漂浮之口，和霧魘一樣是最低階的魔物。只不過它吞噬的是人的體力。那幾個人今晚睡下，明早起來肯定會渾身酸痛，甚至還可能發起燒來。而他們對此毫無所覺。因為他們看不見那玩意兒。
伊蘭單手抓起圣水袋子，一線極細的水柱向著對面射去。
哈德克躲閃了一下，還是被淋了半頭。夜晚被冷水淋到身上，滋味可不太好受。他怒氣沖沖道：“嘿，這他媽的只是個玩笑。”
紅色的嘴巴從黑暗中消失了。伊蘭丟開水袋，漫不經心道：“啊，我也不過是開個玩笑，別在意�！彼攘丝跍�，淺笑道：“旅途無聊，人總需要玩笑，是不是？”
哈德克的臉漲紅了。他猛地站了起來。
就在這時候，一只大手落在了他肩上：“如果我是你，就會抓緊吃東西，趁著鍋里的肉被撈干凈之前�！笔悄蝸嗞犻L。
哈德克不吭聲了。
紅胡子的高大男人一身細工牛皮甲，胸前繡著圣紋，暗棕色的皮甲在篝火中微微泛光。他隨意坐了下來，威齊慌忙把湯和硬面包遞給他。湯汁差點濺到隊長的皮甲上。奈亞嘗了一口，皺了皺眉頭，但沒有發表任何意見。
這時候，小克里洋洋得意地帶著幾只剛剝好的野兔回來了，哈德克很快忘記了先前的不快，把話題轉到了怎么分烤兔肉的問題上去。
夜晚和先前同樣平靜，看上去沒什么好擔心的。
伊蘭的目光再次掠過黑暗處，想起了小愛莉充滿恐懼和擔憂的手勢：小心蛛網，小心頭上生角的動物，小心石頭，小心影子，小心火焰，小心裂縫……狼在血池里咆哮……印記在閃爍……許多東西跟在你后面……還有一雙眼睛，野獸的眼睛，正在黑暗里等你……
那也許只是小姑娘受驚之下的胡言亂語，也許是某種預言。伊蘭傾向于后者。不過大部分預言都只是無法確認的征兆和關于未來的殘影。那都是很模糊的東西，不見得真的會發生。
至少眼下，黑暗里什么都沒有。事實上，他們走了這么遠，剛才那只漂浮之口是他們開始遷徙后遇見的第一只魔物。遇不到魔物當然不能算是壞事，可伊蘭總覺得這不太對勁。這種不對勁與小愛莉的警告無關，純粹出自一種直覺。
也許只是因為紐赫不在身邊的緣故。他默默安慰自己。
牧狼一路上同樣沒有出現。牲畜畏懼它們。紐赫明白這個，所以出行時通常會遠遠跟在牲畜察覺不到的地方。但伊蘭很惦記它們。當然理智告訴他，沒什么可擔心的。牧狼聰明又警覺，在雪地里沒有天敵。紐赫以前也經常跑得無影無蹤。也許它和它的伙伴們正在圍捕什么獵物。
不管怎么說，伊蘭還是希望能早點兒見到它。所以如今只能祈禱旅途順利，能早日到達目的地。他把碗里的食物吃干凈，瞥了一眼奈亞。這位隊長正和身邊人那里邊喝酒邊用木棍在地上規劃前進路線，烤野兔的香味從火上飄了過來，有人開始唱歌。
伊蘭提起鹿角燈和斗篷，悄悄離開了篝火邊吵鬧的人群，來到了河邊。
幾頭馴鹿正在那里飲水。伊蘭沿河走到上游，找到了一處水淺的地方。靠岸的地方已經結了一層薄冰。他用靴子踏碎冰殼，放下鹿角燈，開始脫衣服。
一些圣職者認為夜晚的河流是屬于亡者與黑暗生靈的道路，不過伊蘭對此沒什么忌諱。
河水清冽干凈，只是非常冰冷。寒意在入水的一瞬間就刺透了伊蘭的每一道骨縫，但伊蘭仍然感到一種奇異的舒適——那是因為潔凈而帶來的愉悅感。鹿角燈的光落入水底，幾道很小的魚影在伊蘭腳邊倏忽而過。他走到了齊胸深的位置，閉上眼睛，讓自己沉入水中。
冰冷的河水包裹著他。幽暗之中，一切都很清澈。許多屬于或者不屬于黑暗的小生靈以光點的模樣出現，從他身邊飄過。他在靜謐中試圖讓自己的意識向更遠處延伸，但更遠處只有濃霧般涌動的灰色，什么都看不清。
寒冷開始讓伊蘭感到疼痛，他終于放棄了。感知所及之處，確實并沒有什么令人不安的東西。他們也僅僅在此休息一夜而已。
他把頭探出水面，聲音回來了。牲畜的響鼻，營地上的歌聲，還有河水在清寒的冬夜穿過森林的聲音。
伊蘭在水中快速清洗自己時，有說笑的聲音漸漸近了。是牧工和探查隊的人趁著天氣還不算太冷，也下來洗冬澡。畢竟接下來他們還有十幾天的路要走。
看見水中的伊蘭，那些人停下了腳步：“瞧瞧這是誰？”有人調笑道：“洗干凈了等誰啊，瑪洛茲？”
“喂，咱們一塊兒洗吧，可人兒？”
“你得先給他瞧瞧你的本錢……”
“喏，本錢……”皮帶落地的動靜。
伊蘭漫不經心地抹掉了臉上的水，向吵鬧不休的岸上走去。當他走進鹿角燈的光圈里，那些雜亂的聲音卻不約而同地低了下去。
伊蘭隨意用狼絨衫擦了擦頭發，拾起斗篷披在身上，沖那些人微微一笑：“春夢愉快……不用謝。”說完，他便提著燈快步離開了。
帳篷里暖洋洋的，炭盆上的水已經燒好了。伊蘭換上了干凈衣服，把斗篷和絨衫晾好，然后在帳篷口坐了下來，點燃了一堆小小的篝火。
影子開始在地上晃動。伊蘭拿起了一根樹枝，在地上勾畫。