雪莉。
這個任務完成得不算太好，boss顯然對此有些不悅。當月的月底，他應召喚去了一趟鳥取縣。
那位先生的年齡已經很大了。上辻這次過去后，發現boss所在的那處古堡里增設了一些醫療器械。
“別在意。”boss平靜地說，“上了年紀總免不了要一些輔助�！�
年長者拄著拐杖走到房間中央那張漂亮的歐式高背椅上，看著上辻走過來，以恭敬地態度單膝跪在他的腳邊。
“這次的事情，聽說出了些意外？”
他未必不知道發生了什么。但他要聽馬爾貝克親口再敘述一次。
“蘇格蘭、波本和黑麥到達的時候，目標人物已經死亡�！鄙限y拋開腦海中的其他念頭，以最簡單地語句回答，“我們只拿到了已經被銷毀數據的電腦硬盤，以及一些對方留在家中的可能存在資料的手稿。據稱當初剽竊他的研究成果的那位導師的東西，我交給蘇格蘭威士忌去追蹤了。其余相關者我拿到了列表，準備之后親自去追查�！�
boss把手放在上辻垂下的腦袋上，然后慢慢向下，觸碰到年輕人的后頸。
——很危險的舉動。但馬爾貝克在他的手底下紋絲不動，甚至沒有半點繃緊的狀態。
“……很好�！焙茈y說年長者是在贊許年輕人的行動還是這會兒在他手下毫不戒備的姿態，“我知道有些事情交到你手里才會讓我放心。不過之前的失敗依舊是失敗——”
上辻：“請您責罰�！�
他說得干脆利落。
他的手里很少出失敗的任務。哪怕這次的意外完全無法避免，哪怕真正的行動人員只有三分之一是他的手下……
——這不重要。
他想。
——boss只是要借此機會敲打我。他很信任我，但他同樣不會放過任何一個在我面前彰顯他的權力的機會。
年長者發出一聲有些嘶啞的笑聲，然后呼喚身后仿佛隱沒在陰影中的仆從。
“帶他去地下室。”
他的手掌依舊沒從馬爾貝克的后頸上移開，于是這一瞬，他捕捉到了輕微的反應。
*
上辻在古堡的地下室待了一天半左右。
他以前也來過這邊——其實地下室沒什么特別的，就是單純的禁閉室，他會被鎖在完全沒有光也沒有聲音的環境中，期間不會獲得水和食物。攝像頭會盯著他，他必須保持清醒的狀態。
不算是令人愉快的場合。但上辻表現出來的恐懼確實也只是刻意展露給那位先生的弱點。
——反正他依舊是boss手中最昂貴的資產之一，那個人不至于對他下狠手，基本上只會在心理層面上打磨他。
他的心理狀態從來算不上好，但這種單純的精神暴力甚至比不上他的自我折磨。
所以這次出來之后他狀態良好，臉上表現出來的少許憔悴也完全是因為缺水和饑餓帶來的影響。
年長者深諳打一棒子給一顆甜棗的道理。在這之后允許仆人帶他去洗漱換裝，然后又讓人把他帶到長桌上用餐。
餐廳內精美的留聲機播放著小提琴的樂曲，上辻克制地取用著食物。
“對了，這么說來，你今年7月份就已經滿20歲了，是嗎？”
“是。”年輕人安靜地回答。
“我記得君度是在你剛出生不久的時候去世的……”boss仿佛無意地提到，“也有這么多年了。我們也是時候迎來新的君度了�！�
——君度，本名上辻奏真，是上辻祐希這輩子的祖父，也是給他取了“祐�！边@個名字的人。
上辻只在剛出生時見過他一面。
“是。”他維持著不變的神色和聲調回應。
目光在他身上停留了片刻，而后轉移開來。
這一餐之后，在boss身邊仆從的暗示下，上辻識趣地表示自己還有未完成的任務，需要先行離開。
他畢竟被關了一天半多，所以這次回東京的路由司機送了他一程——一路到達組織的一處產業，對方留下車就走了，而上辻撥通了伊森·本堂的電話。
“坪內�！�
“……對，我現在在西多摩市的‘flamenco’酒吧，你過來一趟。不要開車。”
這家酒吧也算是組織的地盤——連通邊上的射擊俱樂部和健身房——酒吧本身也用于做一些見不得人的交易地點。
上辻挑了一個位置坐下。這邊的酒保不認識他，只把他當做個普通的客人看待：“請問您想點些什么？”
——離開鳥取縣后，被壓制到現在的胃里的翻騰感終于涌了上來。
“一杯蘇格蘭蘇打�！彼f。
他喝完這杯由蘇格蘭威士忌和蘇打水調制的雞尾酒，伊森·本堂也到了。
田納西威士忌是今年剛冒頭的新代號成員。酒保認出了他，連帶也意識到他謹慎對待的這個年輕人是誰。
