他被逮到時正躺在樹上睡覺。在硫海這種地方，樹上并不安全，只是比地上安全得多，故而他睡得很淺，在那個強大的存在踏入警戒線的第一時間，他就驚醒了。
可這警覺并沒能幫他逃脫。和對方比起來，他太遲鈍，太弱小了。漆黑的箭矢已經打過來，他不得不狼狽地跳出藏身之處，他凝出長劍，在半空中，他接下第一擊，借力拉開距離，落到地面，接著回身擋住第二擊，難以招架對方的力量，簡直快要失去平衡，不出幾秒就將被對方的劍風甩出去。
他看到對方蒼白的臉上露出一個輕蔑的微笑，接著，對方主動放松了力量。他心底的某個聲音提示他，對方這樣必定有詐。但除了抓住這個破綻奮力一搏，他實在沒什么別的辦法了。
結果是：沒有奇跡發生。這確實是圈套，他被漆黑的藤蔓綁起來。
“是不是躲著的時候沒找到食物，只好把自己的腦子吃了？”他聽見對方的奚落。
被打敗，沒什么話可為自己爭辯。可被這樣奚落，實在讓他心里不忿。
“不比您躲在您那片湖底的時間長，瓦爾達里亞閣下。”他說，“想不到我居然有這樣的榮幸，能勞動您大駕——”
“不想讓我切掉你的聲帶，就閉嘴，小鬼。”大公說。
他知道他真的會切，所以他閉嘴了。可同時，感覺很屈辱。這屈辱在對方像拎小孩一樣拎他的后領時，更增強了。
“我可以自己走�！彼J為說這句話不會讓對方履行剛才的威脅。
他錯了。
他咳個不停，血灑在地上，被切開的氣管隨著氣流進出發出一種急吸氣的嗬嗬聲。論痛，其實不算特別痛，可是很丟臉，這么輕而易舉就被剝奪了說話的能力。
這是一次警告，對方沒有把魔力留下阻止傷口愈合，不一會，他的傷口就愈合如初，只有那片皮膚周圍的血跡證明剛才發生的一切。
他沉默地被對方拎著拖著走。
“是啊，你應該感到榮幸，”大公說，“她擔憂你到了我都無法坐視不理的地步�！�
瞎說呢。他心想。她派你來找我，是因為她樂意讓你給我點教訓；你愿意答應，是因為你樂意教訓我，彌補你不能教訓她的遺憾。
“你為什么離家出走？”他聽見大公說。他知道，瓦爾達里亞不是在問他答案，而是為接下來的奚落做鋪墊。果然，大公接著就把那些刻薄的詞吐出來：愚蠢，幼稚，平白令自己涉險，可能會沒命——
可是！——他在心中不滿地爭辯——當年，你們兩個不帶隨從來硫海狩獵，不就是我如今這樣的年紀嗎？既然你們可以，那我也——
“是不是覺得自己很強？”
“我——咳！——”
雖然第一時間凝出魔甲覆蓋住脖子，對方的魔力還是輕易刺透了。
“弱。”對方評價說。又是嘲笑，又是貶低。他真討厭他！媽媽有那么多人可以派，為什么非要派這個最討厭的人來抓他——連她自己都受不了瓦爾達里亞！
他本來就是因為和母親賭氣離家出走，現在，心里的怨恨更強烈了。
“離家出走，還非要跑到硫海。你以為就憑你父系那羸弱的人類血統——”
“我沒有父親！”他暴怒地叫起來。
“人類才會這樣充滿無用的感情，”大公側過頭，用那雙冷冰冰的紅眼睛看著他，“看看你的模樣，你真是貴族中的瑕疵。”
比受傷更劇烈的痛苦攥住了他的心臟。他想要戰斗，想要令他忘記這種痛苦的專注的死斗。但是此刻他不能戰斗。他被綁著，拎著后領，在地上慢慢拖行。
“我不是人類，”少年的聲音像吞咽過刀子似的沙啞，“我是一出生就擁有自己真名的領主，魔王最年長最強大的兒子——”
