“……我？”
阿舍爾一愣，試圖在記憶中尋找這部分畫面，但顯然不太成功。
他的記憶力很好，但畢竟和蟲群在一起相處的時候細節極多，阿舍爾沒辦法注意到每一個變化，自然也沒能在記憶中找到這塊石頭耳釘的來源。
兩只耳朵上的耳釘都戴好后，烏云還保持著蹲下的姿勢，仰頭認真地看向蟲母，“是在始初之地建造木屋的那次，媽媽拿著這塊石頭把玩，我問媽媽能不能送給我，您答應了�！�
隨著烏云的描述，模模糊糊的畫面浮現在阿舍爾腦海里，并不清晰，但也確實存在。
烏云：“……后來我很想媽媽，就把它磨成耳釘，當做是紀念了�！�
原本最初從蟲母手里討要來的時候，灰色的石塊色澤熟悉，宛若阿舍爾那對鉛灰色的眼瞳，只是略顯暗淡；加之曾被那雙溫暖的手把玩過，一股屬于阿舍爾膩香存在感十足，這才會被烏云當做是寶得要了回去。
只是那終究是塊冰冷的石頭，落在上面的溫度和氣味都會褪去，等到了最后，它們就只活在烏云的記憶里了。
阿舍爾抿唇，這一刻他不知道說什么，烏云則自然起身，語氣略顯愉悅，“謝謝媽媽，我很喜歡您送我的禮物，我一定會好好愛護的。”
“我也會！”迦勒補充道。
從迦勒和烏云開了頭，其他幾個收到了禮物的雄性蟲族也坐不住了，總歸他們知道蟲母面皮薄，只要他們自己厚著臉皮、說些軟話，最終還是可以達成目的的。
當然，其中也有阿舍爾故意縱容的意思在。
或許是因為蟲群們跨越六百多年的等待和尋找，或許是從模擬器那里得來超過99%的被選擇概率，也或許是這群子嗣們變化極大的偽裝和隱藏……
阿舍爾偶爾也弄不清自己的心思，在思考無果后，這位一向理智冷靜的人決定放棄順其自然。
本來是想休息休息喝點兒咖啡提神的蟲母，變成了被蟲群們簇擁在中央分發禮物的“圣誕老人”，甚至還肩負上了要親自給子嗣們穿戴禮物的使命。
從歌利亞的藍色繡紋發帶，到伽德伽斕的同款異色手表，再到伽瑪的小翅膀胸針……
阿舍爾覺得自己這一刻似乎變成了真的“媽媽”，直到輪到排隊到最后一個的旦爾塔。
深紅色發色的始初蟲種一如既往的沉默寡言，在與蟲母說開了“夢境”和“死亡”的事情后，祂用最短的時間恢復常態，稀薄的胸膛重生血肉，破損的心臟緩慢修復。
就好比此刻，旦爾塔的胸腔里懷揣著顆漂亮的、光潔無瑕的心臟半蹲在蟲母的面前，猩紅的豎瞳略顯忐忑，像是頭充滿了小心翼翼的兇猛怪物，試探般地敞開了黑色的包裝盒。
里面躺著的是一個皮質項圈。
深沉純粹的黑色，冷質的金屬扣環，粗獷又冰冷，在中央位置帶有一個鏤空的環扣，似乎還能在那里系上金屬鏈子，然后拉扯在手掌，當作是另一種別樣意味的禁錮。
阿舍爾一頓。
其他圍觀的蟲群眼底沉沉閃過什么，像是可惜，也像是羨慕和渴望。
他們也想當被媽媽拉著手里的那一個。
“媽媽。”旦爾塔輕聲開口，打破了短暫的安靜，“您可以幫我戴上嗎？”
已經幫了其他子嗣，沒道理落下最后一個，只是……
阿舍爾的手指落在項圈上緩慢摩擦，半蹲在地上的旦爾塔則盯著那根漂亮的指尖無聲吞咽唾沫，就好像青年的手摸的不是項圈，而是他的喉嚨。
“低頭。”
旦爾塔聞言，立馬配合。
項圈的佩戴過程就像是一個慢動作的回放，每一個雄性蟲族都屏息凝視，像是在圍觀什么重大學術討論會，目光灼灼，盯著旦爾塔脖子的眼神恨不得直接扭斷對方的頸骨，好自己取而代之。
噠。
當金屬扣到了它應有的位置后，所有蟲都松了口氣，詭異的氣氛微散，那杯徹底冷掉的咖啡安安靜靜地落在桌面上，似乎被遺忘了。
