“……河套……大寧……明明已經沒有一等一的將帥了。你親自來到戰場，難道這么小看我嗎？”
這回，俺答又換回了蒙語。
而朱厚熜則同樣換了回來，平靜地說道：“不，恰恰是高看你。朕不來，恐軍心不穩。朕來了，你既然本就是背水一戰，沖朕而來的可能，足有七八成之多�！�
“……仍舊是小看我。精銳十余萬，青壯二十余萬……”
俺答說到這里，卻又停了下來。
結果已經出來了，哪怕兵力優勢這么大，不也敗了嗎？
現在再去說他膽敢以身犯險，真是自討沒趣啊。
朱厚熜有些失望地搖了搖頭：“莫非你留得性命，就是要與朕爭一爭這口意氣？”
“這么多年，各部族全憑我一力強壓。沒有一口氣攻下集寧，你來得竟這么快……諸多因果，我已經清楚了，又怎么會爭什么意氣？”俺答凝視著他，“只不過為敵多年，不能見一面，實在遺憾�！�
“……僅僅如此？”朱厚熜疑惑地看著他，“難不成不是察合臺、吐蕃、朝鮮那邊，你還有可供交換的東西？”
俺答被他眼里純粹的疑惑刺得心里一澀，而后緩緩低頭：“我既然敗了，天下已經是你的了。交換……若說交換，看你這么多年怎么對歸順邊民的，看看喀爾喀對我決斷的猶豫不決，我也只能用我的順從，交換你對我的子民們將來多一份善待了。這條路，我沒有走通，可我不后悔自己以前的選擇，也不后悔自己現在的選擇�！�
“……拿些酒來。”
朱厚熜聞言這么吩咐。
有人去取酒了，朱厚熜才說道：“你大概也猜得到，大明邊區騎兵精銳不見蹤影，他們和歸附蒙民的仆從騎兵，都去了汗庭所在�！�
俺答沒什么反應，只是低頭看著自己的手背。
“幾百年仇怨，你為了汗庭子民，朕為了大明子民，那都是時勢使然�！�
聽上去沒有個人恩怨，可等到俺答面前被倒了一碗酒，朱厚熜又說道：“朕如何對待子民，無需通過羞辱你來交換。諸藩是戰是降，朕也無須通過留下你做個榜樣。但你興兵大舉南侵，害大明安定發展之心不假。朕與你共飲一碗，是為對手之敬。喝完這一碗，你身系之罪，當殺便殺！戰死將士，邊區百姓，不答應朕為一己之私享受你活蹦亂跳的恭順�！�
俺答再次抬起了頭，看了看這個平靜的老對手。
兩人差不多的年齡，可見到他之后聽到的這么多話，俺答從中感受到的便只有漠視。
不能說是完全小看他，而是……就像傳聞中喜好機械一樣，這個老對手的眼中，他這個汗庭之主仿佛也只是機械上的一個零件，是諸多事情里的一環罷了。
篡位奪權決定了自己只能強壓各個部族，數十萬大軍傾巢南下、在這個老對手的眼中破綻多多。明明兵力如此強大，可他一點都不像漢人以前的一些皇帝，他那么快就抵達了真正的前線。
最能與草原騎兵周旋的大明騎兵，幾乎悉數派走。
就連他自己個人的安危，也被當做大業的一環算計進去。
現在，滅國擒王之功，他也無所謂榮耀，無所謂看到自己伏低諂媚來得到那一份快意嗎？
在俺答的這大半生里，他只想著一件事，怎么應對和擊敗這個恐怖的敵手。
可這個敵手只是冷漠的、有條不紊地執行他的戰略，鏟除外部大敵和隱患，推行他的新法讓大明變得更強。
純粹這一戰，敗得冤枉。
可這一戰，實則從二十余年前他繼位時就開始了，如今只是分出了結果而已。
俺答默默端起了碗，最后一次看向了他：“請給草原子民留一條活路�！�
