“杜先生人呢？”
“剛走呢，”我捂著吃撐了的肚子，將頭擱在書本上，對d小姐發聲的方向眨了眨眼睛，說道：“我有幫你收銀哦，而且還找他要了小費！”
疲憊堆積在她的眉梢，d小姐橫眼的時候就格外冷漠：“你是不是還想要我夸你一下？”
“夸獎這種虛的就不用啦，怪不好意思的，”我將腦袋貼著書本滾了一圈，“就幫我把書搬回去可以嗎？”
d小姐沉默地看著我，直到臉部漲得通紅：“滾�。 �
第16章 偶遇
16.
我是在b小姐口里聽到她跟男友吵架的事情的。
為了方便記憶，我暫且將b小姐的男友杜克己先生稱為k先生。
b小姐跟k先生就a小姐的生日慶祝安排上吵了架，原因是很常見的“吃醋”。
“那家伙居然在店里坐了一整天，都沒給我打一個電話，”b小姐冷笑了一聲，“也不知道是誰在早上說缺乏陽光就會像花朵一樣枯萎死掉�！�
這種話聽起來還挺符合k先生的風格，雖然他看起來完全不像那種嬌嫩的花朵。我只是一個外人，無權對他們的家事做出什么評判，也只能給她替上一杯應季的鮮榨果汁。
自從和k先生正面交談過后，b小姐和我閑談的話題就更加開放了些。不過說來說去，大頭上都是感情相關，且以指桑罵槐居多，仿佛將我當成了什么傳聲筒似的。
這種事情說不上多新鮮，放在工作和家庭上就格外尋常，而且十分嚴肅，但是在戀愛作品里，就輕松得有些可愛了。
同事d小姐就我的新興趣做出了嚴厲的批評。
她認為我沒有成年人該有的成熟穩重，完全對不起我的皮相水平。我倒覺得她是認為我插在了b小姐和k先生之間，有搬弄是非、挑撥離間的嫌疑。可惜b小姐和k先生都對我感覺良好，她作為局外人便只能拿我出氣。
說到這里，還要感謝一番她之前的仗義相助。
雖然當時d小姐口里說的是“滾”這種粗俗的話，她還是幫我把書搬進了公寓。其中自然也有作為官方的暗線，借機來監視周合的因素在，但是我受到的幫助是實打實的，我對她的感激也很真誠。
——
我將這件事潤色一番后告訴了周合，這位最近一直神出鬼沒地飼主罕有地盯著我看了很久。
這原本是“眼”才會做的事情，如今被他光明正大地做出來，竟讓我感覺非常不自在。
“我有榮幸聽一下你的目的嗎？”
“你將這些事無巨細地告訴我的目的�！敝芎峡粗�，眼含著濃郁的苦惱，真切到讓我難以分辨其中的真假。
竟讓我有一瞬間覺得自己被比了下去。
“是夸獎啦�！�
我笑著說道。
“是失敗者在尋求夸獎，是需要有人獎勵，才能爬起來繼續走下去�！�
“笑”是我近來使用過的最多的表情，且在實踐中積累了許多經驗，我對著周合臉上的“苦惱”將之掛在自己臉上，居然也有了種和“蟲”一樣的真實感。
“我有按照飼主你的希望，去給b小姐他們提供幫助哦�！�
“b小姐他們會知道a小姐為他們做出的‘犧牲’，官方會知道飼主你為了世界和平做出的貢獻。大家都會得到自己想要的東西，我也想共享這種快樂啦�！�
“就滿足我的愿望，給我一個夸獎吧�！�
我滿懷期盼地笑著，這真切的笑容讓我感到惡心。
簡直要吐出來了。
然后，我就被塞了一顆板栗。
那是周合不知道從哪兒拿出來的——焦香甜糯——是我討厭的甜食。
“回來的時候看到了一家新開的板栗店，瞧著挺新鮮的�！�
他好像看不到我臉上的表情，將那包炒板栗塞進了我懷里，意味不明地說道：“竟然喜歡的話，就再加把勁，多努力一下吧�！�
“唔（我）想要夸獎�！�
我艱難地咽下了強塞進來的東西，企圖給自己多爭取一點福利。
不講道理的飼主沒等我說完就拒絕了我，即使他蹙著眉頭，眼里一片溫暖，都掩飾不了他冷漠的本質。
“將就一下，把這個當成夸獎吧�！�
——
在這樣的日子里，我提前遇到了a小姐。
彼時我正在觀摩學校后山的湖。
這是推理社最近的活動。由于學校每年一度的元旦慶典將近，學習委員帶頭組織，說要做一個“暴風雪山莊”模式的體驗館，讓全�？纯赐评砩绲哪苣�。
可能是因為我在上次期中考試后取得了不錯的成績，很是給自覺多加關照了我的學習委員長了一波臉面緣故。作為副社長的獎勵，學習委員讓我這個入社以來一直做著看板工作的閑人得了附加工作，一躍成為了社內擔著重任的“中流砥柱”之一。
我的工作是負責山莊客廳墻壁裝飾布置，即案發現場帶有某些特定意象的線索的設置。其中有條關于水的線索，就是客廳墻上的繪畫，是巴比倫神話中的創世場景。
這大概算不上一場浪漫的相遇。
a小姐來的時候是下午，一個沒風的白天。太陽被厚實的云層所掩蓋，天色便有些陰沉，襯著a小姐的臉越發蒼白，在這種病態的膚色下，溫柔恬靜都成了膽小脆弱。
她是才過了生日的。