“魔王還不是魔王時，和一個神之屬民的兒子。”大公冷冷地打斷了他的話，“之所以是最強，只是因為其他人太弱。她幾乎是生了一群半魔——”
“瓦爾達里亞閣下，請注意您的態度！”
第三次，他的喉嚨被穿透。這次，魔力沒有散開。
“注意你的態度，小狗，”大公愉快地說，“我心底的某個部分，可一直都很想殺了你�！�
哼，你根本不敢殺我！他心想。殺了我，媽媽會為此殺了你！
可是當他發現，他被這樣緩慢拖行了許久，而非用魔族習慣的魔力輔助的奔跑，看對方也沒有召喚坐騎的意思，走的方向更不是出硫海的方向——他心里開始打鼓。
他相信，瓦爾達里亞不敢殺他。但是如果瓦爾達里亞把他帶到硫海深處，旁觀他被深淵的巨獸圍困，最后把他的尸體帶回去……
他知道，媽媽不會因為瓦爾達里亞“辦事不力”而處決大公的。
“后悔了嗎？”大公突然說，“你乖乖呆在她身邊，何至于這樣忐忑不安�！�
他知道是自己的恐懼太明顯，讓對方發覺了。有時候他也深深地鄙薄自己人類的血統太多——情緒太多，太顯眼，壓都壓不住。
“好了，別害怕，我不會殺你。我出發前對她說過，我會把你活著帶回去�！�
……那你現在是在往哪走？他想問。
他不需要問出來，對方也能猜到他的疑惑。也許是因為在他面前耀武揚威一番，心情不錯，大公為他解惑了：“追蹤你的時候，發現了另一個刻意隱藏蹤跡的人。既然找到了你，也順手去看看。要是有必要，就清理一下�！�
他明白了——有人間界來的闖入者。
人間界時不時就有通過結界裂隙踏進魔界的闖入者，有些是走私的商人，有些是偽裝成商人的刺探敵情的斥候。當下魔王的命令是，在邊域的外來者就不要管，如果進入中部區，殺掉。
硫海算是邊域范圍。但硫海一般沒有商人或斥候——因為硫海太危險，普通的魔族都可能有來無回，更別提那些肉體比魔族羸弱太多的人類或精靈，再說這里沒有領主常駐建立城池，沒有敵情可刺探。
一個人間界的闖入者，來硫海，幾代以前，有一次這樣的情況發生：圣子從硫海取道去魔王城，行刺魔王。
那個圣子和那個魔王同歸于盡了。后來再沒有這種事情發生，因為這樣的策略很愚蠢。人間那邊，真神的圣子是從小選中培養，一個圣子死了，繼任的是個小孩�？烧婺У哪醪皇恰Ｒ粋�魔王死了，繼任的是魔界當下最強的魔族。
他胸膛里那顆心又開始打鼓。
如果不是圣子……對方是什么樣的人，為了什么目的？如果是這一代圣子故技重施……瓦爾達里亞，打得過圣子？
“為什么還在害怕�！贝蠊珕�。大公好像是問完才想起，自己把他的喉管切開了不讓愈合。終于，那塊魔力散開，血肉生長，他重新感覺到了發聲的自由。
“敵情不明，這時候應該先謹慎觀察……”他說。
他不意外大公發出嘲笑。但是他聽著這聲自己意料之中的嘲笑，還是感到丟臉。他再一次怨恨媽媽為什么要派瓦爾達里亞來抓他。
“不是說自己很強嗎？”大公說。
“……如果對方很強呢？”
一個孤身一人潛入魔族，還在硫海游蕩的人，實力起碼堪比領主級的高等魔族。領主和領主間，實力差距很大，而領主和魔王間……也很大……傳說中唯一能與魔王的力量對抗的圣子……
就算瓦爾達里亞號稱是魔王之下的魔界最強……