阿舍爾起身，對著跟在自己身后那一群頭發五顏六色的蟲族道：“走吧，該回去了�！�
像是來的時候一般，阿舍爾走在前面，五個白發子嗣圍在他身側，而始初之地來的雄性蟲族們則一個個寶貝著自己的“禮物”，遙遙跟在后方。
等咖啡館c區的客人走光后，店員抱著餐盤過來收拾桌子，走了一圈發現少了個杯子，但前臺的卻剛收到了一筆更加巨額的、足以再買幾十個杯子的費用。
店員愣愣匯報給老板，站在吧臺后的老板盯著到賬的數字，沉默片刻，拍了拍店員的肩膀，“沒了就沒了，重買一個吧。”
……
和冰人族首領的約定是在三天后，第一天阿舍爾和蟲群們逛了帝都星上的商場，第二天便準備離開，不過在離開前，一個令阿舍爾有些意外的人出現了。
是羅淮·威爾斯。
自從蟲母身份被對方猜出來后，這位威爾斯家的大少爺便再不曾在阿舍爾的面前出現過。
難得的朋友可能會因為自己的身份而告吹，阿舍爾心底偶爾會閃過異樣，但更多的卻沒有了，畢竟早在很久之前，親人、朋友的位置就已經被蟲群們填充了，獨來獨往是阿舍爾的習慣，但并不是他的缺陷。
此刻，阿舍爾看了看攔在飛行器前的羅淮，沉默片刻，對身邊的白發子嗣道：“你們在上面等我，我和他說說話�！�
赫爾點頭，把長披風搭在了青年的肩頭，將那對稚嫩的長翅徹底遮住，才讓開了艙門的位置。
從金屬階梯下來，飛行器�？康奈恢秒[秘又空曠，除了攔路的羅淮，這片空地上再沒有一個人類。
阿舍爾站定，距離羅淮有一米多遠。
他道：“少將，是有什么事情嗎？”
同樣在一米外的羅淮嘴巴嚅動片刻，“你要和他們離開了嗎？”
似曾相識的問題與阿舍爾的記憶重合，他張了張唇，輕聲開口：“只是要去處理一些事情。”
羅淮有些執著，“所以，還會回來對嗎？”
阿舍爾眉頭微蹙。
羅淮立馬急急道：“我、我不是想逼你回答什么，我只是想，我只是……”
結巴了半天，羅淮深深嘆了口氣，哪怕他年紀輕輕再在軍部如魚得水，但在面對自己的初戀白月光時，還嘴巴笨得厲害，因為半晌表達不出來自己的意思，急得臉都有些紅了。
阿舍爾沒有讀心術，但瞧著羅淮眼底的情緒，他似乎又知道了什么，“我會聯系你的。”
“什么？”羅淮有些發愣。
但抬手攏好披風的青年則已經轉身往飛行器走，他背對著羅淮擺了擺手，略有冷淡的聲音散落在空氣里，一茬一茬地撩動著羅淮的耳朵。
阿舍爾說：“等解決完事情，等我做好決定后，會聯系你的�！�
——像是一個承諾。
當飛行器在轟鳴聲中遠離陸地、飛向深空的時候，羅淮·威爾斯還怔然地仰頭看著那抹越來越小的影子，神情恍惚又有幾分期待。
在蟲族重出宇宙舞臺的那天后，有關于蟲族的資料紛紛開放給星網民眾，而羅淮也迅速查閱資料，得到了一個既令人失望又興奮的答案——
蟲母是蟲族的珍寶，是被整個蟲族愛護的對象；強大的雄性蟲族才有資格成為蟲母的伴侶，而蟲母的伴侶可以有很多位。
“很多位”是否意味著非蟲族血統的伴侶，蟲母也可以接受？
盯著徹底不見飛行器影子的天空，羅淮想，等阿舍爾安頓好一切后，他要去自薦枕席試試，說不定就成功了呢……
第103章 小狗玩具
三天的時間過得很快, 當歌利亞敲門叫起床的時候，阿舍爾則正拖著分泌出蜜液的半透明蟲翼、以及洇濕胸口輕薄睡裙的蟲蜜坐在被褥之間，臉色微沉, 顯然神情并不好。
但在這層微涼的陰沉情緒下，則是那份面若桃花的緋紅, 仿佛被欲色浸潤，從眉眼到唇瓣都透露著七八分水淋淋的潮氣。