他的手一哆嗦，差點把手里正在擦拭的杯子摔掉。
不過那個戴著口罩的年輕人似乎并不在意他剛剛表現出來的輕微的怠慢。對方只是把紙鈔放在桌上，用空掉的酒杯壓住，就安靜地離開了。
直到那兩個人走出門，酒保才慢慢地吐出一口氣來。
“——蠢貨，”他小聲對自己說，“做這一行不僅要擦亮眼睛，也還不能小看任何人啊。”
*
“你的臉色不太好�！币辽け咎冒l動引擎的時候說。
上辻把自己摔在汽車后座上，試圖掩飾自己的疲倦：“兩天沒睡。不說這個了，之前我給你的那張名單——”
伊森：“資料都有了。和那個研究人員有聯系的人不算多。我昨天跑了一趟他父母和他前女友那邊，什么收獲都沒有。”
“主要還是關注他以前的同學。”上辻按住自己的額頭，用力地眨眼保持清醒，“還有……我記得之前看資料，他在大學時期好像還有兩名關系不錯的老師？”
伊森：“這些人大部分都不在東京。調查起來沒那么快。我記得你說你這兩天是去見組織的boss了�！�
上辻：“……是。之前那個任務搞砸成這樣，我稍微吃了點苦頭�！�
駕駛位上的伊森·本堂抬起眼睛，通過后視鏡看了他一眼：“我聽說了。事發突然也沒有辦法。為什么是你？琴酒和朗姆呢？”
——他的語氣中帶著少許關切。
“我比較合適。”上辻很難解釋清楚這個問題。他也沒打算把自己在組織中的定位完整而徹底地告訴伊森。
伊森沉默了片刻。
攤牌之后，他和馬爾貝克的相處時間就多了起來。他明白后者是打算把他當成搭檔來對待，也有心多了解一下這位年輕的小上司——
——重度抑郁癥。自我輕視。相比于普通人更高的道德水準和過高的責任感。某種程度上來說強到可怕的意志力。
這個年輕人總在把自己逼到極限。但他甚至還比瑛海更小幾歲。
——他總在試圖保護他周圍值得保護的人。他們已經承了好幾次情，目測還會繼續下去。
伊森·本堂很清楚什么時候必須保持理智、什么時候可以放任情感。
他輕聲問：“等到……那一天的到來后，你有什么打算？”
他問的是組織覆滅之后。
在這之前他偶爾也會設想這一天的到來。他從未后悔自己選擇了這份工作，但也清楚這次事情結束后，他不會想再接受相同甚至有分毫相似點的任務。
但認識馬爾貝克之后，他突然意識到，這一天的到來似乎開始一步一步地接近。
——這是一枚深深楔入敵人心臟中間的銀質的釘子。它堅韌而可靠，會成為未來他們吹響號角后最有力的武器。
馬爾貝克也在期待著那一天的到來——但當那一天真的到來后，他是怎么設想自己的未來的？
上辻有些驚訝。
他和伊森這一年左右相處下來，也大致意識到了這是個什么樣的人。他在人前表現出來的冷漠和寡言只是偽裝，但這份偽裝戴了太久，伊森目前不打算把它們卸下來，所以他們之間的交流大多簡短而高效。伊森自然也很少詢問他這些意義不大、甚至有些私人的問題。
不過他沒覺得這是不能回答的問題。
“——運氣好的話，應該能等到法院的審判。”他回答，“如果最后是死刑那就不用再思考了，希望過程輕松點；如果是死緩或者無期……看他們怎么安排我吧。”
他對這方面還真的了解不多。進監獄是不是會有安排下來的勞改什么的？不過降谷零和諸伏景光都知道他的能力，說不定會走公安這邊的路徑給他別的安排。
——還要考慮到萩原研二……啊，這樣說起來，他原先還想著如果到組織覆滅那天，萩原研二還沒有改變心意，他就松口——不過如果是死刑，那好像也沒什么必要了。
想到這一點，他的心情又低落了少許。
——果然，他還是很自私。在萩原三言兩語之下就默許了這個人的繼續接近……但哪怕他堅持到最后，或許留給這個人的也不會是多愉快的回憶。
——但他也已經放不開手了。
上辻垂下頭，注視自己的手掌：“在此之前，先繼續積蓄力量就好。別著急�！�
——別著急。
——在這個世界，正義最后總會戰勝邪惡，黎明總會到來。
第72章 file.072
伊森·本堂可能還有想問的問題，但最后他沒再問出口。
他把上辻送回杯戶町的時候已經是晚上六點。
“你把剩下沒跑過的名單列個順序，由近到遠……接下來我跟你一起去確認情況。”上辻說，“定好了之后給我發個郵件�！