“就算真是圣子，”大公說，“帶著你跑，還是綽綽有余�！�
這時候，大公停住腳步，一雙魔力凝成的翅膀在他背后展開，接著，他用比普通的魔力輔助的奔跑更快的速度移動起來——那是只有大公和魔王才會的技巧，用魔法模擬出龍一樣的飛行。
他仍舊被拎著，感覺自己在水流般致密的烈風中漂浮，眼前的景物飛速掠過，快得根本反應不過來他被帶去哪，發生了什么。這樣的飛行持續了不過十幾秒，他根本沒感知到附近有任何別的強大的生命，突然間，抓著他領子的手松開了，束縛住他的黑色的藤蔓也消散。他勉強用一個平穩的姿勢落地，劍在手中凝成——這純粹是未雨綢繆，為接下來的戰斗或逃跑行為服務，他尚未發現敵情。
金色的火焰沖進他的眼簾。
魔界是永遠漆黑的夜晚，就算是發光的植物，也是幽微的冷光。很小很小的時候，他非常害怕黑暗和幽冷，睡覺時也要求一定要在近旁留一只蠟燭。他喜歡蠟燭的那種火，多亮，多暖，多神奇，不用魔法維系，就能驅散黑暗和寒冷。
而他最喜歡的那種火比不上眼前的這種火。他從來沒見過這種火，涌動著精粹而強大的魔力。魔族人的魔力是黑色的，不是金色的。
神之屬民的魔力，才是金色的。
火焰消散。此刻是魔界的“白天”，天幕上有一輪血月，灑下的微光偕同四下高大樹木上漿果的微光一起，照亮那個人。
他盯著那個人，因為過于震驚，感覺頭腦中一片嗡鳴，完全無法思考。太強烈的情緒占滿了他，于是年輕的孩子求助般地，看向那個他原本一直很討厭的，一直在挑剔他血統，挑剔他過于情緒化的年長的魔族。大公背對著他，他不能看到那張向來蒼白，冷酷，總是充滿倨傲和譏誚的臉上，浮現出了多么情緒化的表情。
他只能看到大公一動不動，一言未發，而對面那個神之屬民也一言未發，但那雙湛藍的眼睛沒有注視剛才擋下他的圣火，更具威脅，更該關注的年長的魔族。那個人注視著他。
時間流逝得無比緩慢，叫他能仔仔細細看清楚這個人的長相——和他如出一轍的金發，和他如出一轍的五官——不！分明不像！是有很多細微的不同之處……很多很多……他在魔王的城堡里，盯著鏡子里的自己看，年復一年，越長越大，越來越沮喪。為什么和媽媽越來越不像？不是完全不像，能從細微之處發現出像來，可是整體的五官，乍一看，完全是另一個模樣……
是這個人的模樣。那個他越長越肖似，讓她瞥到他時剎那失神，偶爾還會露出黯然的表情，讓她長久地注視他卻令他感到她并不是在看他的，他的“父親”。
他感到自己全身在發抖，牙齒咬得咯吱作響。
他動作了。瓦爾達里亞也動作了。大公不是來阻止他的。大公和他一樣，提劍去殺這個人。
*
少年很快就被掃出戰場。無論是魔力還是戰斗的技巧，差距都太遠。那個人就像另一個大公，熟知戰斗的技藝，而且力量十足。他拄著劍，焦急地試圖解開腿上的詛咒。這個詛咒并不增加額外的痛苦，只讓他雙腿麻痹——那個人手下留情了！
雖然手下留情，卻讓他怎么也解不開，只能仰著頭，憤懣地盯著交戰的雙方。仇恨那個人，他一切不幸的源泉，給了他這樣不堪的血統的“父親”；也仇恨大公，大公看起來越是強，越讓他體會到自己的弱；又仇恨自己，這樣稚嫩，這樣羸弱，愚笨得連詛咒也解不開，沒有死是因為總被強者保護著；最后，仇恨的是母親。