青年赤裸的小臂撐得筆直, 映出血管的手背死死壓著被角, 像是在扼制某種亂動涌動的異物。
他深深吸了口氣，威脅性地捏了捏藏在被角下的那抹紅, 這才順平氣息, 堪堪恢復尋常時的說話嗓音。
“……怎么了？”
哪怕壓抑了大半, 但也依舊有些沙啞。
好在隔著門板, 或許能稀釋幾分其中的異樣。
很快，屬于歌利亞的聲音傳來：“媽媽, 冰人族首領馬上進入創始者號�！�
阿舍爾一頓, 被正事充斥的大腦令他斂了眉眼間的柔和，“只有他？怎么來的？”
歌利亞：“就他一個坐著飛行器來的�！�
沒有一個護衛，單槍匹馬。
正常兩個宇宙種族之間的首領相互談事, 怎么也不可能是這番情景。
阿舍爾毫無情緒地勾唇。
他在冰人族首領阿古斯那面前擺出來的姿態是“愛來不來”，畢竟本身以“奴隸契約”當做靠近的借口, 想必阿古斯那早就做好了被冷待的準備。
就算推測成真, 冰人族與意識碎片存在某種合作關系，那阿舍爾就更不想理睬了，畢竟誰會對一個著急抹殺自己的高緯度造物有好臉色。
“媽媽, 需要我進來嗎？”
聽著門外歌利亞的聲音，阿舍爾略煩躁地揉了揉半長的黑發, 說話間的聲音還有些沙啞，“……先別進來，等我收拾完再說，至于冰人首領……讓等著吧�！�
靜立在門口歌利亞神情微妙，他輕微翕動鼻翼，像是在捕捉空氣里的某種氣味分子，原本是幾分沉浸于細微蜜香的愉悅，但很快就被另一種冰冷的陰鷙取代。
……有些家伙，可真會趁虛而入。
心里不乏對趁虛而入者的惡意，但面對蟲母的吩咐，歌利亞還是應答得到，“好的，媽媽，我現在就去收拾。”
大抵是了解蟲母此刻的境況，歌利亞無心做令媽媽尷尬的事情，便也不多問多看多做，只在應了身后，有意踩重軍靴落地的聲音，在鋪滿薄絨地毯的地方落下了“噠噠”的動靜。
房間內的青年聽著腳步聲的遠離，輕輕松了口氣。
也是在他卸了勁兒的同時，某根不安分的藤蔓向內伸了伸，似乎是蹭到了什么，原本還能半坐在被褥間的青年猛然一顫，捂唇溢出幾分顫音。
待他喘了半口氣，才看似惡狠狠，實則沒有什么力氣地揪住了藏在被子下不安分的那個家伙，“再動就以后都別來了！”
這樣一聲有氣無力的威脅，換個對象必然沒用，可偏偏說話的是阿舍爾，便也成了這世界上最管用的話。
原本還饞得在被褥之間自食其力、鉆動舔舐的藤蔓立馬僵在原處，不敢妄動，露在淺色薄被外的深紅顫了顫，在阿舍爾指腹的拉扯下，慢吞吞地向后退了出來。
像是繩套之間相互拉扯，鈍感十足，帶有幾分古怪的潮濕，相對降低了摩擦，但依舊存在感十足，某一兩個瞬間阿舍爾甚至覺得自己能“感受”出藤蔓的輪廓。
……很詭異的感覺。
阿舍爾莫名想到了自己最初被始初蟲種藏于腹腔的感覺。
蟲母腹部新生的柔軟腔體，本是為孕育蟲卵而生長的，但顯然“繁衍”這項能力阿舍爾拒絕使用，于是原有的腹腔空落，反倒在蟲翼生長后的再發育里，引發了如洪水一般難滅的熱潮。
這是蟲母體質對當事者拒絕孕育后代的另一種反饋，是身體和意識相互抗爭的過程——
要么是身體本能壓過意識中的理智，接受蟲母的一切，開啟為蟲群們誕下蟲卵的大門，自此以后生生不息、無休無止；要么是理智強于本能，改變根植于基因的傳統，徹底成為蟲族歷史中最特殊的一位蟲母。
但不論是哪一種結果，眼下阿舍爾都只能硬抗。
他不想屈從，于是被同化的身體開始散發各種訊息——