朱厚熜滿不在乎：“草原部族既繁衍生息于天地之間，就有繼續繁衍生息的道理。沒有你們這些覺得漢人君臣定會對草原部族趕盡殺絕的人，草原部族能夠繁衍生息得更好。我們定居農耕，你們遷徙游牧，各有各的活法。幾千年來，若不是你們定要把陰山南面的良田變為牧場，漢人大軍又怎么會還擊？”
俺答苦澀一笑，是是非非，又豈是這樣一句輕易的論斷所能說盡的？
罷了，始終沒能算對他。
也許心里的許多不解，最終也只能帶到死后吧。
他有屬于他的驕傲，不想顯得愿賭不服輸。
大明皇帝在這一場見面上實則已經判了俺答的死刑。
用來收買草原部族的人心？朱厚熜表示不需要。
用來震懾那些這次一起對大明呲牙的藩國？朱厚熜表示也不需要。
反倒這么多年來，大明邊區戰死的將士和罹難的邊民需要一個交待。
看俺答“能歌善舞”的快感，朱厚熜也不需要。
他擁有著遠超時代的見識和格局，這樣的勝利，朱厚熜總覺得理所當然，不必這般夸耀、得意。
何況這只是北境格局的新開始，是不是能設立好新秩序、將來真正消滅再度大肆威脅長城以南的可能，才更見治理功底。
但邊軍開始圍剿、追擊逃竄殘軍，天子率先班師回京，宣府城外的那一支箭可以拔掉了。
將近二十年了。
那個時候，射出這一支箭的朱厚熜剛過二十。
現在他年近不惑，終于能夠拔下這一支箭。
“本以為這一次，會在北邊呆上至少兩三年�！�
“陛下英明神武！”郭勛由衷贊了一句，“若非先去大同，不能搶下足夠短的時間讓臣率京營北上。若非再棄得勝堡而往集寧，不能逼得俺答親率大軍沖陣，一舉決戰定勝負。”
宣府城外旌旗獵獵，當年立下的碑旁邊搭了高臺，朱厚熜看著面前已經風化得厲害的箭矢。
郭勛說的話自然有道理。
結果是好的，因此當初從宣府直接先去大同，收到俺答大軍出現在砂井一帶的決策時間周期變短了。朱厚熜決定進駐得勝堡，才讓郭勛抱著捐軀的覺悟先率京營啟程增援集寧。朱厚熜途中過得勝堡而不入直抵集寧海西，才讓俺答在狂攻集寧只差一口氣的情況下直接率軍沖陣以圖一戰定乾坤。
可若是結果不好，眼下自然已經是另一番模樣。
史書上，他郭勛，毛伯溫，都是誤國誤民罪臣，因大明過往戰績驕矜之下“鼓動”皇帝親歷險境，以致大明再現北狩天子。
真的險之又險。
朱厚熜伸手握住了已經很脆的箭桿。這是天子射出的箭矢，還說了將來要拔下來。風吹日曬的，就算年年有人來刷刷油刷刷漆養護一下，現在箭矢的狀態也很不好了。
今天皇帝要來圓誓，箭矢更是提前處理了一下。
現在自然輕松拔了出來。
臺下的兵卒聽不到皇帝與郭勛等重臣說的話，此時見到臺上情形，山呼海嘯聲吼起來。
“陛下英明神武，根除北患，功業彪炳千秋！”
朱厚熜嘴角帶著一絲微笑，只舉起那支箭輕輕揚了揚，回應臺下的將士、遠處的百姓。
“其實你們和俺答，都有一點沒想通�！�
“陛下是說？”
“大明有今天，不只是因為朕。不是朕不在了，大明就會天翻地覆�！�
朱厚熜平靜地望著遠近擁戴他的軍民，對近臣們卻如是說道：“朕對你們來說很重要，因為朕能信任你們、重用你們。對直面發瘋了般的北虜的將士來說，朕能與他們并肩作戰、絕不后退，兌現軍改時要求的‘保家衛國’，也很重要。但對大明百姓來說，新法已不可逆轉，大明至少有兩三代人會繼續保持變強的態勢，朕還在不在位，其實沒那么重要�！�
趙貞吉等人心中巨震，一時不知該如何接口。
“朕只是知道俺答也好，你們也好，都會自然而然地放大朕的作用，因此才定下此策�！敝旌駸心曋种械募�，“朕是真能做好最壞打算，這才能夠以身入局，強行創造一個決戰局面。但戰勝北虜的，是將士，是這么多年改良、造辦軍器的工匠，是轉運軍需的后勤官兵、民夫�！�
目光看向趙貞吉，朱厚熜笑了笑：“孟靜，回去之后若要記敘此戰，不能忘了這一點。朕決定以身入局，是相信大明這么多年萬眾一心的力量。從戰局來看，若當天京營難以抵擋重重虜騎，朕也不羞于先在將士護送下南逃至邊墻以內的。拉扯牽制嘛，把俺答大軍就留在集寧一帶，總的來說是勝勢�！�
趙貞吉呆呆地看著皇帝：“……就像總參說的，讓他覺得好像能攻下集寧，又還差那么一點？”
“若是魚兒已經鉤邊徘徊了，魚漂閃啊閃，釣魚的人總南面只盯著魚漂的，這時其他的事還能顧上多少呢？”朱厚熜舉步開始往下走，“何況在俺答心中，朕實在是天字第一號巨物啊。若能釣上來，實乃平生快事。”
堂堂皇帝現在才說出他真正的打算。
打得過就先頂住打，打不過的話他會立刻南逃。
但熟悉這個皇帝的都知道，就算那種情況，他恐怕還是不會一下子就往京城逃，而是繼續在得勝堡一帶招搖。
想起他安排的“戰場造謠”，趙貞吉不由得替俺答嘆氣。
這個草原梟雄的對手明明很強大，還如此狡猾。
……
年初出征，年底凱旋。
大明皇帝三次御駕北征，終于可以讓大明百姓打心底里認為北路為患的時代徹底過去了。
傾巢南來的北虜，盡管是大明仍在東征時趁虛而入，卻也正中大明這么多年對北攻略的下懷：本就是尋求一場決戰。
只不過這一場決戰的過程實在太快、太酣暢淋漓了。
“夸耀幾十萬大軍，一碰就碎了！”
“逃走了多少？能都抓住嗎？”
“你沒聽說嗎？陛下早派了馬總兵去汗庭老巢，他們能逃去哪？”
“這馬總兵，我聽說還不到三十啊……”
“自小被韃子擄走，偷學了一身好弓馬！陛下識人之明，你還不懂嗎？聽說是河套宣寧十萬精騎總教頭！”
“好家伙……”
御駕回京，還帶了俺答這等俘虜，那是要從南門入城，祭告天地、獻捷太廟的。
太子為首，百官迎駕，京城百姓同慶。
朱載墌的這一次監國生涯即將告一段落，但他的心里并不算戀戀不舍。
這樣的老爹在，本就必須乖，何況他也是真心感慨。
就感覺天命所歸、洪福齊天、睥睨當世、所向披靡。
而這個時候，突然感覺后面有一些騷動。
“怎么了？”朱載墌問了一句。
“殿下……”后方匆匆趕來一個人，又對楊慎彎了彎腰，“總輔大人……通州那邊，東瀛露布飛捷正在路上，王師一路高歌猛進，九月十八時已攻入倭國京都！”
“啊……”楊慎喜笑顏開，“當真是露布飛捷？”
“撞到了今日，是不是傳令他們直接到城南御前獻捷？”
“該當如此，雙喜臨門，陛下必定龍心大悅！”
是露布飛捷，那邊趕路的人反倒不清楚今天是御駕回京的日子。
當此大明四面有敵、京城空虛，防御網絡早已鋪出去。
哪怕軍情入京都要先走程序，生怕有什么壞消息引發動蕩。
之前都已經這么安排了，特殊狀態自然不如等皇帝回了京再親自解除。