他感受到任何痛苦時，總要仇恨一下母親。他知道這是遷怒，他知道遷怒不好，是媽媽告訴過他不可以做的事，他知道媽媽實際上不該額外地為他這些痛苦負責，他什么都知道——
所以他喜歡遷怒媽媽，這讓他感覺到某種安慰。這所有被大公，被貴族們鄙薄的“人類化”的“情緒”，媽媽知道后都會說，這是很正常的，是人之常情。媽媽喜歡這樣的他。
……媽媽是喜歡這樣的他，還是喜歡那個充滿“人之常情”的人類？
“停下吧。”那個人類此刻對攻擊他的大公這樣說。非常愚蠢，莫名其妙，每一個魔族都知道，戰斗開始，就要打到一方倒地才行。就算是切磋，也要打到一方暫時失去戰斗力。
“我知道你是誰。”那個人類抵著大公的劍鋒。他看著，更加仇恨——他自己從來不能這樣正面和大公抗衡。
“她和我說過她有一個孿生兄弟，”人類繼續說，“你就是‘瓦爾德’，對吧？”
他難以形容出他聽到這番話時心中的那種感受是什么——他感到自己從來沒有過這樣混亂而且爆發的情緒，他感到憤懣，痛苦，抗拒剛才聽到的話，不愿接受那些詞語里暗含的事實——是再過了幾年，他才明白，這種感受就是，嫉妒。
他看向大公。他一向討厭大公輕蔑的口吻，嘲弄人的姿態。此刻，他無比期待瓦爾達里亞的刻薄和譏誚——去予以回擊——
他首先看到的是，一種他從未在大公臉上看到過的表情。其實，那張蒼白的臉并沒有做出什么明顯的表情，仍舊是冷冰冰的，可是，看起來就是非常不一樣，瓦爾達里亞看起來非常非常的……那些情緒赤裸出來。
那雙猩紅的眼睛直勾勾的盯著金發的人類。接著，大公慢慢勾出一個微笑。
“我卻不知道你是誰，”大公說，“她從來沒和我說起過，你�！�
如果不是因為他真的很討厭瓦爾達里亞，他會為他鼓掌的。沒錯，就是這樣。他在心里附和著大公，告訴自己。媽媽不在乎那個人類。大公比那個人類在媽媽心里有更重的份量。而我，對媽媽來說，我比大公更重要，因為我是她的孩子……
……她根本不在乎別的那些孩子，不是嗎？她為什么在乎你？
承認吧。只是因為，那個男人。因為你是那個男人的孩子——
不是這樣！
“我無意與你打，”長劍撞擊聲中，那個人又說起來，“我是來找她的——”
他感覺自己的心猛然一縮�？謶帧Ｇ八从械目謶�。
“哦？”大公說，“她不愿再見到你。去死吧。”
劫后余生般的快樂。他渴切地關注戰局，希望能看到大公殺死那個人類——
他看到了金色的火，照亮永夜和密林，驅散黑暗和寒意。
他在這片亮而溫暖的火中，卻感覺到了深透血管的冷意。
金色的魔力太過強大，太過豐沛，源源不斷，壓倒一切。他遲鈍地領悟到，這個人類，不單單是神之屬民，不單單是領主級的實力。是那個最壞的可能，那個一旦意識到，大公應該立刻帶著他跑掉的敵情……圣子。
大公太近了。除了魔王，沒有魔族可以正面對抗圣子的火。
火光突然散去。并非有什么變故，而是，再一次，那個人類手下留情。
“我不想和你打。我只是來看看她——”圣子說。
“去死。”大公說，漆黑的魔力刺向金發的男人。
“瓦爾德先生，請您——”
能量巨大的魔法轟擊阻止圣子繼續說下去，爆炸的熱浪險些將戰場邊緣觀戰的少年帶翻。圣子和大公稍稍拉開一些距離。
“我的名字是，瓦爾達里亞，”瓦爾達里亞仍舊伸著手臂，維持著剛才轟擊的姿勢，手指指著金發的圣子，“魔王親自所封的，魔界唯一的大公。”
圣子的表情變了。見狀，大公暢快地笑起來，繼續說下去：
“因為，我是魔王的孿生兄弟，是她在這個世界上最信賴的，唯一被她承認的至親。
“真神的狗，從我們的領地上滾出去。來日，她和你在戰場上見。”
*
“……要是當時圣子不走，您要怎么應對，瓦爾達里亞閣下？”他問魔力嚴重透支，靠在樹干上閉目冥想的大公。
“把你殺了�！睂Ψ交卮稹�
他拿不準這是不是大公在陰陽怪氣叫他別再打攪自己冥想恢復魔力，于是一時沒說話。
半晌，大公開口，解釋起來：“他不走，我會死去，你會被帶走。讓你被他帶走調教成她的敵人，不如把你殺了�！�
這下，他是因為心里五味陳雜而一陣無言。
過了一會，他終于想出了點能追問的問題。他問：“您為什么會死？他沒有戰斗意志，您就算魔力透支，帶我逃走不是也該綽綽有余嗎？”
大公睜開眼睛，冷冰冰的紅眼睛望向他，令他不自覺打了個寒顫。但是他不愿示弱，迎著他的視線瞪回去。
“我不會逃走，”大公說，“此外，我希望你死。可惜，他走了，我沒有理由享受戰死前殺死你的快樂，我很遺憾。”
他們都希望他死，因為他是“瑕疵”。大公格外憎惡他這個“瑕疵”，想親手殺他，不稀奇。
所以他想再追問的只是：
“您為什么不會逃走，這不符合我知道的戰斗時應該遵循的智慧，也不是您的一貫風格�！�
事實上，這場戰斗從開始到結束，都不是瓦爾達里亞大公一貫的風格——這樣不計后果的消耗魔力，這么快就達到讓自己透支的階段，真是兒童才會犯的低級錯誤。要知道瓦爾達里亞最出名的那場戰斗——他和尚未獲得真魔眷寵的現任魔王一起，與擁有無限魔力的上一代魔王纏斗了七天七夜，魔力始終沒有枯竭，對魔力沒有一絲浪費的規劃和利用堪稱典范。
“阿格利亞斯，”大公說，“現在，我希望你閉上嘴，閉上眼睛，開始睡覺。在知道你是她和圣子的孩子后，我容忍你活著的唯一理由是，我對她承諾了，我會把你活著帶回到她面前。希望你別讓我決定放棄對自己誓言的堅守�！�
這又是瞎說呢。他心想。大公一向不把別人放在眼里，向來被大公輕蔑的自己能有什么力量，左右大公堅持不堅持自己的誓言？瓦爾達里亞只是不愛聽他指出，剛才他自己和圣子的戰斗充滿各種愚蠢的戰術，所以威脅他不許他繼續說話。
不過他還是依言閉上眼睛。他不想再被切掉聲帶了。
入眠前，他照常開始他的睡前小劇場。他通過自己的想象回到魔王的城堡，溜進媽媽辦公的那間宮室�；孟肜�，他沒有離家出走，所以媽媽看到他過來，也沒有板起面孔責罵他，而是笑了。他跑過去攬住她的脖子，把頭擱在她的肩膀上，看她在寫的那些計劃書。關于經濟，關于制度，關于戰爭。
幻想里，他不是金發紫眸，而是有著和媽媽一樣純黑的頭發，和媽媽一樣純黑的眼睛，和媽媽一樣蒼白的皮膚。五官比此刻更像媽媽，沒有另一個人任何一點的影子，只有媽媽的影子。他是媽媽最喜歡的孩子。
瓦爾達里亞對那個男人說：他自己是媽媽最信賴的人，唯一承認的至親。呵，大公真敢說啊——明明和媽媽的關系都已經僵成那樣了。
他在幻想里親了媽媽的臉頰。他快樂地想著：媽媽最信賴的人，唯一承認的至親，是他。
因為，他是她的第一個孩子。
*